Las arañas construyen señuelos gigantes para ahuyentar a los depredadores de sus redes

Estas arañas tejen dobles gigantes para ahuyentar a los depredadores

Por Gennaro Tomma editado por Sarah Lewin Frasier

¿Qué es más aterrador que una araña? Una araña realmente grande, por supuesto. Una nueva táctica defensiva aprovecha esta idea: los investigadores documentaron arañas que construyen siluetas gigantes parecidas a arañas en sus redes para protegerse de los depredadores.

Estos señuelos son un ejemplo de “decoraciones de telaraña” que se sabe que producen algunas arañas, a menudo para evitar ser devoradas, evitar choques con pájaros o atraer presas. Estos adornos vienen en muchas formas y tamaños, pero esta es la primera vez que los científicos documentan una decoración en forma de araña.

De 2012 a 2022, un equipo de investigación recopiló observaciones de estas redes inusuales en Perú, Filipinas y Madagascar, centrándose en unos 300 individuos del género Cyclosa que normalmente miden sólo unos pocos milímetros de largo. Los investigadores publicaron sus hallazgos en Ecology and Evolution.

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Las arañas doppelgängers están hechas de cadáveres de presas, restos de plantas y otros materiales orgánicos. Tienen una estructura central de la que se ramifican las “patas”. El equipo propone que las construcciones sirvan principalmente como defensa contra depredadores como colibríes o caballitos del diablo. Pero distintas especies podrían utilizarlos de diferentes maneras.

En Perú, las arañas parecen utilizar los señuelos “como marionetas”, dice el coautor del estudio Phillip Torres, entomólogo y presentador de televisión. “Estarán en la parte superior de la figura y sacuden la red, por lo que pretenden ser una araña más grande”. Los depredadores pequeños podrían asustarse ante una araña más grande, y los depredadores que se especializan en comerse el arácnido real y más pequeño podrían querer evitar uno de gran tamaño. En Filipinas, las arañas parecen esconderse dentro de la estructura y esperar a que el depredador se vaya.

Dinesh Rao, ecólogo de la Universidad Veracruzana en México, que no participó en el estudio, enfatiza que para determinar la función precisa de las construcciones se requiere más investigación: “Se necesitan observaciones cuidadosas o condiciones experimentales en las que realmente se observe cómo [predators] responder a estas estructuras”.

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