Los medicamentos GLP-1 como Ozempic y Wegovy se toman para perder peso y controlar la diabetes, pero ahora ha surgido otro potencial impulso para la salud: un riesgo reducido de complicaciones en personas que se recuperan de un ataque cardíaco.
Los medicamentos pueden ayudar a prevenir un mayor daño tisular después de un ataque cardíaco (infarto de miocardio), según un nuevo estudio que examinó el efecto de un compuesto GLP-1 sobre el flujo sanguíneo en corazones de ratones. Sus experimentos revelaron que el compuesto relaja las células que a menudo continúan contrayendo pequeños vasos sanguíneos llamados capilares después de un ataque cardíaco.
Los investigadores detrás del estudio, de la Universidad de Bristol y el University College London (UCL) en el Reino Unido, sugieren que los medicamentos GLP-1, incluidos los que ya están en el mercado, podrían usarse para mejorar las tasas de recuperación de ataques cardíacos, aunque se necesitarán muchos más estudios para lograrlo.
Cuando alguien sufre un ataque cardíaco, se bloquea el flujo sanguíneo al corazón (esto se llama isquemia coronaria). Normalmente, la solución más urgente es abrir la arteria principal que suministra sangre al corazón, pero esto no siempre restablece el flujo sanguíneo. Es este problema el que el GLP-1 podría superar.
“Nuestros resultados proporcionan un enfoque terapéutico potencial para abordar el hecho de que, después de una isquemia coronaria, la falta de reflujo en la microcirculación después de que se desbloquea una arteria aguas arriba tiene un impacto negativo en el resultado clínico”, escribe el equipo en su artículo publicado.
Los medicamentos GLP-1 imitan la hormona natural del péptido 1 similar al glucagón (GLP-1), que puede retardar la digestión, reducir el hambre y ayudar a mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control. También se han relacionado con una mejor salud cardíaca en personas con afecciones preexistentes.
Esos vínculos previos llevaron a los investigadores detrás del nuevo estudio a plantear la hipótesis de que la medicación GLP-1 podría ayudar en la recuperación de un ataque cardíaco.
Para averiguarlo, replicaron un ataque cardíaco en corazones de ratón extirpados quirúrgicamente, luego analizaron lo que sucedió con los capilares cuando a esos corazones se les inyectó el compuesto GLP-1, en comparación con cuando no lo fueron.
Las pruebas demostraron que el GLP-1 puede actuar sobre las células que envuelven los vasos sanguíneos llamadas pericitos, relajándolas activando los canales iónicos en la membrana celular. A su vez, esto restaura los capilares a su estado previo al ataque cardíaco, permitiendo que la sangre fluya nuevamente.
“Nuestras investigaciones anteriores han demostrado que este estrechamiento de los vasos sanguíneos contribuye significativamente a la ‘falta de reflujo’, una complicación que aumenta el riesgo de muerte o ingreso hospitalario por insuficiencia cardíaca dentro del año posterior a un ataque cardíaco”, afirma la inmunóloga Svetlana Mastitskaya, de la Universidad de Bristol.
“Pero nuestros últimos hallazgos son sorprendentes porque hemos descubierto que los fármacos GLP-1 pueden prevenir este problema”.
El descubrimiento también ayuda a explicar un procedimiento experimental llamado condicionamiento isquémico remoto (RPc), que se ha demostrado que ayuda en la recuperación de un ataque cardíaco en estudios con animales. La RPc implica restringir el flujo sanguíneo a una de las extremidades para desencadenar una respuesta protectora en el cerebro, abriendo los capilares para permitir que la sangre vuelva a fluir correctamente.
Si bien un estudio de 2016 realizado por Mastitskaya y sus colaboradores había vinculado previamente la RPc con la liberación de GLP-1, ahora sabemos mucho más sobre ese proceso. Aquí se produce una conexión entre el cerebro, el intestino y el corazón (el intestino es desde donde se libera principalmente la hormona GLP-1).
Los investigadores todavía se encuentran en las primeras etapas: estos experimentos se llevaron a cabo en corazones de ratones extirpados quirúrgicamente y aún está por verse si medicamentos de marca como Ozempic y Wegovy podrían tener el mismo efecto relajante capilar en las personas.
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Aún así, es un descubrimiento prometedor para mejorar las tasas de recuperación después de un ataque cardíaco y algo que puede explorarse en futuras investigaciones. Aunque las probabilidades de sobrevivir a un ataque cardíaco son ahora muy buenas, las tasas de recuperación a largo plazo son menos alentadoras.
“Con un número cada vez mayor de medicamentos GLP-1 similares que se utilizan ahora en la práctica clínica, para afecciones que van desde la diabetes tipo 2 y la obesidad hasta la enfermedad renal, nuestros hallazgos resaltan el potencial de que estos medicamentos existentes se reutilicen para tratar el riesgo de ‘no reflujo’ en pacientes con ataques cardíacos, ofreciendo una solución potencialmente salvadora”, dice el fisiólogo de la UCL David Attwell. quien codirigió el estudio.
La investigación ha sido publicada en Nature Communications.