Por Ariana Figueroa para Stateline
Desde el día de la toma de posesión, más de 1,5 millones de inmigrantes han perdido o perderán su estatus legal temporal, incluidas sus autorizaciones de trabajo y protecciones de deportación, debido a la agresiva revocación de la inmigración legal por parte del presidente Donald Trump.
Es la pérdida más rápida de estatus legal para inmigrantes en la historia reciente de Estados Unidos, dijeron expertos en política de inmigración a States Newsroom. La administración Trump restringió la inmigración legal al poner fin al Estatus de Protección Temporal para más de 1 millón de inmigrantes y poner fin a las protecciones de Libertad Condicional Humanitaria para medio millón de personas más.
“No creo que nunca, como país, hayamos visto a un número tan grande de personas perder su estatus migratorio de repente”, dijo Julia Gelatt, directora asociada del Programa de Política de Inmigración de Estados Unidos en el Instituto de Política Migratoria.
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Es probable que la medida para despojar a tantos inmigrantes de su autorización de trabajo no solo afecte a las comunidades, sino que también afecte a la economía, dijeron expertos en inmigración y economía a States Newsroom.
“Ver a más de 1 millón de personas perder su autorización de trabajo en un solo año es un evento realmente enorme que tiene efectos en cadena para los empleadores, las comunidades, las familias y también para nuestra economía”, dijo Gelatt.
Grupos de derechos de los inmigrantes y los propios beneficiarios del TPS han presentado decenas de demandas que cuestionan las terminaciones como ilegales.
“Esta es la continuación del ataque de la administración Trump contra la comunidad inmigrante, y específicamente sobre el programa TPS, un programa que, para muchos de nosotros, ha sido un buen programa, un programa que salva vidas”, dijo José Palma, beneficiario de TPS de El Salvador y coordinador de la Alianza Nacional TPS, que forma parte de varias demandas de TPS.
¿A quién se le concede el Estatus de Protección Temporal?
Una designación de TPS se otorga porque el país de origen de un ciudadano se considera demasiado peligroso para regresar debido a violencia, guerra, desastres naturales o alguna otra condición inestable.
Cuando el Congreso creó el programa en 1990, inicialmente estaba destinado a ser temporal, razón por la cual las autorizaciones pueden durar desde seis meses hasta 18 meses.
Los inmigrantes a quienes se les concede el TPS deben pasar por verificaciones de antecedentes y ser examinados cada vez que se renueva su estatus, pero el programa no proporciona un camino hacia la ciudadanía.
Bajo la administración Biden, el número de beneficiarios del TPS creció, al igual que la categoría de permiso humanitario.
Esa decisión política fue duramente criticada por los republicanos, y la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, prometió reevaluar las designaciones de países del TPS para las terminaciones durante su audiencia de confirmación en el Senado este año.
“La administración Biden ha abusado y manipulado este programa, y eso ya no se permitirá”, dijo Noem durante su audiencia.
Antes de que la administración Trump asumiera el cargo a finales de enero, había más de 1,3 millones de inmigrantes en el programa TPS, procedentes de 17 países. Bajo la primera administración Trump, hubo aproximadamente 400.000 beneficiarios del TPS.
“Casi un millón de nuevas personas obtuvieron protecciones del TPS bajo el presidente Biden, por lo que vimos una expansión realmente rápida, y ahora estamos viendo una contracción muy rápida, lo que quiere decir que en la primera administración Trump, no había tantas personas que tenían TPS”, dijo Gelatt.
Noem ha terminado el TPS para inmigrantes de 11 países, y los más de 1 millón de inmigrantes afectados perderán sus protecciones en febrero.
Noem amplió la protección de seis meses para Sudán del Sur a principios de este año, pero en noviembre decidió poner fin a la protección en enero. Recientemente, el 12 de diciembre puso fin a una designación de TPS para Etiopía.
Los otros países con terminación del TPS son Afganistán, Birmania, Camerún, Haití, Honduras, Nepal, Nicaragua, Siria y Venezuela.
“Nunca habíamos visto tanta gente perder su estatus legal en la historia de Estados Unidos”, dijo David Bier, director de estudios de inmigración en el Instituto Cato, un grupo de expertos libertario. “Esto no tiene precedentes”.
Las personas que pierden su estatus también se concentran en determinadas zonas. Florida tiene más de 400.000 beneficiarios del TPS y Texas tiene casi 150.000. Bier dijo que espera que ciertas industrias con trabajadores con un alto TPS sientan el impacto, como la construcción y la atención médica.
Haití, Venezuela
Los inmigrantes de dos países, Haití y Venezuela, constituyen la mayoría de los beneficiarios que perderán sus protecciones del TPS, es decir, casi 935.000 personas.
Los venezolanos, que constituyen 605.000 de los 935.000 beneficiarios del TPS, recibieron protección por primera vez durante el primer mandato de Trump.
En su último día en el cargo en 2021, su administración emitió protecciones de deportación de 18 meses para venezolanos, conocidas como Salida Ejecutiva Diferida o DED, citando el inestable gobierno del país bajo el presidente Nicolás Maduro.
“A través de la fuerza y el fraude, el régimen de Maduro es responsable de la peor crisis humanitaria en el hemisferio occidental en la memoria reciente”, según el memorando del 19 de enero de 2021. “Una crisis económica catastrófica y la escasez de bienes básicos y medicinas han obligado a unos cinco millones de venezolanos a huir del país, a menudo en condiciones peligrosas”.
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Después de la designación DED de 18 meses de la administración Trump, la administración Biden emitió la designación de TPS para los venezolanos que llegaron a los EE. UU. en 2021 y nuevamente en 2023. La medida creó dos grupos de TPS separados para los venezolanos.
“La conclusión es que eliminar a los 935.000 venezolanos y haitianos provocaría que toda la economía se contrajera en más de 14.000 millones de dólares”, dijo Michael Clemens, profesor del Departamento de Economía de la Universidad George Mason.
Agregó que no todos los beneficiarios del TPS están en el mercado laboral. Algunos son niños o ancianos dependientes que no pueden trabajar. Clemens dijo que la población laboral de haitianos y venezolanos del TPS es de aproximadamente 400.000.
Programa de libertad condicional humanitaria
Por otra parte, bajo la administración Biden, casi 750.000 inmigrantes tuvieron algún tipo de permiso humanitario, que les otorgaba trabajo y un estatus legal temporal debido a la guerra de Rusia en Ucrania o a los esfuerzos de la administración para gestionar la migración masiva desde países centroamericanos.
El DHS ha tomado medidas para poner fin a la libertad condicional humanitaria para 532.000 inmigrantes procedentes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela, abriéndolos a procedimientos de deportación.
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“La avalancha de ataques que hemos estado viendo contra formas temporales de estatus migratorio, específicamente con un enfoque humanitario, es realmente triste y preocupante”, dijo Alice Barrett, abogada supervisora de inmigración del grupo de derechos de los inmigrantes CASA.
No todos los destinatarios se han visto afectados. La agencia ha mantenido la libertad condicional humanitaria para 140.000 ucranianos que llegaron a Estados Unidos después de la invasión rusa en 2022, y 76.000 afganos que fueron traídos después de la caótica retirada estadounidense de su país.
Pero desde el tiroteo de la Guardia Nacional el mes pasado en Washington, DC, supuestamente por un nacional afgano al que se le concedió asilo, el programa está bajo un mayor escrutinio y se ha detenido todo el papeleo relacionado con la inmigración de los afganos.
Decisiones judiciales influyentes
Esta no es la primera vez que la administración Trump intenta poner fin al TPS.
Durante el primer mandato del presidente, intentó poner fin al TPS para Haití, Nicaragua, El Salvador y Sudán, pero los tribunales bloquearon esos intentos en 2018.
Esta vez es diferente, afirmó Palma de la alianza Nacional TPS.
“Lo único diferente en este momento es que la Corte Suprema está permitiendo que la administración Trump continúe con la terminación del TPS, a pesar de que los tribunales inferiores dicen: ‘No, deberíamos detener la cancelación del TPS por ahora, hasta que quede claro si la decisión fue ilegal o no’”, dijo.
Hasta ahora, en apelaciones de emergencia, el tribunal superior ha permitido que la administración Trump avance en la eliminación del estatus legal de los dos grupos de beneficiarios venezolanos del TPS. y personas en el programa de libertad condicional humanitaria.
Barrett de CASA, que lidera el desafío legal de la terminación del TPS para Camerún y Afganistán, dijo que cuando se trata de la terminación del TPS, “lo que estamos viendo en la segunda administración Trump es una versión potenciada de lo que vimos en la primera administración Trump”.
“Básicamente, durante esta administración estamos viendo más despidos reales que ocurren desde el principio, incluso cuando el litigio está pendiente, lo que ciertamente ha sido decepcionante para los miembros de la comunidad, porque todavía están en este limbo”, dijo.
Barrett agregó que incluso cuando los beneficiarios del TPS intentan solicitar un estatus legal a más largo plazo, enfrentan múltiples obstáculos.
“Por ejemplo, estamos viendo que se les cuestiona o se les niega alivio en las entrevistas de asilo porque no solicitaron asilo dentro del año de haber ingresado a los Estados Unidos, a pesar de que el Código de Regulaciones Federales claramente crea una excepción a este plazo de presentación de un año para personas que han tenido otro estatus válido antes de solicitar asilo”, dijo Barrett.
“Por lo tanto, estos miembros de nuestra comunidad que han tenido un estatus legal ahora corren el riesgo de ser sometidos a procedimientos de deportación e incluso a detención (por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas), donde las condiciones son cada vez más inhumanas y peligrosas”, continuó.
Los beneficiarios del TPS siguen luchando en los tribunales y compartiendo sus historias, dijo Barrett.
“Estos casos aún están en progreso, y tenemos la esperanza de que a pesar de que las sentencias preliminares dejan a tantas personas trabajadoras y a sus familias en un estado de incertidumbre, luego de una revisión y litigio exhaustivos de estos casos, los tribunales reconocerán la naturaleza inapropiada de las recientes terminaciones del TPS y restaurarán el estatus para quienes buscan seguridad aquí en los Estados Unidos”, dijo.