¡Salud! La NASA recibe el Año Nuevo con una brillante imagen del ‘Champagne Cluster’

¡Salud! Reciba el Año Nuevo con la brillante imagen de ‘Champagne Cluster’

Por Meghan Bartels editado por Claire Cameron

Brinde por otra órbita alrededor del Sol con una nueva imagen de la NASA de brillantes cúmulos de galaxias apodada apropiadamente “Cúmulo de Champán”.

El objeto fue descubierto por primera vez el 31 de diciembre de 2020. Pero la nueva imagen combina datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, que ve el gas sobrecalentado de los cúmulos fusionados como burbujas de color púrpura, y una colección de telescopios ópticos terrestres que contribuyen al fondo estrellado.

Cuando se observó por primera vez el cúmulo de Champagne, los astrónomos pensaron que el objeto celeste, formalmente llamado RM J130558.9+263048.4, era un único cúmulo de galaxias, pero observaciones posteriores han revelado que en realidad se trata de dos cúmulos que interactúan. En total, la fusión involucra a más de 100 galaxias, además de suficiente gas a varios millones de grados para superarlas a todas.

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Los científicos tienen dos teorías para explicar la apariencia distintiva del racimo de champán. Ambos fueron descritos en una investigación publicada a principios de este año en el Astrophysical Journal.

La primera hipótesis es que los dos cúmulos colisionaron por primera vez hace más de dos mil millones de años, pasando uno frente al otro antes de quedar atrapados en una danza gravitacional que eventualmente los verá chocar nuevamente. Según la segunda teoría, la colisión de los cúmulos ocurrió hace apenas 400 millones de años y ahora los dos objetos se están alejando el uno del otro. De cualquier manera, dicen los investigadores, los grupos chocaron entre sí prácticamente de frente.

El Cúmulo de Champaña es un objeto particularmente interesante para los astrónomos que buscan comprender la materia oscura, que es invisible para todos los telescopios pero ejerce una atracción gravitacional sobre todo lo que la rodea. Los científicos creen que es poco probable que esta materia enigmática interactúe consigo misma, y ​​las colisiones masivas entre cúmulos de galaxias como el Cúmulo de Champaña o un objeto similar denominado Cúmulo Bala podrían ser el lugar ideal para detectar su extraño comportamiento.

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