Los bebés que asisten a la guardería también comparten gérmenes “buenos”

Los bebés que asisten a la guardería también comparten gérmenes “buenos”

Por Chris Simms y la revista Nature

Un análisis ha descubierto que una gran proporción de la microbiota en desarrollo de un bebé proviene de sus compañeros en la guardería, incluso después de solo un mes de asistencia.

El estudio, publicado hoy en Nature, analizó los microbiomas intestinales de los bebés durante su primer año de guardería. La cantidad de microorganismos que se transmitían entre bebés crecía a lo largo del año. Después de cuatro meses, los bebés en una guardería ya compartían entre el 15% y el 20% de sus especies microbianas.

“Eso era mayor que la proporción de todos los microbios que habían adquirido desde el nacimiento hasta ese momento de la familia”, dice Nicola Segata, microbiólogo de la Universidad de Trento en Italia.

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Algunos de los cambios en los microbiomas de los niños se deberán a la dieta que tenían en la guardería, pero el estudio muestra que la transmisión de cepas microbianas entre bebés es extensa durante el primer año de guardería, y señala que las interacciones sociales en esta etapa son clave para construir un microbioma diverso y saludable, añade Segata.

Transmisión de errores

Mientras el feto todavía está en el útero, se cree que su microbioma no existe en embarazos sanos, pero comienza a desarrollarse rápidamente después del nacimiento, principalmente a través de la transmisión microbiana de la madre. Las investigaciones han demostrado que las personas que viven juntas comienzan a compartir cepas microbianas. Pero no se ha estudiado bien cómo cambia la microbiota en desarrollo durante los primeros años de vida.

Para llenar el vacío de conocimiento, Segata y sus colegas examinaron los microbiomas de 43 bebés con una edad promedio de 10 meses al inicio del estudio. Les dieron seguimiento antes, durante y después de su primer año de guardería en Trento, Italia.

“Inscribimos a bebés que se conocían por primera vez el primer día de la guardería”, dice Segata. “Ésta es una ventana de tiempo en la que su intestino es mucho más propenso a adquirir cepas de otros bebés y de adultos, porque el sistema inmunológico aún no está bien entrenado”.

El equipo analizó muestras fecales de los bebés, así como de 10 miembros del personal de la guardería y de personas que vivían en los mismos hogares que los niños: 39 madres, 30 padres, 7 hermanos, 3 perros y 2 gatos.

Una vez que los bebés comenzaron a ir a la guardería, los investigadores continuaron tomando muestras cada semana hasta las vacaciones de Navidad, y para algunos bebés esto continuó hasta julio. A todos los participantes se les tomaron muestras de seguimiento en julio y un año después del inicio del estudio.

Riqueza microbiana

El análisis reveló una transmisión extensa del microbioma de bebé a bebé apenas un mes después de que los bebés comenzaran la guardería, que continuó creciendo durante el año de la guardería. Si un bebé tenía un hermano, recibía más microbios de éste que de sus padres, tendía a tener una microbiota más diversa en general y adquiría menos cepas bacterianas de sus compañeros de la guardería.

El estudio también mapeó la transmisión de especies microbianas individuales entre individuos. Segata pone un ejemplo de lo que ocurrió con una cepa de bacteria llamada Akkermansia muciniphila. “Tenemos un ejemplo de una cepa que salta de una madre al bebé. El bebé en la guardería luego la transmitió a otro bebé, quien la transmitió a ambos padres”.

Incluso hubo señales de que las mascotas y los bebés intercambiaban cepas bacterianas. “Curiosamente, era sólo para los bebés y no para los adultos. Así que tal vez haya interacciones más ‘íntimas’ con los bebés y las mascotas”, dice Segata.

Sin embargo, el efecto más drástico sobre la microbiota de los bebés se produjo por el uso de antibióticos. El tratamiento con antibióticos durante el primer año de vida redujo gravemente el número de cepas bacterianas en la microbiota intestinal de los bebés, pero esto fue seguido por una rápida recuperación ayudada por una gran afluencia de cepas frescas.

“Para mí fue una sorpresa ver cómo las madres también adquirían bacterias de otras familias a través de sus hijos”, dice María Carmen Collado, biotecnóloga de alimentos del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos de Valencia, España.

“Creo que es un trabajo realmente bonito que llena un vacío en el conocimiento sobre la transmisión del microbioma”, afirma Collado. “Creo que esto abrirá nuevas posibilidades, no sólo en lo que respecta al microbioma sino también en nuestra comprensión de cómo se propagan los patógenos”.

Se desconocen los impactos a largo plazo en la salud de la exposición a otras cepas microbianas en la guardería sobre los microbiomas intestinales de los bebés. Probablemente sea una combinación de dieta y estilo de vida lo que mantiene la diversidad de bacterias en la microbiota intestinal en el futuro, dice Segata. Dado que las cepas recién adquiridas todavía estaban allí al final del año, es posible que permanezcan hasta la edad adulta.

“Tal vez dentro de 20 años, descubriremos que la gente todavía necesita agradecer a sus amigos de la guardería por los microbios que contrajeron cuando estaban allí”, afirma.

Este artículo se reproduce con autorización y se publicó por primera vez el 21 de enero de 2026.

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