La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) está considerando nuevas reglas de seguridad para las puertas de los automóviles después de informes de que las personas no pudieron escapar de los Teslas en llamas. Pero cualquier cambio podría tardar años en surtir efecto.
El 24 de julio, la NHTSA denegó la solicitud de un ciudadano, presentada en noviembre pasado, de que la agencia iniciara una investigación de defectos de seguridad en los Tesla Model 3 de 2022. La solicitud alegaba que los cierres manuales de emergencia de las puertas de los automóviles, destinados a funcionar cuando fallan los controles electrónicos, no eran fácilmente accesibles ni identificables.
El peticionario afirmó que los controles electrónicos de apertura de puertas de su Model 3 fallaron después de que el coche sufriera una colisión frontal y se incendiara. Tampoco pudieron localizar el mecanismo de apertura manual y se vieron obligados a subir por el asiento trasero y salir por la ventana del pasajero trasero.
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Los ocupantes de un Tesla normalmente presionan un botón electrónico para abrir la puerta principal desde el interior. Si el vehículo pierde potencia, una palanca mecánica separada al lado de los controles de las ventanas proporciona respaldo, pero su diseño y ubicación pueden resultar desconocidos para los pasajeros.
Andrés Valenzuela/Toronto Star vía Getty Images
Una investigación de Bloomberg de diciembre de 2025 identificó al menos a 15 personas que murieron en accidentes en los que las puertas de Tesla no se podían abrir.
En su decisión, la NHTSA dijo que la cuestión se abordaría mejor mediante un proceso de elaboración de normas más amplio que mediante una investigación de defectos. Las normas federales actuales rigen las cerraduras, pestillos y bisagras de las puertas, pero no especifican dónde debe ubicarse un desbloqueo mecánico de emergencia ni con qué claridad debe etiquetarse. La agencia ahora está considerando una nueva norma que exija un “sistema de salida de puerta robusto y obvio” en todos los automóviles.
“La NHTSA no cree que las cuestiones presentadas por el peticionario indiquen la probabilidad de un defecto relacionado con la seguridad que justifique una investigación del defecto, y la mejor manera de abordar la cuestión es a través del proceso de elaboración de normas”, escribió la agencia.
Ese proceso comenzó con una petición separada de un residente de California que pidió a la agencia que exigiera que todos los automóviles tuvieran cierres manuales completamente operables que sean “intuitivamente obvios” para los ocupantes y que funcionen incluso cuando el sistema eléctrico del automóvil haya fallado por completo.
Aunque la NHTSA aceptó la petición de reglamentación, “no se trata de una decisión de la NHTSA de emitir una nueva norma de seguridad, sino que comienza el proceso de recopilación de información para tomar una decisión informada”, dijo un portavoz de la NHTSA en un comunicado. La agencia dijo que recopilará información adicional y solicitará comentarios del público antes de decidir si se justifica un nuevo estándar.
La petición pedía que se aplicara cualquier nueva norma a todos los automóviles vendidos a partir del 1 de enero de 2030, pero no está claro cuándo la NHTSA podría finalizar su proceso de elaboración de normas. Llegar a esa fecha sería poco probable, dice Peter Kurdock, asesor general de Advocates for Highway & Auto Safety.
“Actualmente no forma parte de la agenda regulatoria para 2026, por lo que no tenemos una fecha objetivo ni una descripción de lo que implicaría exactamente esta reglamentación”, dice, señalando que otras reglamentaciones sobre seguridad de los vehículos han demorado hasta 15 años. La NHTSA podría avanzar más rápido en materia de seguridad de puertas, pero “este es realmente el primer paso de lo que muy probablemente será un viaje muy largo”, afirma.
El Congreso podría obligar a que el proceso avance más rápido. En mayo, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes presentó un proyecto de ley que requeriría que la NHTSA emitiera una norma que exigiera aperturas mecánicas de puertas interiores fácilmente accesibles en automóviles equipados con pestillos electrónicos. La legislación no ha sido aprobada por ninguna de las cámaras del Congreso.
Un portavoz de Tesla no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de Scientific American.
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