Los medicamentos para la diabetes GLP-1 reducen el riesgo de todo tipo de trastornos por uso de sustancias, según un estudio

Las personas que tomaban medicamentos GLP-1 tenían un menor riesgo de sufrir todo tipo de adicción a las drogas y al alcohol.

Por Lauren J. Young editado por Tanya Lewis

Desde foros en línea hasta la clínica, las personas han informado que la diabetes y los medicamentos para bajar de peso como Ozempic y Wegovy pueden sofocar drásticamente sus comportamientos compulsivos, incluidos los antojos de alcohol y nicotina. La oleada de anécdotas ha estimulado una ola de ensayos preliminares y estudios únicos que en su mayoría han investigado trastornos específicos por uso de sustancias de forma individual. Pero los investigadores no han comprendido cuán amplios podrían ser los efectos.

Ahora, un gran estudio epidemiológico publicado hoy en el BMJ sugiere que los medicamentos con péptido similar al glucagón 1 (GLP-1), como se llaman estos medicamentos, reducen el riesgo de todo tipo de trastornos por uso de sustancias, incluidos los que involucran alcohol, nicotina, cannabis, opioides y cocaína. Los medicamentos GLP-1 no sólo parecieron prevenir que las personas desarrollaran estas adicciones, sino que también disminuyeron las tasas de eventos potencialmente mortales, incluidas sobredosis y muertes relacionadas con drogas.

Al ver reducciones en todos los trastornos, “pensé: ‘¿Es esto real?’ porque no hay nada igual”, afirma el epidemiólogo clínico Ziyad Al-Aly, autor principal del estudio y jefe de investigación y desarrollo del Sistema de Atención Médica del Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos en St. Louis. “Este es un medicamento para la obesidad y la diabetes; no es un medicamento para la adicción. Así que la gran sorpresa fue: funcionaba consistentemente con todas las sustancias”.

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El análisis siguió a más de 600.000 personas con diabetes tipo 2 en el sistema de atención médica de VA de EE. UU. durante tres años. Se comparó a los participantes que tomaron medicamentos GLP-1 para la diabetes con aquellos que recibieron otro tratamiento para la diabetes que no se ha relacionado con una disminución de la adicción. En los veteranos sin antecedentes de un trastorno por uso de sustancias, los medicamentos GLP-1 se asociaron con una reducción del riesgo del 14 por ciento en todas las condiciones de uso de sustancias, observándose la mayor caída (25 por ciento) en los trastornos por uso de opioides.

Los efectos preventivos generalizados “no me sorprendieron, pero es realmente bueno verlos”, dice Patricia “Sue” Grigson, neurocientífica e investigadora de adicciones de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Pensilvania, que no participó en el estudio. También señala que los beneficios protectores entraron en vigor en el primer año y persistieron durante el tercer año de observación.

El estudio también analizó a personas que tenían un trastorno por uso de sustancias existente. Esos resultados fueron sorprendentes: comenzar un tratamiento con GLP-1 se relacionó con una reducción del 31 por ciento en las visitas al departamento de emergencias relacionadas con trastornos por uso de sustancias, una disminución del 26 por ciento en las admisiones hospitalarias relacionadas, una disminución del 39 por ciento en las sobredosis y una reducción del 25 por ciento en las ideas o intentos suicidas. Las muertes relacionadas con las drogas se redujeron en un 50 por ciento.

El vínculo entre los GLP-1 y la reducción de las muertes relacionadas con las drogas “es realmente poderoso”, dice Alex DiFeliceantonio, un neurocientífico que estudia el apetito en Virginia Tech y no participó en la nueva investigación. Este hallazgo es particularmente atractivo para los tratamientos, afirma.

Aún no está claro exactamente cómo los medicamentos GLP-1 podrían disminuir los antojos de drogas y frenar la adicción. Al-Aly sugiere que podría tener que ver con la superposición de vías de recompensa en el cerebro.

“Las personas que toman medicamentos GLP-1 a menudo describen el silencio del ‘ruido de la comida’, la constante charla mental sobre la comida y el comer”, dice. “Creo que algo similar puede estar sucediendo con la adicción: un silenciamiento de lo que considero el ‘ruido de las drogas’, el deseo implacable que lleva a las personas a volver a una sustancia”.

Los nuevos medicamentos para bajar de peso imitan la hormona intestinal GLP-1, que aumenta la producción de insulina y la saciedad. Los receptores de la hormona también se encuentran en el sistema mesolímbico del cerebro: circuitos que controlan la recompensa, la motivación, el control de los impulsos y el estrés, dice Al-Aly. Estos circuitos están activos en estudios de adicción en animales. Si los medicamentos GLP-1 funcionan de manera similar en este circuito cerebral en humanos, “podrían en realidad amortiguar o frenar los antojos” de todo tipo, dice. Una investigación más profunda del GLP-1 podría revelar una “vía biológica común en la raíz de todas las adicciones”, una que eventualmente podría ser farmacológica, añade.

DiFeliceantonio señala que otra parte importante del mecanismo probablemente se encuentre en el intestino: la investigación reciente de su equipo sugiere que la capacidad de los medicamentos GLP-1 para retardar la digestión también podría desempeñar un papel en las personas que reducen el consumo de alcohol.

La población del nuevo estudio estaba formada en gran medida por veteranos varones blancos de mayor edad. Sin embargo, un subconjunto de mujeres en el conjunto de datos mostró tendencias similares en reducciones. La investigación tampoco examinó las diferentes dosis ni comparó completamente todos los tipos de medicamentos GLP-1.

Cuando se trata de medicamentos GLP-1, “tenemos que empezar realmente a determinar cuáles son los más efectivos y cuál es la dosis más efectiva” para posibles tratamientos de adicción, dice DiFeliceantonio. Estudios anteriores proporcionan algunas pistas: la investigación ha demostrado que diferentes fármacos GLP-1 tienen eficacia contra el trastorno por consumo de alcohol, el tabaquismo y el ansia de opioides, incluso en dosis bajas. Grigson ahora dirige un ensayo clínico en varios sitios que prueba Ozempic como tratamiento para el trastorno por consumo de opioides.

“Alguno [GLP-1] “Los medicamentos funcionarán mejor para algunas personas que para otras”, afirma Grigson. “Aún tenemos mucho que aprender sobre el régimen adecuado”.

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