Cuando imaginas Venecia, probablemente te imaginas góndolas deslizándose entre palacios centenarios. Lo que no esperas ver es un delfín mular jugando en el agua frente a la Plaza de San Marcos.
Sin embargo, eso es exactamente lo que sucedió el verano pasado, cuando un delfín solitario apodado Mimmo comenzó a navegar por la laguna veneciana y finalmente se instaló en la cuenca de San Marco, uno de los centros turísticos más concurridos de Venecia. Los delfines mulares suelen viajar en pequeños grupos sociales, lo que hace que las estancias solitarias prolongadas como esta sean relativamente raras.
Ahora, un estudio publicado en Frontiers in Ethology documenta los movimientos del delfín durante varios meses y explora lo que revela su presencia sobre el manejo de la vida silvestre en aguas urbanas. Los investigadores dicen que la apariencia de Mimmo no es la verdadera preocupación. El comportamiento humano lo es.
“Presentamos el caso de uno de los animales más carismáticos en una de las ciudades más emblemáticas: un delfín solitario en Venecia”, dijo el autor principal Guido Pietroluongo en un comunicado de prensa. “Nuestras observaciones documentan la notable adaptación de este animal a un contexto inusual y resaltan la necesidad de gestionar el comportamiento humano para garantizar su bienestar”.
Un delfín solitario en Venecia
Los delfines mulares alguna vez se movían libremente por todo el mar Adriático, incluida la laguna de Venecia. Si bien los delfines comunes desaparecieron en gran medida de la región antes de la década de 1970 debido al impacto humano, los delfines mulares han demostrado ser más adaptables. Aún así, han evitado en gran medida las aguas de la laguna en las últimas décadas, lo que hace notable la estadía prolongada de Mimmo.
El delfín mular llamado Mimmo nada en Venecia.
(Crédito de la imagen: Fondazione Musei Civici di VeneziaFondazione Musei Civici di Venezia)
Los investigadores comenzaron a monitorear al delfín semanalmente después del primer avistamiento en junio de 2025. Durante varios meses, Mimmo viajó desde la laguna sur hacia el centro de Venecia, donde continúa alimentándose de salmonetes y mostrando un comportamiento típico de la especie.
“Observar delfines mulares en zonas urbanas no es particularmente sorprendente, ya que son mamíferos marinos extremadamente adaptables y oportunistas”, dijo Pietroluongo.
En otras palabras, el delfín no parece angustiado ni desorientado. Parece estar adaptándose.
El verdadero riesgo no es la laguna, somos nosotros
Si bien los delfines pueden navegar en ambientes costeros, instalarse directamente frente a uno de los lugares turísticos más concurridos de Europa presenta nuevos riesgos. La cuenca de San Marco está repleta de taxis acuáticos, embarcaciones privadas y un intenso tráfico marítimo.
Las hélices de los barcos representan un peligro evidente. Pero los investigadores señalan que las aguas abiertas no son necesariamente más seguras; Los delfines allí enfrentan amenazas de pesca y enredos.
En Venecia, el mayor peligro puede provenir de personas que se acercan demasiado, persiguen al delfín con botes o intentan tocarlo o alimentarlo.
“Esta situación tiene que ver principalmente con el manejo del comportamiento humano más que con el delfín”, dijo en el comunicado de prensa Giovanni Bearzi, primer autor del estudio.
Son fundamentales medidas como controlar la velocidad de las embarcaciones, limitar las aproximaciones cercanas y hacer cumplir las normas que prohíben perturbar la vida silvestre protegida. Los primeros intentos de expulsar al delfín de regreso a mar abierto utilizando disuasores acústicos no tuvieron éxito y no se recomiendan. Capturarlo y reubicarlo probablemente plantearía mayores riesgos que beneficios.
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Lo que Mimmo revela sobre vivir con la vida silvestre
El caso del delfín solitario de Venecia plantea la pregunta: ¿Cómo deberían responder las ciudades modernas cuando los animales salvajes ingresan a los entornos urbanos?
Los delfines han acompañado la actividad marítima humana durante milenios. Lo que hace que este caso sea inusual no es simplemente la presencia de Mimmo; es el escenario. Un mamífero marino protegido nada ahora a diario frente a uno de los monumentos más visitados del mundo.
“Lo verdaderamente inusual no es la presencia de delfines, sino la persistente dificultad que tienen los humanos hoy en día para respetar a estos animales”, concluyó Bearzi.
A medida que las ciudades costeras crecen y los ecosistemas marinos cambian, encuentros como este pueden volverse más comunes. Que se conviertan en historias de éxito de la conservación o en cuentos de advertencia puede depender menos de los animales mismos y más de cómo los humanos eligen comportarse con ellos.
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