Los ultraricos están abandonando California como resultado de un impuesto a los multimillonarios propuesto. “Comerse a los ricos” puede ser un grito de guerra popular, pero no es una política pública viable.
La medida electoral, que fue presentada en noviembre de 2025 por Suzanne Jiménez, representante del sindicato de atención médica, impondría un impuesto único del 5 por ciento a los multimillonarios que fueran residentes de California a partir de la “fecha de obligación tributaria” de la medida, el 1 de enero. Aunque la iniciativa aún no ha sido aprobada, el capitalista de riesgo Chamath Palihapitiya estima que 1 billón de dólares de riqueza multimillonaria “ha salido de California” antes de la fecha de obligación tributaria de la medida. Los multimillonarios de California también se han llevado “los ingresos por impuestos sobre la renta, los ingresos por impuestos sobre las ventas, los ingresos por impuestos sobre bienes inmuebles y todo su personal (y sus salarios e impuestos sobre la renta) con ellos”, dice Palihapitiya.
La medida crearía una Cuenta Fiscal de Salud Multimillonaria, que recibiría el 90 por ciento de los ingresos generados por el impuesto. Los fondos de esta cuenta se destinarían “a proteger o mejorar Medi-Cal”, el programa Medicaid de California. (La administración Biden determinó que ese mismo programa había reclamado indebidamente casi $53 millones en fondos federales en nombre de no ciudadanos con estatus migratorios no elegibles desde octubre de 2018 hasta junio de 2019). El 10 por ciento restante se destinaría a una nueva Cuenta de Asistencia Alimentaria y Educación Fiscal para Multimillonarios, que subsidiaría la educación pública K-12, más dos años de colegio comunitario. Esta cuenta también ayudaría a pagar “CalFresh, CalFAP, CalFood o el Programa Universal de Comidas de California para comidas escolares”.
El gobierno no debería dedicarse a la redistribución de la riqueza, y un impuesto a la riqueza es un medio especialmente ineficaz de generar ingresos para cualquier propósito. Los costos de mudanza pueden dificultar la salida de otras personas y empresas con sede en California, pero los multimillonarios tienen una gran movilidad; pueden convertirse fácilmente en residentes de otro estado comprando una casa, adquiriendo una licencia de conducir y registrándose para votar allí.
El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, comprende esta eventualidad. El New York Times informa que Newsom se opone a los “‘impuestos sobre el patrimonio a nivel estatal’ porque alientan a quienes se verían afectados a mudarse a otro estado”. Para evitar este resultado, Newsom ha estado “trabajando incansablemente entre bastidores contra la propuesta” y “lucharía contra la medida si llegara a la votación de noviembre”, según el Times.
La propia ley reconoce la capacidad de los multimillonarios para evadir impuestos: “Un gran porcentaje de la riqueza de los multimillonarios nunca es gravada por el Estado debido a la capacidad única de los multimillonarios para controlar el momento, la ubicación y la cantidad del impuesto sobre la renta que pagan”. Esta evasión fiscal es exactamente lo que ha sucedido desde que se presentó la medida electoral.
Es importante destacar que el impuesto combina las acciones con derecho a voto con el capital social, como explicó recientemente en X Garry Tan, presidente y director ejecutivo de la firma de capital de riesgo Y Combinator. Esto significa que, según la ley, los cofundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, quienes poseen cada uno el 30 por ciento de los derechos de voto en Google, pero sólo poseen el 3 por ciento de su capital, tendrían que pagar un impuesto del 5 por ciento sobre el valor de su control de voto. Tan estima que esta cifra ascendería a unos 60 mil millones de dólares cada uno, y para pagarla, tanto Page como Brin tendrían que liquidar el 50 por ciento de sus acciones de Google. Los dos cofundadores huyeron recientemente del estado para evitar esta posible sanción.
Pero no sólo Google se vería afectado. Palmer Luckey, director general de la empresa de tecnología de defensa Anduril, predijo recientemente que el impuesto sobre el patrimonio obligaría a los multimillonarios a “‘vender grandes porciones’ de sus empresas y ‘girar inmediatamente hacia la obtención de beneficios’. [obsession] sobre la misión o la sostenibilidad a largo plazo'”, informa Newsweek. En una publicación X, Luckey dijo que el impuesto “hace que las empresas dirigidas por sus fundadores sean prácticamente ilegales”, algo que California no debería hacer si busca ampliar su base impositiva.
La medida requiere más de medio millón de firmas verificadas antes del 25 de junio para calificar para una votación en noviembre. Incluso si no se aprueba, ya ha provocado la huida de los californianos ricos del estado.