Su tejido graso podría olvidar que alguna vez fue obeso

Cuando una persona pierde peso significativamente, los beneficios se manifiestan en las lecturas de la presión arterial, los paneles de colesterol y el riesgo de diabetes. Pero, ¿qué sucede dentro de la propia grasa? Durante años, los investigadores sospecharon que el tejido adiposo podría albergar una especie de rencor biológico, aferrándose a la inflamación y disfunción de sus días de mayor peso incluso después de perder kilos.

Una nueva investigación de Dinamarca sugiere lo contrario. Resulta que el tejido graso puede curarse mucho más completamente de lo que los científicos alguna vez supusieron. Después de una pérdida sustancial de peso, la composición celular de la grasa comienza a parecerse a la de alguien que nunca fue obeso.

El estudio, publicado en Nature Metabolism, siguió a hombres y mujeres con obesidad severa durante dos fases de pérdida de peso. Primero vino una modesta reducción del 5 al 10 por ciento mediante cambios en la dieta y el estilo de vida. Luego, después de la cirugía bariátrica, los participantes perdieron entre el 20 y el 45 por ciento de su peso corporal. Investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca tomaron biopsias de grasa en cada etapa y utilizaron secuenciación unicelular para examinar lo que estaba sucediendo dentro del tejido a nivel molecular.

Dentro del panorama inflamado de la grasa obesa

En las personas con exceso de peso, el tejido graso se convierte en algo más que un depósito de almacenamiento. Las células inmunes llegan en masa. El suministro de sangre lucha por seguir el ritmo de las células en expansión. Bajo el microscopio, el tejido muestra estructuras en forma de coronas, círculos de células grasas moribundas rodeadas de células inmunes agresivas, un sello distintivo del estrés crónico.

Dos años después de la cirugía, gran parte de esto había desaparecido. La cantidad de células inmunes había disminuido, a menudo a niveles observados en personas delgadas. Habían brotado nuevos vasos sanguíneos, mejorando el suministro de oxígeno y nutrientes. La actividad genética en todos los tipos de células había vuelto en gran medida a un estado pobre.

“Cuando analizamos las muestras de tejido adiposo tomadas dos años después de la cirugía, después de una pérdida de peso considerable, los cambios fueron sorprendentes”, dijo Anne Loft, profesora asistente del equipo de investigación. “La cantidad de células inmunitarias se redujo considerablemente y varios tipos de células inmunitarias disminuyeron a niveles normalmente observados en personas delgadas”.

En términos sencillos, el tejido dejó de actuar como un irritante crónico y empezó a comportarse nuevamente como un órgano sano.

Recuento de pequeñas pérdidas

El estudio también reveló algo inesperado acerca de la pérdida de peso modesta. Incluso antes de la cirugía, cuando los participantes habían perdido sólo entre el 5 y el 10 por ciento de su peso corporal, ya se estaban produciendo cambios. La inflamación aún no había bajado, pero había comenzado un proceso de reparación diferente. Los investigadores observaron un aumento en las células grasas precursoras y en los programas genéticos relacionados con la construcción de células grasas nuevas y más saludables en lugar de estirar las viejas y sobrecargadas.

Este cambio temprano es importante porque sugiere que los beneficios de la pérdida de peso comienzan a nivel molecular mucho antes de que la báscula muestre resultados dramáticos. Las bases para un entorno tisular más saludable se sientan durante esos primeros meses difíciles, incluso cuando el progreso parece lento. Para cualquiera que intente mejorar su salud metabólica, cada pequeño esfuerzo parece contar para restablecer la maquinaria interna del cuerpo.

Metabolismo de la naturaleza: 10.1038/s42255-025-01433-4