Impresionantes imágenes revelan la rica biodiversidad de la remota Tanzania

Un joven babuino amarillo (arriba) contempla el Parque Nacional de las Montañas Udzungwa en Tanzania. Las montañas Udzungwa están cubiertas por bosques tropicales muy ricos, pero su lejanía significa que el área estuvo relativamente inexplorada por los biólogos hasta hace poco.

Hay seis especies de primates que viven en el parque, y para dos de estas especies (el colobo rojo de Udzungwa y el mangabey con cresta de Sanje), el parque es su último refugio. Otro animal encontrado aquí, el mono kipunji, no fue reconocido como una nueva especie hasta 2003: la primera nueva especie de mono descubierta en África desde el mangabey con cresta de Sanje en la década de 1980.

“Para mí fue algo mágico”, afirma el fotógrafo Frédéric Noy, que ha tomado una serie de imágenes que dan una idea de la región. No es tan sorprendente que todavía estemos descubriendo nuevas especies de peces en las profundidades del mar o pequeños insectos en la tierra, afirma. “Pero los mamíferos, ¡guau!”

Es más, a los kipunji se les asignó posteriormente su propio género, Rungwecebus, el primer género nuevo de monos desde 1923. Se estima que solo quedan 2.000 ejemplares, algunos en Udzungwa y otros en otra parte de Tanzania.

Otros descubrimientos recientes en Udzungwa incluyen el árbol gigante Tessmannia princeps, que puede crecer hasta 40 metros. Fue descrita como una nueva especie el año pasado.

En un lado de las montañas, se están plantando árboles nativos en áreas deforestadas como parte de un proyecto conocido como Corredor Udzungwa. El objetivo es vincular el Parque Nacional de las Montañas Udzungwa con otra reserva cercana.

El trabajo se financia mediante la venta de créditos de carbono, lo que permite a la población local ganar dinero si aceptan plantar árboles en sus tierras. La foto de arriba muestra parte de uno de los viveros que cultivan árboles para el proyecto, junto con algunas otras plantas.

Mucha gente alrededor de Udzungwa mantiene colmenas (como se muestra a continuación). La razón principal es proporcionar una fuente adicional de ingresos: se ha fomentado esta práctica para ayudar a compensar a quienes ya no pueden explotar los recursos del Parque Nacional de las Montañas Udzungwa. Otra razón es que se cree que la urticaria disuade a los elefantes. No hay elefantes viviendo en el parque, dice Noy, pero a veces sí llegan desde zonas cercanas.

La caña de azúcar es uno de los principales cultivos de la zona. Abajo, un camión que transporta caña de azúcar atraviesa campos de cultivo, con las montañas Udzungwa al fondo. Parte de las cataratas Sanje son visibles.