En todo el mundo desarrollado, las mujeres ahora superan a los hombres en educación. Ese cambio ha aportado enormes beneficios, pero según el Dr. Stephen Whitehead también está remodelando silenciosamente el mercado de las citas, dejando a muchas mujeres luchando por encontrar parejas compatibles y a muchos hombres sintiéndose excluidos.
¿Simplemente no hay suficientes “hombres buenos” o estamos analizando el problema completamente equivocado?
Durante años, el debate público ha enmarcado las dificultades modernas en las citas como una crisis de carácter. A los hombres se les dice que se mejoren; A las mujeres se les dice que sus expectativas no son realistas. Los comentaristas señalan derechos, fragilidad y masculinidad tóxica.
Sin embargo, el problema puede ser menos moral y más estructural. Parte del dilema de las relaciones modernas puede ser simplemente matemático.
En gran parte del mundo desarrollado, las mujeres ahora superan a los hombres en términos educativos. En el Reino Unido, las mujeres constituyen una clara mayoría de los estudiantes universitarios, según la Agencia de Estadísticas de Educación Superior. En los países de la OCDE, las mujeres jóvenes de 25 a 34 años tienen significativamente más probabilidades que los hombres de la misma edad de tener títulos terciarios, según datos de educación de la OCDE y conjuntos de datos relacionados, que muestran que alrededor del 54 por ciento de las mujeres jóvenes tienen títulos terciarios en comparación con aproximadamente el 41 por ciento de los hombres.
Este es un cambio histórico. Durante siglos las mujeres estuvieron excluidas de la educación superior y de muchas carreras profesionales. Esas barreras han caído en gran medida. Las mujeres participan en la educación a niveles sin precedentes y, en muchos sistemas, superan constantemente a los niños desde la escuela hasta los estudios de posgrado.
Sin embargo, la educación no existe en un vacío social. Remodela las aspiraciones, la identidad y las expectativas de la pareja.
Los sociólogos han utilizado durante mucho tiempo el término hipergamia para describir un patrón común en las relaciones heterosexuales: las mujeres a menudo buscan parejas con un nivel educativo y socioeconómico similar o superior. Cuando los hombres dominaban las universidades y las profesiones de alto estatus, este patrón planteaba pocas dificultades estructurales. Los números funcionaron.
Hoy la aritmética ha cambiado.
Cuando las mujeres constituyen la mayoría de los graduados, y en muchas ciudades la mayoría de los jóvenes profesionales de alto rendimiento, el grupo de compañeros masculinos con una educación similar se vuelve más pequeño.
Esto no significa que “no haya hombres buenos”. Refleja un grupo más pequeño de hombres cuyo perfil educativo y profesional se alinea con lo que muchas mujeres buscan en una pareja a largo plazo.
Los investigadores describen cada vez más esto como un desajuste demográfico en el mercado de las citas. Refleja un desequilibrio estructural más que un fracaso del romance.
En las áreas metropolitanas del Reino Unido, Estados Unidos y partes de Europa, ahora hay significativamente más mujeres de entre 20 y 30 años con un nivel educativo similar que hombres con un nivel educativo similar. En algunas ciudades, la brecha es lo suficientemente grande como para dar forma a patrones de asociación.
Para las mujeres, esto puede traducirse en períodos más prolongados de soltería, no porque las relaciones no sean deseadas, sino porque puede resultar difícil encontrar una pareja con ambiciones o compatibilidad intelectual comparables. Muchas mujeres son económicamente independientes. Pueden construir carreras, comprar casas y mantener redes sociales sólidas sin depender del matrimonio para obtener seguridad económica. Por lo tanto, una relación tiene que ofrecer un valor emocional y práctico más allá de la mera independencia.
Para los hombres sin títulos ni trayectorias profesionales estables, el panorama de las citas puede resultar cada vez más implacable. El guión cultural que alguna vez vinculó la masculinidad con la provisión económica se ha debilitado, mientras que el bajo rendimiento educativo entre los niños varones ha quedado ampliamente documentado. En los países de la OCDE, los niños van por detrás de las niñas en cuanto a rendimiento en lectura en todos los estados miembros, según las evaluaciones educativas PISA de la OCDE.
Estas tendencias continúan hasta la edad adulta. Los hombres jóvenes tienen más probabilidades de abandonar la educación antes y, en muchas regiones postindustriales, enfrentan salarios estancados y empleos precarios.
Cuando los hombres se sienten ignorados, o luchan por competir en un mercado de asociaciones cambiante, puede surgir frustración. Algunos lo internalizan como un fracaso personal, mientras que otros concluyen que las reglas se han vuelto en su contra.
Las comunidades en línea suelen amplificar estos sentimientos. Partes de la llamada “manosfera” consideran que el mercado de las citas está en contra de los hombres, mientras que las mujeres comparten sus propias experiencias de trabajo emocional, fatiga en las citas y decepción en los espacios digitales. Las dos conversaciones rara vez se cruzan.
Los sociólogos describen cada vez más un patrón más amplio de divergencia de género en el que hombres y mujeres jóvenes se distancian en actitudes, identidad política y trayectorias de vida.
Nada de esto sugiere que las mujeres estén equivocadas al seguir estudios o buscar parejas que coincidan con sus ambiciones. Tampoco significa que los hombres sean inherentemente inadecuados para las relaciones modernas. Sí sugiere que los rápidos cambios en los logros educativos han remodelado el panorama de las relaciones en formas que las sociedades apenas están comenzando a reconocer.
Los críticos a veces descartan el argumento del desajuste como una excusa para el bajo rendimiento masculino o un intento de presionar a las mujeres para que bajen sus estándares. Simplemente reconoce que los grandes cambios sociales producen efectos en cadena. Cuando una parte del sistema se mueve rápidamente, otras partes deben adaptarse.
Si las niñas superan a los niños a lo largo de la escolaridad (como muestran sistemáticamente los datos educativos internacionales) y las mujeres siguen dominando las tasas de graduación universitaria, el bajo rendimiento educativo de los hombres se convierte en un problema estructural además de individual.
Las señales demográficas ya son visibles. Las tasas de matrimonio han caído en gran parte del mundo desarrollado, mientras que las tasas de fertilidad han caído por debajo de los niveles de reemplazo en la mayoría de los países de altos ingresos, según datos demográficos compilados por la Base de datos sobre familias de la OCDE.
Las diferencias educativas no impiden automáticamente las relaciones exitosas. Muchas parejas prosperan a pesar de las diferencias en calificaciones o ingresos. Sin embargo, cuando la mayoría de las mujeres jóvenes son graduadas y una minoría de los hombres jóvenes lo son, el desequilibrio inevitablemente moldea patrones a escala.
Reducir las expectativas de las mujeres no es realista ni deseable. Revertir el progreso educativo femenino sería socialmente regresivo. Una respuesta más constructiva consiste en mejorar los resultados educativos de los hombres y repensar cómo las sociedades apoyan a los niños a través de la escuela, la formación profesional y el desarrollo profesional temprano.
Para que la asociación siga siendo fundamental para la vida social, debe evolucionar junto con estas realidades. El acuerdo económico que una vez sustentaba el matrimonio ha desaparecido en gran medida. Las relaciones modernas dependen mucho más de la reciprocidad, la competencia emocional y las aspiraciones compartidas.
El avance femenino ha abierto posibilidades extraordinarias. Sin embargo, cuando el cambio social avanza más rápido para una mitad de la población que para la otra, la tensión es casi inevitable.
Relaciones más saludables no surgirán de decirle a las personas que simplemente se esfuercen más en tener citas. Provendrán de reconocer cómo la educación, el trabajo y la identidad dan forma al panorama de las asociaciones modernas.
El Dr. Stephen Whitehead es un sociólogo de género y autor reconocido por su trabajo sobre género, liderazgo y cultura organizacional. Anteriormente estuvo en la Universidad de Keele, vive en Asia desde 2009 y ha escrito 20 libros traducidos a 17 idiomas. Tiene su sede en Tailandia y es cofundador de Cerafyna Technologies.
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Imagen principal: Anna Shvets/Pexels