Han pasado cinco años desde el final del período de transición posterior al Brexit y para muchos ciudadanos británicos que viven en la UE esto significa que 2026 será el momento de actualizar a tarjetas de residencia permanente. ¿Pero qué pasa si lo olvidas o lo dejas tarde?
Los beneficiarios del Acuerdo de Retirada UE-Reino Unido, que determinó el estatus legal de los británicos que vivían en la UE antes del 31 de diciembre de 2020, podrían adquirir el derecho a residir permanentemente en el país anfitrión de la UE después de cinco años continuos de residencia legal.
Aquellos con menos de cinco años podrían solicitar o registrarse para tarjetas de residencia temporal y acumular los cinco años requeridos con el tiempo. Ahora, muchos de ellos habrán cumplido los cinco años necesarios para solicitar la residencia permanente.
Jane Golding, cofundadora de la coalición Británicos en Europa, escribió recientemente en una publicación: “No se demore ni deje de obtener prueba de residencia permanente. La actualización a la residencia permanente tiene beneficios y usted tiene derecho a ellos”.
Esto es especialmente relevante en países como Alemania, Italia y España, que en ese momento no exigían que los ciudadanos británicos solicitaran un nuevo estatus post-Brexit (los llamados “países declaratorios”).
En la última reunión del Comité Especializado en Derechos de los Ciudadanos, el 18 de diciembre de 2025 en Londres, representantes tanto del Reino Unido como de la UE plantearon la importancia de “garantizar una transición exitosa a la residencia permanente para los ciudadanos del Reino Unido y de la UE elegibles en el transcurso de 2026”.
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Por qué los británicos deberían mejorar sus permisos de residencia
La residencia permanente en virtud del Acuerdo de Retirada otorga derechos adicionales en comparación con la residencia ordinaria y también en comparación con las tarjetas de residencia emitidas según la legislación nacional. Un beneficio clave tiene que ver con las ausencias. Los británicos con estatus de residencia temporal sólo pueden abandonar el país anfitrión durante un máximo de seis meses al año sin perder sus derechos (con algunas excepciones).
En cambio, la residencia permanente otorgada en virtud del Acuerdo de Retirada permite ausencias de hasta cinco años (en comparación con dos años según las normas de libre circulación de la UE). La residencia permanente en virtud del acuerdo de retirada también garantiza el acceso a becas y préstamos para estudiantes, así como derechos de residencia para los beneficiarios económicamente inactivos.
Otra razón para actualizar es que debería ser un proceso sencillo.
Como señalan los británicos en Europa, los solicitantes sólo necesitan demostrar tres cosas; haber residido legalmente en un país de la UE durante cinco años, haber sido trabajador (por cuenta ajena o por cuenta propia) o autosuficiente y no haber estado ausente de su país de residencia de la UE durante más de seis meses en un año.
Los estudiantes también deberán acreditar que han tenido un seguro médico a todo riesgo durante el período de cinco años.
Y luego, una vez que tenga la residencia permanente, renovarla después de 10 años es aún más fácil dado que los solicitantes no necesitan demostrar ninguno de los criterios anteriores.
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En qué se diferencian las tarjetas de acuerdo de retirada de otras tarjetas de residencia
Para beneficiarse de los derechos mejorados otorgados por el acuerdo de retirada, los británicos en Europa instan a los ciudadanos del Reino Unido a solicitar una “tarjeta de residencia permanente del Acuerdo de Retirada”, que es diferente de las nacionales.
“Esto es extremadamente importante, ya que los procesos nacionales de solicitud de inmigración suelen implicar costes más altos, así como otras condiciones, como el dominio del idioma del país de la UE en el que se reside”, afirma el grupo. No existen requisitos como pruebas de idioma según el acuerdo de retirada.
¿Qué pasa si alguien olvida renovar o actualizar la tarjeta?
Si olvidó actualizar o solicitarla después de la fecha de vencimiento de su tarjeta, no perderá su derecho a residir en su país de la UE.
En una nota sobre la implementación del Acuerdo de Retirada, la Comisión Europea es clara al decir que “la fuente legal del nuevo estatus de residencia y todos los derechos relacionados es el Acuerdo de Retirada en sí, no un documento de residencia”. Por lo tanto, las personas no perderán el derecho a residir en el país de acogida sólo por no solicitar un documento de residencia antes de que caduque el anterior.
Los solicitantes “no pierden el derecho a residir en el Estado de acogida sólo porque no hayan solicitado un documento de residencia que acredite su derecho de residencia permanente antes de que expire su documento de residencia anterior”, no dice la UE.
Sin embargo eso no significa que no debas presentar la solicitud a tiempo, porque como señala la UE, la vida podría complicarse en tu país de residencia si no tienes un permiso válido.
La UE señala que el Estado anfitrión puede exigir a los beneficiarios del Acuerdo de Retirada que “posean un documento de residencia válido e impongan sanciones administrativas a quienes incumplan su obligación conforme a la legislación nacional de solicitar o renovar un documento de residencia a tiempo”.
Dice que estas sanciones “deben ser proporcionadas, no discriminatorias, efectivas y no pueden incluir ninguna limitación del derecho a residir”.
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Además, si bien los derechos podrían no verse afectados en teoría, los beneficiarios del Acuerdo de Retirada tendrán que presentar pruebas alternativas de su estatus legal para acceder a ellos, por lo que la vida podría complicarse con una tarjeta desactualizada.
Un área donde las cosas podrían complicarse si las personas no actualizan su tarjeta de residencia a tiempo es el empleo, ya que la UE señala que muchos empleadores podrían no aceptar un permiso caducado como prueba de residencia.
Luego está EES
En una entrevista con The Local, la cofundadora de British in Europe, Fiona Godfrey, advirtió sobre el cumplimiento del nuevo sistema fronterizo de la UE: el Sistema de Entrada/Salida de la UE (EES). Las personas sin una tarjeta de residencia actualizada “probablemente experimentarán dificultades cuando intenten viajar fuera de la zona Schengen”, ya que tendrán que “trabajar más duro para demostrar que residen legalmente en la UE y están exentos de las disposiciones del EEE”, argumentó.
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Cómo renovar la tarjeta de residencia
El proceso para renovar la tarjeta de residencia es diferente en cada país.
Los países de la UE están implementando diferentes sistemas para que los solicitantes actualicen su estatus post-Brexit a residencia permanente; algunos como Dinamarca permiten a los solicitantes presentar la solicitud tan pronto como hayan vivido en el país durante cinco años, y otros como Francia dicen que la solicitud de renovación debe realizarse dentro de los dos meses posteriores a la fecha de vencimiento de la tarjeta.
Más información sobre Francia, Austria, Dinamarca, Suecia y España está disponible en los respectivos sitios web de The Local. La solicitud de un documento de residencia permanente puede realizarse desde el momento en que se adquiere el derecho de residencia permanente y suele exigir la prueba del cumplimiento de las condiciones necesarias, en particular los cinco años de residencia continua y los límites de ausencia.