El día de San Valentín es un día de amor. Si bien muchos aprovechan esta oportunidad para pensar en el romance, el hermano Carlos Burguete de la Iglesia de San Antón, supuestamente el último lugar de descanso de San Valentín él mismo—nos recuerda que “el amor no es un día”.
San Antón es un establecimiento católico que existe desde 1615, completando 411 años de hermandad este año. Como hermano Burguete explicó que la iglesia siempre ha estado “dedicada a la caridad cristiana”.
Como católico, divide su teología en tres componentes: fe, esperanza y caridad, todos los cuales son para él un modo de acercarse a Dios, al que define como el “amor absoluto”.
El amor absoluto es precisamente lo que busca San Antón desde su fundación. Su viaje filantrópico es impresionante. En las primeras épocas de la iglesia fundaron la Colegio Inmaculada Concepciónpara acoger y proporcionar educación a los niños abandonados. Además, recorrían las calles de Madrid repartiendo un trozo de pan y un huevo cocido a los hambrientos. Ahora siguen manteniendo la misma dedicación, o posiblemente incluso más.
La escuela todavía existe y han modernizado el programa de alimentación, lo cual sucede en el comedor: un comedor ubicado en la parte trasera de la iglesia. Cada día sin falta alimentan a entre 350 y 400 personas. Incluso en el Filomena tormenta de nieve durante el covid, la iglesia permaneció abierta a los necesitados.
A pesar de los riesgos el hermanos hemos afrontado a través de su caridad, para el hermano Burguete esto es lo mínimo que podemos hacer. Él cree que, como privilegiados de la sociedad, amar es dejar de lado nuestra naturaleza egoísta y dar, no sólo cosas materiales, sino a nosotros mismos.
La iglesia cuenta con 400 hermanos como Burguete, todos se turnan para dirigir la comedor programa. A pesar de que la mayoría tiene vidas personales y trabajos separados, cada uno de los hermanos tiene que dirigir el comedor durante 4 semanas del año.
Mientras caminaba por el comedor Por primera vez vi mesas cuidadosamente puestas cubiertas por un mantel blanco, y al lado de cada cubertería estaba la fruta preferida, un plátano, esperando que viniera a comer la primera ronda de 80 invitados. Luego me llevaron a la pequeña cocina donde había dos enormes cacerolas con comida caliente y cestas con cientos de trozos de pan.
A medida que avanzaba el recorrido, me mostraron dos despensas más. Primero vi abundancia de comida: arroz, leche, pasta, albóndigas enlatadas, aceite y la lista continúa. En la segunda despensa había cientos de coca-colas apiladas que la marca dona amablemente a la iglesia.
En la misma despensa, vi innumerables bolsas de almuerzos para llevar, que el hermano Burguete explicó que son necesarios para alimentar a los cientos de personas que hacen fila afuera diariamente. Esos almuerzos incluían opciones halal que para él son imprescindibles para garantizar que todos en la fila puedan comer.
Finalmente me mostró una sala donde los hermanos que están a cargo de la semana organizarán los trámites del proyecto alimentario. Allí me mostraron las oraciones que hacen antes de las comidas, el horario del mes y, finalmente, varios delantales rojos con una cruz azul bordada en el centro.
Como persona no religiosa, nunca he tenido afinidad con ningún tipo de símbolo religioso; sin embargo, mientras miraba esas cruces en los delantales manchados de comida, el hermanos uso, no pude evitar sentir gratitud. Me sentí feliz el hermanos Hicieron lo que hicieron, y más que felicidad sentí amor.
“Vienes aquí y te cambia el día, de repente te vas feliz. Porque cuando ves los problemas de los que vienen aquí a comer, pones tus problemas en perspectiva, dices ‘mis problemas son estúpidos, estos son problemas reales’. Y en el fondo, ganas más de lo que das. Mucho más, y eso es lo maravilloso de la religión”.
Inicialmente fui a la iglesia con el propósito de conocer más sobre San Valentín y sus reliquias. Quería escribir algo sobre quién era él y cómo puede mostrarnos amor. Sin embargo, el trabajo el hermanos hacer por la comunidad hablaba mucho más alto que un santo del siglo III.
Resulta que no había necesidad de buscar el amor a través de un solo santo; si miramos de cerca, podemos darnos cuenta de que varios santos caminan entre nosotros todos los días.
Alicia Ellis