En los últimos años, numerosos estudios, incluidos los de Nature Communications y Environmental International, han encontrado nanoplásticos y microplásticos en todo el cuerpo humano, incluidos la sangre, los huesos y el cerebro. Como era de esperar, estos hallazgos provocaron una gran preocupación sobre el posible impacto en la salud humana.
Pero cuando estos artículos comenzaron a aparecer en los titulares, algunos investigadores cuestionaron los hallazgos y el enfoque. Un científico le dijo a The Guardian que estas preocupaciones equivalen a una “bomba”.
Stephanie Wright, profesora asociada del Imperial College de Londres, explicó en The Guardian que no tenemos una idea clara de la precisión de estos estudios de microplásticos. Es posible que estén sobreestimando la cantidad de plástico en nuestro cuerpo.
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Crecientes dudas sobre los microplásticos
Hay muchos motivos para dudar de los artículos que han encontrado plásticos en el cuerpo humano, según expertos como Leon Barron, profesor de Ciencias Analíticas y Ambientales en el Imperial College de Londres.
Señala un estudio de Nature Medicine que encontró microplásticos en el cerebro humano. Ese artículo en particular sugirió que el cerebro tenía concentraciones más altas de microplásticos que otras partes del cuerpo, como los riñones o el hígado.
“Dado el tamaño de las partículas que informaban en ese artículo, no parecía creíble que pudieran llegar al cerebro”, dijo Barron a Discover.
Otra razón es que es complicado identificar pequeños fragmentos de plástico que pueden estar presentes o no en el cuerpo humano. Los plásticos pueden emitir señales similares a los tejidos grasos naturales, dijo Barron. También existe el problema siempre presente de la contaminación de las muestras durante las pruebas.
“Es una tarea muy compleja medir algo que está hecho de carbono e hidrógeno, predominantemente en algo que está hecho de carbono e hidrógeno”, dijo a Discover Kevin Thomas, director de la Alianza de Queensland para las Ciencias de la Salud Ambiental (QAEHS) en la Universidad de Queensland.
En total, aún no está claro cuánto sabemos realmente sobre la presencia de plásticos en el cuerpo, según un informe de Nature. En un artículo reciente sobre Medio Ambiente y Salud, un equipo internacional de científicos, incluidos Wright, Barron y Thomas, ha pedido métodos estandarizados para estudiar e identificar plásticos en el cuerpo para ayudar a aclarar estas incertidumbres. Eso, idealmente, requeriría un enfoque forense que aplicara múltiples métodos de investigación para verificar los resultados, dijeron.
“Algunos de los estudios que se han publicado pueden resultar muy importantes, pero todavía no lo sabemos del todo”, dijo Thomas. Al utilizar múltiples metodologías, esperan mejorar la confianza en los resultados del estudio.
Los expertos no descartan las preocupaciones sobre la acumulación de plástico en nuestro cuerpo. Más bien, afirman que no hay absolutamente ninguna duda de que comprender y estudiar los posibles impactos de los microplásticos en la salud humana es esencial.
“Sabemos que el microplástico está en nuestro medio ambiente; hay muchas posibilidades de que esté en nuestro cuerpo”, añadió Wright. “Simplemente no entendemos realmente cuánto hay en nuestro cuerpo y, por lo tanto, resulta muy difícil vincularlo con cualquier tipo de resultado de salud”.
Los plásticos y las sustancias químicas que contienen
Según la ONU, los plásticos contienen un cóctel de sustancias químicas y compuestos potencialmente dañinos. Hasta ahora, más de 4.000 productos químicos utilizados en los plásticos se consideran “altamente peligrosos” para los seres humanos y el medio ambiente, según Beyond Plastics.
Un artículo de Stanford Medicine analiza cómo algunos estudios han sugerido vínculos con numerosos problemas de salud en personas y animales, como enfermedades cardíacas, cáncer y problemas reproductivos. También se sabe que bacterias y patógenos dañinos pueden colonizar los plásticos, según la Universidad de Exeter.
“Necesito dejar esto muy, muy claro. No es que los plásticos no sean un riesgo para nosotros. Hay varios químicos dentro de los plásticos que son dañinos para la salud humana”, dijo Barron a Discover, y agregó que es una razón más por la que la ciencia que investiga su presencia e impacto debe ser sólida. “Desde un enfoque de evaluación de riesgos humanos y de salud ambiental, es importante estudiarlo”.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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