En 2024, los científicos se toparon con un posible nuevo tratamiento para la calvicie de patrón hereditario, la causa más común de pérdida de cabello tanto en hombres como en mujeres en todo el mundo.
Comenzó con la investigación de un azúcar natural que ayuda a formar el ADN: la parte “desoxirribosa” del ácido desoxirribonucleico.
Mientras estudiaban cómo estos azúcares ayudan a curar heridas en ratones cuando se aplican tópicamente, los científicos de la Universidad de Sheffield y la Universidad COMSATS en Pakistán notaron que el pelaje alrededor de las lesiones tratadas volvía a crecer más rápido que en los ratones no tratados.
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Intrigado, el equipo decidió investigar más a fondo.
Mire el vídeo a continuación para obtener un resumen de su investigación:
En un estudio publicado en junio de 2024, tomaron ratones macho con pérdida de cabello provocada por la testosterona y les quitaron el pelo de la espalda. Cada día, los investigadores untaron una pequeña dosis de gel de azúcar desoxirribosa en la piel expuesta y, en cuestión de semanas, el pelaje en esta región mostró un nuevo crecimiento “robusto”, brotando pelos individuales largos y gruesos.
El gel de desoxirribosa fue tan eficaz que el equipo descubrió que funcionaba tan bien como el minoxidil, un tratamiento tópico para la caída del cabello comúnmente conocido con la marca Rogaine.
“Nuestra investigación sugiere que la respuesta para tratar la caída del cabello podría ser tan simple como usar un azúcar desoxirribosa natural para aumentar el suministro de sangre a los folículos pilosos y estimular el crecimiento del cabello”, dijo la ingeniera de tejidos Sheila MacNeil de la Universidad de Sheffield.
La calvicie de patrón hereditario, o alopecia androgénica, es una condición natural causada por la genética, los niveles hormonales y el envejecimiento, y se presenta de manera diferente en hombres y mujeres.
El trastorno afecta hasta al 40 por ciento de la población y, sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) hasta ahora sólo ha aprobado dos medicamentos para tratar la afección.
Si bien el minoxidil de venta libre puede funcionar para frenar la caída del cabello y promover cierto crecimiento, no funciona para todas aquellas personas que experimentan caída del cabello.
Si el minoxidil no es eficaz, los pacientes varones pueden recurrir a la finasterida (nombre comercial Propecia), un fármaco oral recetado que inhibe la conversión de testosterona en dihidrotestosterona. Aún no está aprobado para pacientes femeninas.
Finasteride puede retardar la caída del cabello en alrededor del 80 al 90 por ciento de los pacientes masculinos, pero debe tomarse continuamente una vez que se comienza. El medicamento puede estar asociado con efectos secundarios no deseados, a veces graves, como disfunción eréctil, dolor testicular o mamario, reducción de la libido y depresión.
“El tratamiento de la alopecia androgenética sigue siendo un desafío”, escriben MacNeil y sus colegas, dirigidos por el investigador de biomateriales Muhammad Anjum de COMSATS, en su artículo publicado.
Juntos, el equipo diseñó un gel biodegradable y no tóxico hecho de desoxirribosa y aplicó el tratamiento a modelos de ratón con calvicie de patrón masculino.
El minoxidil también se probó en modelos de ratones calvos, y algunos de los animales recibieron una dosis de gel de azúcar y minoxidil, por si acaso.
En comparación con los ratones que recibieron un gel sin ningún medicamento, aquellos que recibieron un gel con azúcar desoxirribosa comenzaron a desarrollar nuevos folículos pilosos.
Tanto el minoxidil como el gel de azúcar promovieron entre un 80 y un 90 por ciento de crecimiento del cabello en ratones con calvicie de patrón masculino. Sin embargo, combinar los tratamientos no hizo mucha diferencia.
Se tomaron fotografías en varias etapas a lo largo de los 20 días de prueba y el efecto es claro.
Los investigadores no están seguros de por qué el gel de desoxirribosa estimula el crecimiento de cabello más largo y grueso en ratones, pero alrededor del sitio tratado, el equipo notó un aumento en los vasos sanguíneos y las células de la piel.
“Cuanto mejor sea el suministro de sangre al bulbo piloso, mayor será su diámetro y mayor será el crecimiento del cabello”, escriben los investigadores.
Si el gel de desoxirribosa también resulta eficaz en humanos, podría usarse para tratar la alopecia o incluso estimular el crecimiento del cabello, las pestañas y las cejas después de la quimioterapia.
“Ésta es un área poco investigada y, por lo tanto, se necesitan nuevos enfoques”, escriben los autores.
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Los experimentos actuales solo se llevaron a cabo entre ratones macho, pero investigaciones adicionales podrían encontrar que el uso de estos azúcares naturales también podría funcionar en ratones hembra que experimentan alopecia impulsada por la testosterona.
“La investigación que hemos realizado se encuentra en una etapa inicial”, dijo MacNeil, “pero los resultados son prometedores y justifican una mayor investigación”.
El estudio fue publicado en Fronteras en Farmacología.
Una versión anterior de este artículo se publicó por primera vez en julio de 2024.