Las vacunas contra el cáncer de ARNm que se están desarrollando actualmente aportan grandes beneficios económicos
Eugenio/Getty Images
En agosto de 2025, Estados Unidos recortó 500 millones de dólares en financiación para el desarrollo de vacunas. Esto puso en riesgo los beneficios potenciales de las vacunas contra el cáncer de ARNm, beneficios que podrían valer alrededor de 75 mil millones de dólares al año sólo en Estados Unidos, según una estimación de Alison Galvani de la Universidad de Yale y sus colegas.
“El progreso terapéutico demostrado por cada uno de los ensayos clínicos de nuestro análisis tiene el potencial de evitar casi 50.000 muertes, con un valor económico de 75.000 millones de dólares”, escribe el equipo. “Estas estimaciones representan sólo una cohorte anual de pacientes tratados por su respectivo cáncer”.
Reducir la inversión federal en tecnología de vacunas de ARNm corre el riesgo de perder estos beneficios, advierten los investigadores.
Muchos de los tratamientos contra el cáncer más eficaces desarrollados recientemente se basan en potenciar la respuesta inmunitaria del organismo ante los tumores. Las vacunas de ARNm se pueden utilizar para estimular el sistema inmunológico para que se dirija a las proteínas que se encuentran en las células cancerosas y, como se pueden crear con tanta rapidez, incluso se pueden personalizar según el cáncer que afecta a cada individuo.
Para estimar los beneficios potenciales, Galvani y su equipo analizaron 32 ensayos de vacunas contra el cáncer de ARNm que se están llevando a cabo actualmente en Estados Unidos. Identificaron los 11 ensayos más prometedores y luego estimaron cuántos años adicionales de vida se ganarían en un período de tres años si estas vacunas cumplieran su promesa y se administraran a todos aquellos en los EE. UU. que podrían beneficiarse en un año determinado.
Finalmente, el equipo calculó el valor de esos años extra de vida utilizando una medida estadística del valor de un año de vida que se basa en cuánto estaría dispuesta a pagar la gente por ello. Para esta medida, el equipo tomó el valor utilizado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. para calcular el impacto de los cambios regulatorios.
La cifra por grupo anual podría ser una sobreestimación porque algunas de estas vacunas candidatas podrían no ser aprobadas, dice Oliver Watson del Imperial College de Londres, quien ha utilizado un enfoque similar para estimar que las vacunas contra el covid-19 proporcionaron beneficios económicos y para la salud por valor de entre 5 y 38 billones de dólares a nivel mundial.
Pero si el equipo calculara el valor de más de una cohorte anual que recibe tratamientos contra el cáncer y observara los beneficios durante un período más largo, la cifra sería mucho mayor. “Sin duda, estos ahorros están subestimados”, afirma Watson.
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