Disfruta del eclipse lunar total del 3 de marzo porque será el último en mucho tiempo.
Los observadores de todo el este de Asia, Australia, el Pacífico y el oeste de América del Norte verán la luna llena de marzo, conocida como la “Luna de Gusano”, pasar a través de la sombra de la Tierra, volviéndose de un color cobrizo rojizo durante 58 fascinantes minutos.
Sin embargo, una vez que la Luna emerja de la umbra de la Tierra (la parte más profunda de la sombra de la Tierra), no habrá más eclipses lunares totales durante casi tres años. Comenzará una pausa lunar que no terminará hasta un eclipse lunar total en el momento oportuno en la víspera de Año Nuevo 2028-2029. He aquí por qué, y por qué 2029 será un año que marcará no sólo el final de una sequía, sino también de tres espectaculares eclipses lunares totales de “luna de sangre”.
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Eclipses lunares: totales, parciales y penumbrales
Un eclipse lunar ocurre cuando la luna llena pasa a través de la sombra siempre presente de la Tierra. Una sombra en forma de cono que se extiende desde el lado nocturno del planeta y tiene dos partes: una penumbra exterior más clara y una umbra central más oscura. Esto se debe a que el sol es más grande que la Tierra, por lo que la Tierra bloquea su luz de diferentes maneras.
Eclipse total de Luna: cuando toda la Luna pasa por la umbra, impidiendo que toda la luz solar directa llegue a la superficie lunar. La única luz que puede alcanzarlo se filtra a través de la atmósfera terrestre, que dispersa longitudes de onda cortas de luz y dobla hacia adentro las longitudes de onda rojas más largas. El resultado es la “luna de sangre”.
Eclipse lunar parcial: cuando una porción de la luna pasa a través de la umbra, impidiendo que toda la luz solar directa llegue a parte de la superficie lunar. El resultado es la visión de la sombra de la Tierra moviéndose a través de la luna llena, tornando parte de ella de un gris apagado.
Eclipse lunar penumbral: cuando ninguna parte de la luna atraviesa la umbra, solo la penumbra exterior, lo que hace que la luna pierda parte de su brillo.
Un eclipse lunar total incluye todas estas fases: penumbral, parcial y total, un proceso que puede durar unas cinco horas.
Eclipse total de luna del 3 de marzo
En el eclipse lunar total del 3 de marzo de 2026, la Luna pasará 58 minutos y 18 segundos completamente dentro de la umbra de la Tierra. Tiene una magnitud umbral de aproximadamente 1,15, lo que significa que la Luna pasa justo dentro de la sombra de la Tierra. Los eclipses lunares totales con magnitudes ligeramente superiores a 1 tienden a aparecer en un tono cobrizo o rojizo más claro en lugar de un carmesí muy oscuro, porque la luna no viaja profundamente a través de la sombra.
Eso es un mero detalle; Este eclipse lunar total seguramente será un evento dramático, convirtiendo un cielo nocturno blanqueado a azul por la “Luna de Gusano” llena en un cielo muy oscuro, con estrellas apareciendo alrededor de la luna llena. Todo el evento, incluidas las largas fases parciales antes y después de la totalidad, durará cinco horas y 38 minutos.
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Después del 3 de marzo, la Luna no volverá a entrar completamente en la umbra de la Tierra hasta finales de 2028.
¿Por qué los eclipses lunares totales desaparecerán durante unos años?
La brecha de no totalidad después de marzo de 2026 no es inusual. Los eclipses lunares totales requieren alineaciones precisas, mucho más que los eventos parciales o penumbrales. Esto se debe a que la órbita de la Luna está inclinada unos cinco grados en relación con la órbita de la Tierra alrededor del Sol, lo que significa que la mayoría de las lunas llenas pasan por encima o por debajo de la sombra de la Tierra, razón por la cual no hay un eclipse todos los meses. De hecho, los eclipses lunares sólo pueden ocurrir durante las temporadas de eclipses, breves períodos de aproximadamente seis meses de diferencia cuando el sol está cerca de uno de los nodos orbitales de la luna. Pero ni siquiera entonces la totalidad está garantizada.
Durante muchas temporadas de eclipses, la Luna simplemente roza la penumbra y la umbra de la Tierra. Los eclipses parciales (cuando parte de la luna llena entra en la umbra) pueden ser eventos sorprendentes, pero en ningún momento la superficie lunar se ve rojiza. Los eclipses penumbrales son aún más sutiles, y la superficie lunar simplemente se embota. En comparación con un eclipse lunar total, los eventos parciales y penumbrales carecen del dramatismo de la totalidad.
¿Qué pasará con los eclipses lunares después de marzo de 2026?
Después del 3 de marzo de 2026, no habrá ocasiones en las que la Luna quede completamente sumergida en la umbra de la Tierra durante 34 meses. Las temporadas de eclipses continúan y todavía se producen eclipses lunares, pero ninguno será total. Aquí está la secuencia de eventos parciales y penumbrales que se esperan de 2026 a 2028.
28 de agosto de 2026: eclipse lunar parcial profundo (el 93% de la luna entra en la umbra) de febrero. 20 de julio de 2027 – eclipse lunar penumbral 18 de julio de 2027 – eclipse lunar penumbral 18 de julio de 2027 – eclipse lunar penumbral 17 de enero de 2027: eclipse lunar penumbral. 12 de julio de 2028: eclipse lunar parcial poco profundo 6 de julio de 2028: eclipse lunar parcial (el 39% de la luna entra en la umbra)
Cuando regresan los eclipses lunares totales
La sequía finalmente termina a finales de 2028, cuando la lenta deriva hacia el oeste de los nodos orbitales de la Luna hace que las lunas llenas vuelvan a alinearse más profundamente con la sombra de la Tierra. Lo que sigue será una tétrada de tres eclipses lunares totales en un período de 12 meses.
31 de diciembre de 2028: eclipse lunar total (totalidad durante 71 minutos visto desde África, Europa, Asia, Australia, Canadá y Alaska). 26 de junio de 2029: eclipse lunar total (totalidad durante 102 minutos visto desde América, Europa occidental y África). 20 de diciembre de 2029: eclipse lunar total (totalidad durante 54 minutos visto desde América del Norte y del Sur, Europa, África, Medio Oriente y Asia).
Los eclipses lunares totales no son raros, pero son episódicos y aparecen en grupos cuando la geometría se alinea. ¿Vale la pena viajar por el mundo para ver estos eventos nocturnos? Quizás no, especialmente en comparación con los eclipses solares totales, geográficamente mucho más limitados, pero cualquier lugar puede pasar muchos años sin uno. Una cosa es segura acerca de los eclipses lunares totales: todo observador del cielo debería saber siempre cuándo y dónde tendrá lugar el próximo.