11 de febrero de 2026
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¿Cómo ven los peces de aguas profundas en aguas oscuras? Este nuevo estudio podría contener la pista
Tres especies de peces del Mar Rojo parecen depender de células retinianas “híbridas” especiales para ver en ambientes oscuros
Maurolicus mucronatus, un pez hacha.
Según un nuevo estudio, algunos peces de aguas profundas pueden ver la luz de una manera diferente a la mayoría de los demás vertebrados. Los peces, que se encuentran en el Mar Rojo, tienen lo que los científicos detrás del nuevo estudio describen como fotorreceptores “híbridos”: células sensibles a la luz en la retina que combinan elementos de dos tipos distintos de fotorreceptores, conos y bastones.
En la retina humana, los conos nos permiten ver en ambientes brillantes, detectando el color y los detalles finos, mientras que los bastones son sensibles a la poca luz, lo que nos permite ver en la oscuridad. Pero no todos los ojos de los animales funcionan así.
Los científicos encontraron fotorreceptores híbridos en larvas de tres especies de peces que se encuentran en el Mar Rojo: miembros de los grupos de pez hacha, pez linterna y pez luz, todos los cuales viven en aguas profundas y principalmente oscuras. Uno de los peces, el pez hacha, mantiene estas células híbridas hasta la edad adulta.
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La zona crepuscular del océano no es un entorno ideal ni para los bastones ni para los conos, explica Lily Fogg, investigadora postdoctoral en la Universidad de Basilea en Suiza y autora principal del estudio. “Desde una perspectiva visual, es una especie de pesadilla”, dice.
Sin embargo, muchos peces de aguas profundas a menudo comienzan su vida allí, lo que planteó la pregunta: “¿Cómo ven estas diminutas larvas lo suficientemente bien como para alimentarse, evitar a los depredadores y sobrevivir en las turbias profundidades medias del agua?” dice Fogg.
La respuesta estaba en el fondo de sus ojos. Al examinar las retinas de las larvas de peces, Fogg y sus colegas encontraron células con características tanto de bastones como de conos. Mientras que el pez hacha conserva estas células cuando es adulto, el pez linterna y el pez luz parecen perderlas y solo desarrollan bastones. Los hallazgos sugieren que los fotorreceptores no existen como dos categorías rígidas (bastones y conos), dice Fogg, “sino más bien a lo largo de un espectro”.
Los hallazgos, publicados el miércoles en Science Advances, podrían contribuir a la comprensión de los investigadores sobre cómo se desarrolló la vista en los vertebrados.
Se han encontrado fotorreceptores similares en otras especies, incluidos peces sin mandíbulas y algunos reptiles y anfibios, dice Fogg. En conjunto, la evidencia “insinúa que esta flexibilidad puede ser una característica profundamente arraigada en la visión de los vertebrados y no una extraña excepción”.
“Es un recordatorio de que la biología rara vez es tan simple como pensamos”, dice.
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