Se ha demostrado que los eclipses solares confunden a los animales y alteran sus rutinas típicas, pero ¿cómo responden los árboles a este fenómeno? Un estudio de ciencia abierta de la Royal Society publicado en abril de 2025 afirmó que los árboles pueden anticipar un eclipse solar antes de que ocurra, pero algunos científicos no están de acuerdo con esta idea.
Un nuevo artículo publicado en Trends in Plant Science sostiene que los árboles no pueden anticipar los eclipses solares y afirma desacreditar el estudio de abril de 2025. El estudio anterior observó una actividad eléctrica sincronizada en abetos europeos que inicialmente se atribuyó a un eclipse solar parcial en octubre de 2022. Sin embargo, el nuevo artículo proporciona otra explicación para la actividad eléctrica: es posible que haya sido impulsada por una tormenta eléctrica que azotó horas antes de que ocurriera el eclipse.
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¿Sintiendo un eclipse solar?
Para el estudio de abril de 2025, los investigadores midieron la actividad eléctrica de los abetos en un sitio de estudio ubicado en los Dolomitas, una cadena montañosa en el noreste de Italia. Instalaron múltiples sensores antes del eclipse solar del 25 de octubre de 2022 para observar cómo reaccionarían los árboles.
Este trabajo se centró específicamente en el electroma de los árboles, que abarca todas las señales eléctricas y corrientes iónicas dentro de una planta. Al observar los datos recogidos por los sensores, los investigadores notaron que las señales bioeléctricas de los árboles comenzaron a sincronizarse 14 horas antes del eclipse solar.
Los investigadores tomaron esto como una señal de que los árboles se habían preparado para el eclipse, comunicándose entre sí en anticipación al evento. Los resultados también sugirieron que los árboles más viejos, que mostraron el mayor aumento en las señales eléctricas, habían desarrollado mecanismos para responder a un eclipse solar, casi como si hubieran conservado recuerdos de eclipses pasados.
Desmentir los pronósticos de los árboles
Los autores del nuevo artículo no están de acuerdo con la suposición de que la sincronización del árbol en 2022 fue causada por el eclipse.
Ariel Novoplansky, primer autor del artículo y ecólogo evolutivo de la Universidad Ben-Gurion del Negev, dice que el artículo de abril de 2025 no tuvo en cuenta otros factores ambientales.
Es cierto que las plantas pueden anticipar eventos inminentes que presentan un riesgo para su aptitud a largo plazo y comunicarse con las plantas vecinas, razón por la cual están preparadas para pronosticar tensiones como sequía, cambios en la salinidad y limitación de nutrientes.
“Para las respuestas anticipatorias específicamente, se espera que la evolución solo favorezca las respuestas preventivas cuando el desafío es adaptativamente significativo, lo preceden señales confiables y los organismos pueden detectar y usar esas señales de manera efectiva”, dijo Novoplansky a Discover en un correo electrónico.
Pero el artículo afirma que un eclipse solar parcial no produce un cambio lo suficientemente drástico como para que las plantas lo anticipen. Los autores descubrieron que el eclipse del 25 de octubre de 2022 solo provocó una reducción de luz del 10,5 por ciento durante dos horas, lo que no habría sido un obstáculo real para la aptitud de los árboles, según un comunicado.
Otro descuido del estudio de abril de 2025, dijo Novoplansky, es que trató “la dinámica electroma sincronizada entre árboles cercanos como evidencia de transferencia/comunicación de información, cuando el mismo patrón puede surgir de respuestas concurrentes e independientes a impulsores ambientales compartidos”.
El artículo también cuestiona la idea de que los árboles más viejos compartan información con los árboles más jóvenes basándose en “recuerdos” de eclipses solares pasados, ya que cada eclipse tiene diferentes trayectorias, magnitudes y duraciones a pesar de ocurrir en intervalos periódicos.
Energizado por un rayo
Si los árboles no anticiparon el eclipse solar de 2022, ¿por qué sus señales eléctricas experimentaron un aumento sincronizado? El verdadero culpable puede haber sido una serie de rayos antes del eclipse.
Los autores del artículo revisaron los datos de rayos del 22 al 25 de octubre de 2022 y descubrieron que 20 ocurrieron dentro de aproximadamente 27 millas (45 kilómetros) del sitio de estudio (18 de los cuales ocurrieron durante el período de 14 horas antes del eclipse). Por lo tanto, un rayo cercano que cayó la noche del 24 de octubre puede haber activado los electromas de los árboles. Los árboles más viejos, al ser más grandes que los más jóvenes, habrían recibido la peor parte de los rayos; esto explicaría por qué mostraron una mayor actividad eléctrica.
Novoplansky señala que el estudio de abril de 2025 también estuvo limitado por la pequeña cantidad de árboles observados (tres árboles vivos y cinco tocones) en un solo sitio. Los futuros estudios de eclipses, dijo, deberían intentar replicar el trabajo en múltiples eclipses, sitios y especies y deberían considerar otras variables como frentes climáticos, caídas de temperatura, lluvia y relámpagos.
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Fuentes del artículo
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