Los medicamentos para bajar de peso como Mounjaro (tirzepatida) son muy eficaces, siempre y cuando los tomes.
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Las personas que dejan de tomar medicamentos para adelgazar tienden a recuperar el peso perdido en menos de dos años, según un estudio realizado entre más de 9.000 personas. Algunos argumentan que esto enfatiza que la obesidad es una condición crónica que requiere tratamiento a largo plazo.
“Estos medicamentos son muy eficaces, pero la obesidad es una enfermedad crónica y recurrente”, dijo Susan Jebb, de la Universidad de Oxford, en una rueda de prensa. “Uno esperaría que estos tratamientos deban continuarse de por vida, de la misma manera que los medicamentos para la presión arterial”.
Sin duda, los medicamentos para bajar de peso han ayudado a combatir la obesidad. Este es particularmente el caso de los medicamentos GLP-1 más nuevos, que imitan una hormona intestinal llamada péptido 1 similar al glucagón, como la semaglutida, vendida como Ozempic y Wegovy, y la tirzepatida, vendida como Mounjaro y Zepbound. Estos medicamentos también afectan nuestra salud de otras maneras, como al reducir la presión arterial y los niveles de colesterol.
Pero muchas personas abandonan los medicamentos GLP-1 debido a efectos secundarios como náuseas o debido a la escasez de suministro tras el aumento de la demanda. “Aproximadamente la mitad de las personas suspenden estos medicamentos al cabo de un año”, dijo Jebb.
Además, si bien muchos países, incluidos Estados Unidos y algunos de Europa, permiten el uso a largo plazo de medicamentos GLP-1, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra, por ejemplo, limita el uso de semaglutida para perder peso a dos años, basándose en estimaciones de su rentabilidad.
Estudios anteriores muestran que las personas tienden a recuperar peso cuando dejan de tomar semaglutida. Sin embargo, no estaba tan claro si esto se aplica a la interrupción de las intervenciones de pérdida de peso de manera más amplia y con qué rapidez se produce cualquier aumento de peso.
Para averiguarlo, Jebb y sus colegas analizaron 37 ensayos que rastrearon el peso de más de 9.000 personas en total. Los individuos tenían sobrepeso u obesidad y tomaron algún tipo de medicamento para bajar de peso, incluidos medicamentos GLP-1, durante un promedio de 10 meses. Luego se realizó un seguimiento de los participantes durante un período de seguimiento de unos ocho meses.
Al combinar los efectos de todos los medicamentos para bajar de peso, los investigadores encontraron que los participantes perdieron 8,3 kilogramos, en promedio, y también vieron mejoras en medidas metabólicas, como la presión arterial, los niveles de colesterol y los niveles de glucosa en sangre.
Luego, el equipo introdujo mediciones de peso de los períodos de seguimiento en un modelo estadístico y estimó que, en promedio, los participantes habrían recuperado todo el peso que perdieron dentro de 1,7 años después de dejar de tomar los distintos medicamentos.
Al centrarse en seis ensayos que incluían semaglutida y tirzepatida, los investigadores descubrieron que estos medicamentos conducían a una mayor pérdida de peso que otros medicamentos (14,7 kilogramos, en promedio), pero se esperaba que los participantes que tomaban estos medicamentos recuperaran todo el peso perdido en 1,5 años. Se necesita más investigación para establecer por qué el aumento de peso parece ser más rápido con estos medicamentos que con otros, dijo Jebb.
El equipo también calculó que la tasa de recuperación de peso después de suspender los medicamentos para bajar de peso es aproximadamente cuatro veces más rápida en comparación con la observada después de que las personas salen de un programa conductual estructurado de pérdida de peso, donde se les anima a comer de forma saludable y hacer más ejercicio, y luego tienen que incorporar esto a su vida.
Sin embargo, la diferencia entre estas intervenciones podría deberse simplemente a que las personas que se inscriben en un programa conductual de este tipo pueden estar más motivadas para perder peso que aquellas que se proponen hacerlo usando un medicamento.
Otra razón de la diferencia en la velocidad de recuperación de peso podría ser que las personas que toman estos medicamentos pierden peso principalmente debido a que los fármacos suprimen el apetito. Dejarlos aumenta rápidamente el hambre y los antojos de las personas, con los que no han tenido que lidiar durante un tiempo, lo que potencialmente conduce a un aumento de peso más rápido, dice Taraneh Soleymani de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Aún así, otro análisis realizado por el equipo reveló que brindar apoyo conductual durante los períodos de seguimiento de los estudios no previno el aumento de peso. Se necesitan más estudios para comprender cuál es la mejor manera de ayudar a quienes interrumpen los medicamentos para bajar de peso, dice Soleymani.
Lo que sí muestra el estudio de Jebb, afirma, es la importancia de tratar la obesidad como una enfermedad a largo plazo. “Sabemos que los medicamentos para bajar de peso son eficaces y que la recuperación de peso es común cuando se deja de tomarlos”, dice Soleymani. “Lo que estos hallazgos hacen es respaldar el hecho de que la obesidad es una enfermedad crónica y que tenemos que mantener a los pacientes con tratamientos a largo plazo”.
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