20 de febrero de 2026
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La administración Trump recorta las regulaciones sobre el mercurio en las plantas de carbón
La contaminación por mercurio procedente de las plantas de carbón se ha relacionado con graves problemas neurológicos, especialmente en niños y bebés.
Estación generadora Mill Creek, una central eléctrica alimentada por carbón en Louisville, Kentucky.
El viernes, la administración Trump revocó oficialmente una serie de regulaciones ambientales de la era Biden sobre las plantas de carbón, incluidas algunas destinadas a tomar medidas drásticas contra la contaminación por mercurio. Grupos de defensa del medio ambiente y expertos han criticado la decisión por considerarla un riesgo para la salud humana: se ha demostrado que el mercurio causa daños neurológicos graves, especialmente en los bebés.
La decisión efectivamente revierte las regulaciones a las establecidas en 2012 por la administración Obama. Esas reglas anteriores permitían que las plantas de energía que quemaban una forma de carbón particularmente sucia llamada lignito emitieran más mercurio que las plantas que quemaban otras formas de combustible fósil.
“Las regulaciones anti-carbón de la Administración Biden-Harris buscaban regular la existencia de este sector vital de nuestra economía energética. Si se implementaran, estas acciones habrían destruido la energía estadounidense confiable”, dijo el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin, en un comunicado.
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Las regulaciones revocadas también incluían estándares de emisión para partículas filtrables y exigían que las plantas utilizaran sistemas de monitoreo de emisiones. Las reglas imponen “cargas indebidas” a las empresas, dijo la EPA en junio pasado.
“La acción de hoy de la EPA de Trump nos hace retroceder hacia protecciones más débiles contra la contaminación y un aire más sucio. Permitirá que las plantas de carbón viertan más mercurio y contaminación tóxica en nuestro aire, que luego entrará en nuestra agua, alimentos y, en última instancia, en los cuerpos de nuestros niños”, dice Surbhi Sarang, abogado principal del Fondo de Defensa Ambiental con experiencia en la regulación del sector energético, y agrega que el grupo planea impugnar la acción en los tribunales.
La medida es la última de una serie de acciones de la administración Trump para apuntalar lo que durante mucho tiempo se ha considerado una industria del carbón moribunda en los EE. UU. La administración ordenó al Departamento de Estado que opere instalaciones militares con energía de carbón, financió renovaciones de plantas alimentadas por carbón e incluso bloqueó el cierre de plantas. Al mismo tiempo, la administración está tratando de aumentar la generación de energía para respaldar nuevos centros de datos de inteligencia artificial y otras infraestructuras de uso intensivo de energía.
“Una vez más, la administración Trump está abandonando la ciencia y los estatutos para dar vía libre a los contaminadores”, dijo Julie McNamara, directora asociada de políticas del Programa de Clima y Energía de la Unión de Científicos Preocupados, en un comunicado. “Y una vez más, la administración Trump lo está haciendo a expensas de la salud de las personas”.
Según la EPA, las centrales eléctricas alimentadas con carbón son la principal fuente de emisiones de mercurio en Estados Unidos. Cuando el carbón se quema, libera mercurio a la atmósfera. Con el tiempo, el metal pesado se deposita en el suelo y el agua, donde es absorbido por las plantas y los animales, algunos de los cuales consumimos como alimento. La contaminación por mercurio es especialmente peligrosa para los niños y puede provocar alteraciones neurológicas en los bebés.
“El [EPA] El legado de Administrator siempre será alguien que cumple las órdenes de la industria de los combustibles fósiles a expensas de nuestra salud”, dijo Gina McCarthy, quien se desempeñó como asesora climática nacional del presidente Joe Biden, en un comunicado el jueves, después de que se supo que se avecinaban los recortes.
La contaminación por mercurio lleva años disminuyendo. Entre 2010 y 2017, las emisiones de mercurio disminuyeron aproximadamente un 86 por ciento, en parte debido a las medidas regulatorias que frenaron la quema de carbón.
Las regulaciones también han tenido un impacto directo en nuestros alimentos: en 2016, por ejemplo, los investigadores determinaron que la disminución de las emisiones de mercurio en América del Norte condujo a una disminución del 19 por ciento en los niveles de mercurio en muestras de atún rojo analizadas entre 2004 y 2012.
“Al debilitar los límites de contaminación y monitorear el mercurio y otros contaminantes que dañan el cerebro, [the EPA administrator is] intensificando activamente cualquier intento de hacer que Estados Unidos (y nuestros niños) sean saludables”, dijo McCarthy en el mismo comunicado.
Nota del editor (20/02/26): Esta es una noticia de última hora y puede actualizarse.
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