“Star Trek” vuelve a la escuela. La nueva serie de televisión de Trek, “Starfleet Academy”, trata menos de explorar la frontera final y más de educar a la próxima generación de exploradores, mientras un grupo de estudiantes de orígenes muy diferentes se abren camino a través del famoso establecimiento educativo de San Francisco. Pero aunque la famosa y antigua franquicia tardó 60 años, 13 películas, 12 programas de televisión anteriores y los albores del siglo 32 en llegar hasta aquí, la escuela es casi tan antigua como la propia franquicia.
La Academia obtuvo su primera mención en “Donde ningún hombre ha ido antes”, el segundo piloto de “Trek” (pero el tercer episodio transmitido), cuando el antiguo compañero de clase de James T Kirk, Gary Mitchell, recordó sus días universitarios. El Kobayashi Maru, la infame simulación sin salida utilizada para probar capitanes potenciales, también se convirtió en un tema clave en la película clásica “La ira de Khan” (1982). Pero a principios de la década de 1990, Starfleet Academy estuvo muy cerca de encabezar su propia película.
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Su fracaso comercial y crítico, combinado con los años avanzados de la famosa tripulación del puente y los fuertes salarios exigidos por William Shatner, Leonard Nimoy, DeForest Kelley y el resto, se convirtieron en una buena excusa para explorar posibles vías alternativas para la franquicia.
Entonces, cuando “Trek” debía celebrar su cumpleaños número 25 en 1991, el ejecutivo de Paramount, Ned Tanen, le dio al productor Harve Bennett (que había supervisado las cuatro películas anteriores) el visto bueno para trabajar en “The Academy Years”, un proyecto que ya tenía en desarrollo con el escritor de “Star Trek V”, David Loughery. Si tenía éxito, Bennett creía que “Los años de la Academia” (a veces denominada “La primera aventura”) podría convertirse en la plataforma de lanzamiento de una nueva película o franquicia de televisión.
“‘Los años de la Academia’, como ‘Star Trek IV’, habrían ido más allá del [‘Star Trek’] culto”, recordó Bennett en “La misión de cincuenta años” de Edward Gross y Mark A Altman. “Habría interesado a personas que nunca habían visto una película de ‘Star Trek’, lo que no excluía a los habituales, pero simplemente decía: ‘Si no entiendes de qué se trata, ven a ver cómo empezó todo’.
Esta historia sería efectivamente un reinicio de la franquicia, una historia de mayoría de edad para Kirk, Spock (el primer no humano en asistir a la Academia) y McCoy, que revela cómo la Santísima Trinidad de la Serie Original se hizo amiga. En otras palabras, “Los años de la Academia” habría sido la respuesta de “Trek” a “El joven Sherlock Holmes” y “El joven Indiana Jones”.
“En resumen, fue la historia de Kirk y Spock se encontraron por primera vez como cadetes aquí en la Tierra”, explicó Loughery. “Tenemos un joven Jim Kirk, que es un poco engreído y salvaje. No es exactamente lo que uno podría pensar que podría ser el material de capitán de una nave estelar. Es como uno de esos niños que prefieren volar aviones calientes y perseguir chicas. Spock es un genio brillante, arrogante, distante hasta el punto de ser desagradable. Es la máscara detrás de la cual se esconde para cubrir sus propias emociones humanas en conflicto. Es un paria, dejó a Vulcano avergonzado contra su los deseos de su padre y, como todos los adolescentes, intenta encontrar un lugar en el que encajar, pero sigue arruinándolo”.
McCoy, por su parte, habría sido un hombre mayor de 30 años que estaba asumiendo la muerte de su padre, una herida explorada en “Star Trek V”. A pesar de sus diferencias iniciales (y dramáticamente inevitables), el trío se habría unido para liberar a un planeta alienígena de la esclavitud. En el camino, Kirk habría tenido una trágica historia de amor con una mujer cuya muerte moldearía su actitud hacia las relaciones futuras, de la misma manera que lo hizo la desaparición de Vesper Lynd en “Casino Royale” con James Bond.
Los realizadores también planearon cerrar la historia con las reminiscencias de los mayores Kirk y Spock, una astuta artimaña para conseguir el poder titular de Shatner y Nimoy en la película. Bennett quería que Ethan Hawke interpretara al joven Kirk y John Cusack a Spock.
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“The Academy Years” puede haber sido promocionada como una respuesta del siglo XXIII al éxito de Paramount de 1986 “Top Gun”, pero no todos estaban entusiasmados con la perspectiva de una película que, aparentemente víctima de una campaña de difamación, había llegado a ser considerada como una parodia, un cruce con tintes de “Trek” entre “Police Academy” y “The Jetsons”.
Aunque Gene Roddenberry ya no tenía ningún poder oficial detrás de escena, el creador de “Star Trek” todavía tenía una influencia considerable entre la base de fans. Entonces, cuando “el Gran Pájaro de la Galaxia” dejó en claro que no respaldaba el proyecto, Bennett y compañía enfrentaron una batalla cuesta arriba para conseguir luz verde para su película. Y aunque Bennett afirmó más tarde que se habría dejado la puerta abierta para que el equipo original regresara en “Star Trek VI” uno o dos años después, muchos de los veteranos del elenco de la Serie Original se mostraron escépticos.
El peso de la opinión fue suficiente para mantener “The Academy Years” anclado en Spacedock, ya que Paramount optó por conmemorar el aniversario de plata de “Trek” con Kirk, Spock y la aventura final de la pandilla en “The Undiscovered Country” (1991). Bennett decidió alejarse de la franquicia.
Pero el alma mater de Kirk y Picard nunca desapareció. Mientras era estudiante, Wesley Crusher estuvo peligrosamente cerca de la expulsión después de un truco que salió mal en el episodio “The First Duty” (1992) de “The Next Generation”, y William Shatner, Walter Koenig y George Takei repitieron sus papeles en un juego de PC de 1997 “Starfleet Academy”.
También hubo una serie de novelas juveniles con varios miembros de la serie original, los equipos de “Next Generation” y “Voyager” durante sus días en la Academia, y una serie de Marvel Comics con Nog de “Deep Space Nine” estudiando en la escuela. En una entrevista de 2010 con TrekMovie, Bennett recordó una reunión de mediados de los 90 con el entonces director de Paramount, Sharry Lansing, en la que se discutió la perspectiva de resucitar “Los años de la Academia”. Sin embargo, el regreso pronto fue rechazado cuando se le dio el visto bueno a un piloto de otra precuela, “Enterprise”.
Hasta ahora, lo más cerca que hemos estado de una auténtica película o programa de televisión de la Academia de la Flota Estelar ha sido “Star Trek” de JJ Abrams de 2009, en la que un rebelde James Tiberius Kirk se inscribe en la escuela en una línea temporal alternativa. En contraste con la versión de “Los años de la Academia”, Spock es un instructor en lugar de uno de los contemporáneos de Kirk, aunque nuestra introducción a un joven James T, donde roba un auto antiguo, parece notablemente similar a la escena inicial de Loughery, en la que el futuro capitán del Enterprise habría estrellado un fumigador. “Star Trek: Prodigy” podría haber enviado a sus jóvenes héroes a la Academia, pero los showrunners tomaron un camino diferente (a través de CinemaBlend) porque sabían que la nueva “Starfleet Academy” ya estaba en el calendario de Paramount+.
El nuevo programa de televisión ambientado en el siglo 32 es, por supuesto, muy diferente de estas iteraciones anteriores, ya que presenta personajes completamente nuevos que crecieron en la era libre de deformación de Burn. Dicho esto, el showrunner de “Starfleet Academy” y supervisor de “Trek”, Alex Kurtzman, puede haber señalado el motivo de la apelación en curso de la Academia.
“Estos cadetes todavía lo están descubriendo”, dijo a la revista SFX, “y como todos los estudiantes en la universidad, atraviesas un notable viaje de autodescubrimiento en el transcurso de esos cuatro años. A menudo, lo que ingresas a la universidad pensando que quieres hacer, y lo que sales de la universidad con ganas de hacer, son dos cosas muy diferentes”.
Los dos primeros episodios de ‘Star Trek: Starfleet Academy’ se transmitirán en Paramount+ a partir del jueves 15 de enero.