En 1957, una empresa farmacéutica alemana presentó la talidomida, un fármaco destinado a combatir la ansiedad y el insomnio. Se creía ampliamente (erróneamente) que era seguro tomarlo durante el embarazo, y muchos médicos europeos lo recomendaban para las náuseas matutinas.
En Estados Unidos, un revisor de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tuvo sus dudas y negó la aprobación. Su llamado resultó ser correcto y, en 1961, la talidomida fue retirada de los mercados europeos por causar miles de defectos congénitos graves, según un informe de Wiley.
Pero ese no fue el final de la talidomida. Posteriormente fue aprobado para tratar ciertos cánceres como el mieloma múltiple y lesiones cutáneas asociadas con la enfermedad de Hansen. La talidomida no es el único fármaco que ha regresado. También se han reutilizado muchos otros medicamentos.
“Un medicamento utilizado para una afección que resulta útil para otra diferente. Por ejemplo, muchos medicamentos antiinflamatorios han resultado útiles en el tratamiento de pacientes con cáncer”, dijo a Discover Catherine H. Schein, profesora del departamento de bioquímica y biología molecular de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston.
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¿Qué es un medicamento reutilizado?
Las compañías farmacéuticas gastan hasta 2 mil millones de dólares y 15 años en el desarrollo de fármacos, pero la mayoría nunca llega al mercado, según un informe publicado en Progress in Molecular Biology and Translational Science. Menos del 10 por ciento recibe la aprobación de la FDA debido a preocupaciones de seguridad o eficacia.
Entonces, si un medicamento obtiene la aprobación, es ventajoso para las empresas encontrar otros usos, según un estudio publicado en Advances in Pharmacological and Pharmaceutical Sciences. Los agonistas del receptor GLP-1 como Ozempic y Wegovy, por ejemplo, fueron aprobados inicialmente para tratar la diabetes. Más recientemente, se les ha dado luz verde para tratar otras afecciones.
“Habría sido difícil, incluso hace cinco años, predecir que un medicamento que requería inyecciones regulares, cuyo [side] El efecto son las náuseas y la evitación de alimentos, habría tenido tanto éxito en una variedad de áreas, desde la pérdida de peso hasta la terapia para la adicción al alcohol y las drogas”, dijo Schein a Discover.
Aunque Wegovy se ha convertido en un nombre muy conocido, hay muchos otros medicamentos menos conocidos que también han sido reutilizados. Aquí hay algunos otros:
1. Minoxidil (Loniten)
Uso original: Hipertensión (1979)
Uso reutilizado: caída del cabello
El minoxidil se introdujo en forma de píldora y funcionó ensanchando los vasos sanguíneos y reduciendo la presión arterial. El crecimiento no deseado del cabello fue un efecto secundario adverso que alertó a los científicos sobre el potencial del minoxidil para tratar la caída del cabello, según un informe publicado en Drug Design, Development and Therapy. En 1988, la FDA aprobó una formulación tópica para el tratamiento de la calvicie de patrón masculino. La aprobación para el tratamiento de la caída del cabello en las mujeres llegó en la década de 1990.
2. Dupilumab (Dupixent)
Uso original: Eczema (2017)
Uso reutilizado: Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma, pólipos nasales.
Dupilumab bloquea la subunidad alfa del receptor de interleucina-4. Con la respuesta inmune bajo control, las personas con eccema pueden experimentar la curación de la piel. Para las personas con asma, el medicamento puede reducir la inflamación pulmonar y mejorar la respiración. La reducción de la inflamación también puede controlar los pólipos nasales y ayudar a aliviar la congestión, según un informe de StatPearls.
3. Cariprazina (Vraylar)
Uso original: Tratamiento de la esquizofrenia (2015)
Uso reutilizado: trastorno bipolar, trastorno depresivo mayor
La cariprazina es un antipsicótico que regula la química cerebral, específicamente los niveles de dopamina y serotonina. En lugar de bloquear completamente la señalización de dopamina y serotonina, ayuda a estabilizar estos sistemas cuando la actividad es demasiado alta o demasiado baja. Para las personas con trastorno bipolar o trastorno depresivo mayor, los compuestos equilibrantes pueden reducir los altibajos extremos que conducen a la manía o los niveles bajos que provocan la depresión, según los hallazgos de CNS Spectrums.
4. Azidotimidina (AZT)
Uso original: Tratamiento del cáncer.
Uso reutilizado: antirretrovirales contra el VIH/SIDA (1987)
En 1964, científicos del Instituto Nacional del Cáncer desarrollaron un compuesto que más tarde se conocería como AZT, pero, como lo describió con tanta delicadeza el Journal of Pharma Insights and Research, “falló”. Los investigadores volvieron a examinar el AZT en la década de 1980 durante la epidemia de SIDA y descubrieron que suprimía la replicación del virus, según los NIH. En 1987, el AZT fue el primer tratamiento contra el SIDA en recibir la aprobación de la FDA. El AZT tuvo muchos efectos secundarios severos y, aunque todavía se usa hoy en día, es parte de una terapia con múltiples medicamentos junto con otros antirretrovirales.
5. Risankizumab-rzaa (Skyrizi)
Uso original: Psoriasis en placas (2019)
Uso reutilizado: artritis psoriásica, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa.
Risankizumab-rzaa adopta un enfoque más específico para frenar la producción de citocinas inflamatorias mediante la inhibición de la interleucina-23. Para las personas con psoriasis, esto puede significar menos lesiones cutáneas. Las personas con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa pueden experimentar menos inflamación intestinal, según un estudio de Springer Nature.
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