Tulsi Gabbard, una Veterana de combate que detesta la intervención militar, se unió a la coalición MAGA llena de esperanza de que Donald Trump compartiera sus creencias. Gabbard desprecia especialmente, o al menos desprecia, la noción de inmiscuirse en Venezuela, una idea alguna vez descabellada que había denunciado muchas, muchas veces.
Pero resulta que la doctrina de política exterior del presidente Trump no es en realidad aislacionista. Aunque no le importa defender a sus aliados o derrocar dictaduras para difundir la democracia, está perfectamente feliz de intervenir en el extranjero para robar recursos o simplemente para mostrar a otros países quién manda.
Gabbard ha tenido que tragarse sus principios, primero cuando Trump bombardeó Irán y luego cuando hizo exactamente lo que ella había acusado a los neoconservadores de conspirar: invadir Venezuela para apoderarse de su petróleo. Como directora de inteligencia nacional, está estancada en respaldar de memoria la posición de la administración. “Felicitaciones a nuestros hombres, mujeres y operadores de inteligencia por su impecable ejecución de la orden del presidente Trump de cumplir su promesa a través de la Operación Resolución Absoluta”, escribió en X el martes. La pobre Tulsi Gabbard nunca pensó que los leopardos le comerían la cara a Nicolás Maduro.
Hay buenas razones para que Gabbard siga la línea del partido: renunciar no haría nada para avanzar ni en su agenda política ni en sus perspectivas laborales. Pero millones de personas que votaron por Trump por razones similares a las de Gabbard, pero que no apostaron toda su carrera a apoyarlo, no tienen ese dilema. Simplemente pueden alejarse de su coalición. Según todos los indicios, esto es exactamente lo que está sucediendo. Trump está perdiendo apoyo, especialmente entre sus nuevos electores: jóvenes, minorías y populistas que desconfían del sistema.
Trump ha expresado desconcierto de que sus índices de aprobación puedan ser tan bajos dada la amplitud del cambio que ha promulgado. “Me gustaría que pudiera explicarme qué diablos está pasando con la mente del público”, se quejó en una reciente reunión de republicanos de la Cámara de Representantes. “Hemos tenido el primer año más exitoso de cualquier presidente en la historia, y debería ser positivo”.
En opinión del presidente, está viviendo su mejor vida, la más trumpista, y el público debería recompensarlo por ello. Lo que parece no comprender es que está perdiendo apoyo en gran parte porque está logrando muchos de sus objetivos.
Ganar elecciones nacionales requiere formar grandes coaliciones, incluso con grupos que no están de acuerdo entre sí. Trump tiene un talento poco común y subestimado para refinar estas fisuras internas. Su estilo retórico es divagante, deshonesto e inconsistente, lo que hace difícil precisarle compromisos específicos. Como resultado, los votantes suelen ver en él lo que quieren ver.
Durante la campaña, Trump generalmente vinculó la inmigración con el crimen, lo que llevó a muchos votantes a creer que su plan era centrarse en deportar a los criminales. Esto le permitió lograr enormes avances en las comunidades latinas, que a menudo cargaban con la carga de adaptarse al aumento de inmigrantes durante la administración Biden. Muchos de esos votantes se han sorprendido al saber que la política de inmigración de Trump en realidad está inspirada en la creencia de que todo el patrón de inmigración del último medio siglo fue un error catastrófico que amenaza a la civilización, y que Trump pretende revertirlo desatando un ejército masivo que detenga a personas que simplemente parecen inmigrantes indocumentados, con escasa atención al debido proceso.
De la misma manera, Trump tuvo un buen desempeño entre los votantes de bajos ingresos, muchos de los cuales esperaban que, como presidente, ahorraría los beneficios sociales de los que dependen. De hecho, Trump no cumplió ninguna promesa de recortar Medicaid o los cupones de alimentos, y habló de la atención sanitaria sólo en raras ocasiones y en términos vagos. Pero ha llevado a cabo la mayor redistribución ascendente de la riqueza en la historia de Estados Unidos y está tomando seguro médico de millones de estadounidenses.
Esos retrocesos podrían haber sido predecibles para quienes habían estado prestando mucha atención a las políticas. Lo que ha sido más sorprendente es la alienación de Trump hacia los votantes que a veces son descritos como “antisistema”: personas que desconfían de la autoridad y a menudo gravitan hacia teorías de conspiración. Esos votantes son desproporcionadamente jóvenes y hombres, y obtienen sus noticias de fuentes en su mayoría no tradicionales, como Joe Rogan y Nick Fuentes. Su aceptación de Trump parecía indicar una expansión duradera de la coalición republicana.
Trump, sin embargo, ha desperdiciado su confianza. Estos votantes antisistema querían que se hicieran públicos los archivos de Epstein y creyeron en las promesas del director del FBI, Kash Patel, y de la fiscal general Pam Bondi de que lo harían. En cambio, Trump ha incurrido en un torpe encubrimiento, insistiendo en que los archivos son a la vez un engaño fantástico ideado por sus enemigos y también demasiado aburridos para merecer siquiera una discusión.
El presidente también pretendió defender la libertad de expresión. Trump no es un libertario civil, pero logró presentar un contraste con un moralismo reprensivo que se había extendido por gran parte de la cultura estadounidense, especialmente las escuelas y Hollywood. Su disposición a ofender las sensibilidades de las elites liberales le dio una especie de atractivo fuera de la ley.
Sin embargo, en el cargo, Trump ha reprimido implacablemente el discurso al que se opone, persiguiendo a los estudiantes que criticaron a Israel y apuntando a cualquiera que no haya discutido la muerte de Charlie Kirk en términos suficientemente reverentes. Los votantes han notado esta hipocresía y las encuestas han demostrado que la mayoría creía que Trump había restringido la libertad de expresión.
Es probable que la adopción por parte de Trump de una política exterior neoimperialista aliene aún más a esos votantes antisistema. Personas como Gabbard, que sirvió en Irak y Kuwait, veían los conflictos en el extranjero como distracciones costosas de los problemas internos y veían el poder militar estadounidense con profundo cinismo. Las medidas de Trump para bombardear Irán, invadir Venezuela y amenazar a Groenlandia (su política de hablar muy alto y portar un gran garrote) hacen difícil convencer a sus partidarios de que se está centrando en preocupaciones internas.
Una línea pasante conecta estos aparentes retrocesos. Trump está alienando a los votantes antisistema porque ahora controla el sistema. Su atractivo radica en su oposición al poder establecido, pero ahora que lo tiene, lo está ejerciendo alegremente. Él es el belicista, el censor, la cara del encubrimiento de Epstein.
Es difícil seguir siendo un outsider mientras se ocupa el puesto más poderoso del mundo. Pero Trump parece no haber anticipado esto, en parte porque tuvo muchos menos problemas para mantener su identidad antisistema en su primer mandato. Lo logró porque ese período consistió principalmente en fracasos. Algunos de estos fracasos fueron reveses legislativos tradicionales, como la derrota de su intento de derogar Obamacare y su incapacidad para aprobar el proyecto de ley de infraestructura que había prometido. Pero Trump también sufrió una inusual incapacidad para dirigir su propio poder ejecutivo. Albergó públicamente una serie de ideas que parecían descabelladas, como despedir al fiscal especial Robert Mueller y quedarse con petróleo extranjero, que no pudo llevar a cabo. Su presidencia terminó en humillación cuando no pudo persuadir a Mike Pence de rechazar los resultados electorales.
Estos reveses no sólo evitaron al país todo el peso del trumpismo; también posicionaron a Trump como una especie de outsider dentro de su propia presidencia. El vínculo de Trump con los votantes antisistema permaneció intacto porque constantemente expresaba su enojo porque el sistema estaba trabajando para socavarlo. Luchó contra la ley y la ley ganó.
Trump ya no se queja de las fuerzas establecidas que trabajan en su contra, porque ha resuelto este problema. Su presidencia está llena de leales. Ha superado en gran medida cualquier renuencia que los funcionarios pudieran haber tenido a la hora de llevar a cabo sus demandas más poco éticas o ilegales. No puede presentarse como antisistema porque se ha convertido en el sistema.
Trump disfruta de este poder y se enorgullece de hacerlo lo más visible posible. Derribó debidamente una sección de la Casa Blanca, organizó un desfile del ejército en su cumpleaños, puso su nombre en el Kennedy Center, etc. Es como si se despertara cada mañana con un nuevo plan para transmitirle la idea de que ahora estoy a cargo.
Trump parece asumir que los votantes comparten su propio culto al poder. Sus seguidores más intensos pueden deleitarse con sus demostraciones de dominio, pero sus seguidores menos apegados (los que lo convirtieron de un perdedor en 2020 a un ganador en 2024) están retrocediendo.