Todos lo han visto docenas de veces, en pancartas, carteles, avances y secuencias de títulos de introducción, ese vívido espectro de campo de deformación similar a un arco iris utilizado de alguna manera en casi todas las películas y series de televisión de “Star Trek” desde que se adoptó por primera vez en “Star Trek: The Motion Picture” de 1979.
La última versión de esta pantalla prismática aparece en las introducciones de los episodios de “Star Trek: Starfleet Academy”. En este nuevo tributo del 60.º aniversario a la imagen característica, se ve un desfile de notables naves estelares de héroes de la Federación abriendo nuevos senderos interestelares hacia nuevos mundos y nuevas civilizaciones.
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Claro, es posible que a esta nostálgica secuencia de animación de cumpleaños le falten algunos barcos favoritos: el USS Cerritos de “Star Trek: Lower Decks”, el USS Protostar de “Star Trek: Prodigy” y el USS Enterprise-E de “Star Trek: First Contact” están todos ausentes, pero es una manera fantástica de abrazar el legado perdurable de la franquicia de una manera estimulante al alinear esta armada legendaria.
Pero, ¿cuál fue el origen de esta estética llamativa y más rápida que la luz, qué representa y cómo ha evolucionado hasta convertirse en una parte reconocible al instante del universo de “Star Trek”? ¿Cómo se convirtió Star Trek en sinónimo del arcoíris?
El uso inicial de lo que ahora se conoce como el “efecto de deformación del arco iris” se vio audazmente en la campaña publicitaria de Paramount y en el cartel de una sola hoja de la película “Star Trek: The Motion Picture” del director Robert Wise.
Ese lanzamiento navideño de 1979, producido por el creador de “Star Trek” Gene Roddenberry, resucitó el universo de acción real de “Star Trek” después de una década de abandono.
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El galardonado ilustrador de cine estadounidense Bob Peak diseñó el icónico cartel del arcoíris de “Star Trek: The Motion Picture”, así como los impresionantes one-sheets de “Star Trek II: The Wrath of Khan”, “Star Trek III: The Search for Spock”, “Star Trek IV: The Voyage Home” y “Star Trek V: The Final Frontier”.
En pocas palabras, era una forma de representar el cambio del espectro de luz visible que se producía cada vez que el Enterprise hacía un salto warp. Ese arco iris warp se hizo popular y se convirtió en un elemento característico de futuras películas de “Star Trek”.
Pero si bien el efecto arcoíris estaba destinado a indicar un campo de deformación, también fue una elección de diseño deliberada para aferrarse a la popularidad de los arcoíris en la cultura pop a finales de los 70 y principios de los 80.
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Ya fuera “El lado oscuro de la luna” de Pink Floyd, el logotipo de Apple o el creciente uso del arcoíris como símbolo del orgullo LGBT+, los años 70 giraron en torno al arcoíris.
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Las imágenes llamativas son una forma conveniente de recordar a los espectadores el hecho de que estas naves espaciales van muy rápido y extienden la luz visible a medida que se alejan. Ahora estamos cayendo en especulaciones, pero también podría haber sido una elección calculada mostrar “Star Wars” con una forma más llamativa de representar una nave espacial que viaja más rápido que la luz.
Si bien las películas más recientes no utilizaron ese efecto prismático brillante, Paramount+ lo adoptó formalmente para sus carteles, pancartas y miniaturas de transmisión para cada una de las seis películas originales de “Star Trek” estrenadas entre 1979 y 1991.
Como nota final, vale la pena preguntarse si la señal visual dinámica y multicolor no es también un guiño respetuoso al Stargate por el que viaja Dave Bowman cerca del final de “2001: Una odisea en el espacio” del director Stanley Kubrick.
Cualesquiera que sean las razones exactas del “efecto de deformación del arco iris” óptico de “Star Trek”, su instantánea e inmersiva ráfaga de pura velocidad visualizada sigue siendo una parte integral de la franquicia seminal de ciencia ficción que continuará viviendo y prosperando.