(AP) – Ya sea que usen inyecciones semanales o píldoras diarias, más estadounidenses que nunca están recurriendo a medicamentos contra la obesidad para perder peso y mejorar la salud.
Aproximadamente 1 de cada 8 adultos estadounidenses dice que está tomando un medicamento GLP-1, según una encuesta reciente realizada por el grupo de investigación de salud KFF.
Sólo desde enero, se han emitido más de 600.000 recetas para la nueva píldora Wegovy de Novo Nordisk, dijo la compañía. Los primeros análisis sugieren que más de un tercio de los usuarios son nuevos en el uso de estos medicamentos, según Truveta, una empresa de datos sobre atención sanitaria.
Pero los medicamentos por sí solos no son la respuesta, advierten los expertos. También se necesitan cambios en el estilo de vida (dieta saludable, ejercicio, sueño adecuado y manejo del estrés) para obtener los mayores beneficios de los medicamentos conocidos como GLP-1.
“El mayor error que comete la gente con los medicamentos GLP-1 es pensar que la receta es el tratamiento”, afirmó la Dra. Katherine Saunders, experta en medicina para la obesidad de Weill Cornell Medicine y cofundadora de FlyteHealth, una empresa de tratamientos para bajar de peso.
Los GLP-1 pueden estimular la pérdida de peso y los beneficios para la salud por sí solos, pero los efectos son mayores y duran más cuando los medicamentos se combinan con cambios en el estilo de vida, según encontró una revisión reciente de casi tres docenas de estudios.
Esto es lo que los expertos dicen que usted debe saber sobre los medicamentos GLP-1 y los hábitos saludables:
No todo es cuestión de peso
La obesidad es un gran factor de enfermedades crónicas, incluidas afecciones como las enfermedades cardíacas y la diabetes. Pero la atención debería centrarse en la salud general y no sólo en los números en una escala, afirmó la Dra. Jody Dushay, endocrinóloga y experta en obesidad de la Facultad de Medicina de Harvard.
“La salud es lo que come, cuánto mueve su cuerpo, cuál es su nivel de azúcar en la sangre, cuál es su presión arterial, cuál es su colesterol”, dijo. “Todas esas cosas son realmente importantes”.
Los medicamentos GLP-1 actúan dirigiéndose a las hormonas del intestino y el cerebro que ralentizan la digestión y atacan el apetito y la sensación de saciedad. Ese efecto “nivela el campo de juego”, dijo Saunders, facilitando la adopción de hábitos saludables como comer menos y moverse más.
“Las redes sociales y la publicidad a veces crean la impresión de que estos medicamentos son una solución rápida, pero la obesidad es una enfermedad compleja, crónica y progresiva” que requiere un tratamiento médico continuo, añadió.
¿Qué muestran las investigaciones sobre el GLP-1 y los cambios en el estilo de vida?
Los ensayos clínicos de medicamentos contra la obesidad como Wegovy y Zepbound incluyeron programas de estilo de vida estructurados junto con el medicamento, que se recomiendan junto con cada nueva receta.
Eso da como resultado no sólo una pérdida de peso significativa, sino también una mejora de los marcadores de salud.
Un estudio de febrero de más de 98.000 veteranos militares estadounidenses encontró que aquellos que usaron un GLP-1 y adhirieron a seis a ocho hábitos saludables tenían un riesgo 43% menor de eventos cardiovasculares graves como derrames cerebrales y ataques cardíacos que aquellos que no usaron los medicamentos y siguieron tres o menos de esos hábitos.
Los hábitos de vida “pueden amplificar sustancialmente los beneficios de los medicamentos modernos”, señaló el Dr. Frank Hu, autor principal y presidente del departamento de nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
¿Qué cambios son los más importantes?
Para maximizar los beneficios de los GLP-1 y reducir los posibles efectos secundarios como náuseas, vómitos, estreñimiento y pérdida muscular, Dushay y otros expertos ofrecen consejos específicos.
Mantenga los músculos comiendo de 20 a 30 gramos de proteína por comida, que podría incluir pescado, aves, yogur y frijoles. Consuma más fibra y beba más agua, hasta 8 a 12 tazas al día. Si la acidez de estómago o las náuseas son un problema, evite los alimentos fritos y picantes, y no se acueste después de las comidas.
Intente realizar 150 minutos de ejercicio aeróbico a la semana o, idealmente, aproximadamente una hora al día. Agregue 30 minutos de entrenamiento de fuerza dos o tres veces por semana, como levantar pesas o usar bandas de resistencia.
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Duerma lo suficiente: de siete a nueve horas al día para un adulto sano. Tome medidas para reducir el estrés mental y emocional.
Finalmente, consulte con un proveedor de atención médica sobre su progreso. Los expertos anotaron que los medicamentos GLP-1 pueden tener efectos secundarios poco frecuentes pero graves.
“Alguien realmente necesita realizar un seguimiento de: ¿cuál es el ritmo de su pérdida de peso? ¿Cuáles son sus efectos secundarios? Y no simplemente enviarle una receta por correo todos los meses”, dijo Dushay.