Los pedidos de Tylenol en personas embarazadas se desplomaron después de que Trump vinculó falsamente el medicamento con el autismo

Los pedidos de Tylenol en personas embarazadas se desplomaron después de que Trump vinculó falsamente el medicamento con el autismo

Por Sara Novak

El 22 de septiembre de 2025, el presidente Donald Trump celebró una sesión informativa en la Casa Blanca en la que anunció que su administración notificaría a los médicos que el uso de paracetamol, el ingrediente activo del Tylenol, estaba relacionado con un “riesgo muy mayor de autismo”, a pesar de la evidencia en contrario. En cambio, Trump recomendó que las mujeres embarazadas limiten el uso del analgésico y la fiebre de venta libre sólo a aquellos momentos en los que no puedan “aguantar”. Durante esa misma sesión informativa, Trump, junto con el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr., recomendaron, sin evidencia, el uso de un medicamento llamado leucovorina (ácido folínico) para el tratamiento del autismo.

En las semanas posteriores al anuncio de Trump, el número de pacientes embarazadas en salas de emergencia que tomaron paracetamol (otro nombre del paracetamol que se usa internacionalmente) disminuyó hasta en un 20 por ciento, según un análisis publicado el jueves en The Lancet. Los investigadores no notaron diferencias en el número de pedidos del medicamento a las salas de emergencia en pacientes no embarazadas.

El estudio también encontró que el número de niños de cinco a 17 años a quienes se les recetó leucovorina como pacientes ambulatorios aumentó en un 71 por ciento.

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Los investigadores incluyeron en el análisis a 88.857 pacientes embarazadas y 853.216 pacientes no embarazadas. Los hallazgos sugieren que el anuncio de la administración Trump tuvo un efecto notable, aunque no queda claro a partir de los datos si los pedidos de acetaminofén cambiaron debido a que los pacientes rechazaron el analgésico o a que los médicos tomaron una decisión clínica. Los expertos dicen que probablemente fue una combinación de ambos.

“Inmediatamente después de esta conferencia de prensa, miles de mujeres que habrían recibido tratamiento para la fiebre o el dolor no lo hicieron, basándose en declaraciones falsas y caracterizaciones erróneas de datos de la Casa Blanca”, dice el coautor del estudio Jeremy Faust, médico de urgencias del Hospital Brigham and Women’s y profesor asistente en la Facultad de Medicina de Harvard.

Estudios de alta calidad han demostrado que el paracetamol es el analgésico y antifebril más seguro disponible para tomar durante el embarazo. Además, la fiebre no tratada durante el embarazo conlleva una serie de riesgos para el feto, incluidos abortos espontáneos, defectos de nacimiento y nacimientos prematuros. La fiebre durante el embarazo también se ha relacionado con una mayor probabilidad de autismo en la descendencia.

El estudio más trascendental sobre el uso de paracetamol durante el embarazo y las tasas de autismo en niños, publicado en JAMA en 2024, siguió a casi 2,5 millones de niños en Suecia entre 1995 y 2019; representó el riesgo genético de autismo al comparar hermanos. El estudio no encontró evidencia de una mayor probabilidad de autismo o trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) relacionado con el uso de paracetamol. “Entre los hermanos cuya madre tomó acetaminofén durante un embarazo pero no durante otro, los hermanos seguían compartiendo exactamente el mismo riesgo de autismo y TDAH”, dice Brian Lee, autor principal del estudio JAMA y epidemiólogo de la Universidad de Drexel.

No queda claro en el estudio de Lancet si las pacientes embarazadas recibieron un medicamento diferente o si no lo recibieron. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno y la aspirina, no se consideran seguros durante el embarazo porque pueden provocar niveles bajos de líquido amniótico y un mayor riesgo de defectos congénitos. Y los opioides conllevan un riesgo de adicción en la persona embarazada y en el bebé después del nacimiento y pueden provocar síntomas de abstinencia en este último.

En cuanto a la leucovorina, el medicamento que Trump y su FDA promovieron para el tratamiento del autismo, Lee dice que los estudios que demuestran la eficacia del fármaco son “provisionales en el mejor de los casos”. El estudio más grande sobre el medicamento incluyó sólo a 77 niños y fue retirado en enero debido a errores en el análisis de los datos.

“Las palabras importan, y los pacientes y los proveedores quieren poder confiar en la orientación proveniente de nuestras instituciones gubernamentales”, dice Jennifer Braverman, médica materno-fetal de la Universidad de Medicina de Colorado, que no participó en el estudio. Añade que, como resultado del anuncio de Trump, a muchas mujeres embarazadas se les dio algo menos seguro o simplemente se les dijo que salieran adelante. “Desprecia mucho el dolor y el sufrimiento de las mujeres”, dice.

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