Para el cantante noruego-nigeriano Tolou, la música siempre ha consistido en unir mundos diferentes. Esa mezcla intercultural se extiende perfectamente a su sonido, donde el pop escandinavo se encuentra con el ritmo y la fluidez de los afrobeats. También encontró una nueva expresión cuando actuó en la India por primera vez en Lollapalooza este año, un sueño largamente acariciado que la dejó inspirada por la energía del público de Mumbai y la vitalidad cultural del país.
En esta conversación, Tolou habla sobre cómo su educación cultural mixta en el norte de Noruega y su conexión con sus raíces nigerianas han dado forma a su identidad y su música, los desafíos de encontrar su voz en la industria musical estadounidense y su deseo de crear canciones que se sientan liberadoras y curativas. También habla sobre cómo descubrir la música india más profundamente, su creciente interés en Bollywood y por qué artistas como AP Dhillon y Ankur Tewari están actualmente en su radar.
Extractos:
Actuaste en India por primera vez durante Lollapalooza 2026. ¿Cuéntanos sobre esa experiencia?
Toda mi vida quise ir a la India. Fue un gran sueño poder venir aquí y actuar. Tuve una buena experiencia y obtuve una buena impresión de la cultura y la gente. La energía de la multitud en Mumbai estaba muy viva y la audiencia estaba comprometida, acogedora y presente. Fue mi presentación en vivo favorita. Traje a mis bailarines de París. Ver a toda la gente bailando y moviéndose con la música fue realmente especial. Estoy deseando que llegue mi próxima actuación.
¿Escuchas música india?
Sí. Había escuchado un poco de música india antes, pero últimamente la he estado explorando mucho más. Lo encuentro inspirador, especialmente la forma en que se unen diferentes culturas, mezclando sonidos tradicionales con sonidos más mundanos. Así es como hago mi música, mezclando la influencia del pop escandinavo con el afrobeats.
Algunos de mis favoritos actuales son AP Dhillon y Ankur Tewari. También descubrí Bollywood después de actuar en Lollapalooza. Es fascinante cómo los sonidos indios pueden incorporarse a diferentes géneros en todo el mundo. En cierto modo, es similar a lo que hacemos con los afrobeats, ramificándonos en estilos como el afro-country, el afro-pop y el afro-house.
¿Cómo ha influido tu música y tu trayectoria crecer en una cultura mixta?
Crecí principalmente en el norte de Noruega y rodeado de la cultura noruega. Fui a Nigeria por primera vez en 2023, pero siempre fue importante para mí identificarme también con mi cultura nigeriana. Por eso tengo mis micro trenzas en la cabeza, las hacía mi mamá. Es una representación de quién soy, una parte de mi identidad. Veo el mundo desde una perspectiva ligeramente diferente, porque mi entorno no era muy típico. Soy casi del Polo Norte, hace mucho frío y está oscuro durante meses del año. Pero también tenemos el sol de medianoche, que brilla a las 2 de la madrugada. Eso hace que la gente del Norte sea bastante auténtica y sencilla. Eso me da una perspectiva diferente a veces. Y por eso también aprecio venir a un lugar como la India. La gente aquí parece muy humilde, con los pies en la tierra y honesta. Eso es algo con lo que realmente me conecto.
¿En qué momento de tu vida te diste cuenta de que la música es tu verdadera vocación? Es casi como si hubiera nacido con ese tipo de instinto o intuición en mí. Siempre quise crear música y admiraba a las grandes estrellas del pop como Rihanna y Beyoncé. Quería ser como ellos cuando fuera mayor. Tuve que pasar por algunos desafíos para llegar a donde estoy hoy. Pero quería ser yo mismo y compartir con el mundo la forma en que veo y siento las cosas. Soy una persona feliz y optimista. Tengo muchas esperanzas y quiero sacar eso a la luz a través de mi música.
¿Cuáles son algunos de los artistas que te inspiraron?
Una de mis primeras y mayores inspiraciones es Beyoncé. Tiene una ética de trabajo increíble y es una gran intérprete. Amo a Frank Ocean por lo creativo y artístico que es. Lana Del Rey también es una artista genial. Quiero hacer lo que tenga sentido para mí y me haga sentir bien. Afrobeats me hace sentir como si quisiera bailar. El pop escandinavo me hace sentir visto emocionalmente. Entonces quería combinar estos dos. Con suerte, algún día alguien dirá que yo lo inspiré.
¿Qué quieres que la gente se lleve de tu música?
Quiero que la gente se sienta bien y sea vista a través de mi música. Y con suerte, algunas de las canciones pueden ser un poco curativas. Espero que piensen que soy una persona agradable y divertida. Intento que la gente no se tome a sí misma demasiado en serio. Quiero decirles que digan lo que piensan, que no sean un poco serios y que no sean perfectos todo el tiempo. Espero que la gente recuerde esa libertad, energía y confianza cuando me vean.
¿Cuál ha sido el momento más desafiante hasta ahora en tu carrera musical?
Fue después de que vine a Estados Unidos por primera vez. Realmente me pusieron a prueba en términos de cuánto de mi propia voz y opiniones iba a escuchar. Yo era una niña que no estaba acostumbrada a la cultura estadounidense. Escuché muchas aportaciones sobre cómo hacer las cosas, cómo cantar y vestir. Hubo algunos meses desafiantes en los que tuve que descubrir quién era yo. Sabía quién era en Noruega, pero no sabía quién era aquí en Estados Unidos, siendo parte de esta gran industria musical con todas estas expectativas puestas en las mujeres. Hay mucha presión sobre las artistas jóvenes para que luzcan de cierta manera o se presenten de maneras específicas para tener éxito. A veces fue una batalla, pero tuve que mantener mi integridad muy fuerte.
Pero cuando me cuidaba y seguía mi corazón, naturalmente fortaleció mi conexión con mi audiencia. El público pudo sentirlo, se dio cuenta de que estaba feliz. Hoy, estoy agradecido de haber llegado a donde estoy y de tener un equipo que me apoya mucho a mi alrededor.
¿Quiénes son algunos de los artistas en tu lista de deseos de colaboración?
Me encantaría colaborar con AP Dillon y Ankur Tewari y regresar a la India para sumergirme un poco más en la cultura y la industria cinematográfica. Quiero ver algunas películas de Bollywood. Voy a seguir viendo y aprendiendo sobre la cultura. Es muy bonito y colorido.
Acabo de lanzar mi álbum y le está yendo genial. Estoy a punto de organizar algunas actuaciones más. Ahora se trata de construir mi audiencia y mi arte.
