La NASA publica nuevas e impresionantes imágenes de Saturno, y el gigante gaseoso nunca se había visto tan bien

La NASA publica nuevas e impresionantes imágenes de Saturno, y el gigante gaseoso nunca se había visto tan bien

Por Jackie Flynn Mogensen editado por Claire Cameron

Un nuevo conjunto de imágenes revela el planeta Saturno con espectacular detalle, capturando al gigante gaseoso tanto en luz visible como infrarroja. Las imágenes, que fueron tomadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) y el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, muestran la atmósfera turbulenta del planeta y ofrecen la “vista más completa de Saturno hasta la fecha”, escribió la NASA en una publicación de blog.

Hubble capturó la luz visible reflejada del planeta y resaltó los icónicos tonos amarillos de Saturno, que son, en parte, producto de los cristales de amoníaco y los hidrocarburos como el metano en su atmósfera que reflejan la luz solar. Mientras tanto, JWST observó la luz infrarroja del planeta para observar más profundamente las capas de su atmósfera. Los dos telescopios se lanzaron al espacio con más de 31 años de diferencia: el Hubble en abril de 1990 y el JWST en diciembre de 2021. Pero en conjunto, ofrecen datos e imágenes complementarios que pueden resaltar características del universo con nuevos detalles.

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“Juntos, los científicos pueden ‘cortar’ eficazmente la atmósfera de Saturno a múltiples altitudes, como pelar las capas de una cebolla”, dijo la NASA en su blog, que acompañaba a las imágenes. “Cada telescopio cuenta una parte diferente de la historia de Saturno, y las observaciones juntas ayudan a los investigadores a comprender cómo funciona la atmósfera de Saturno como un sistema tridimensional conectado”.

Las imágenes revelan la turbulencia dentro de la atmósfera de Saturno, incluidas corrientes en chorro, restos de tormentas y, en las imágenes de JWST, un misterioso tono verdoso alrededor de sus polos, posiblemente producto de gases atmosféricos o evidencia de “actividad auroral” similar a las auroras boreales y australes que vemos en la Tierra. Son especialmente llamativos los anillos de polvo y hielo rocoso de Saturno, iluminados por el sol.

Hubble ha observado Saturno durante años, pero las nuevas observaciones y el poder combinado del venerable telescopio y el JWST ayudarán a los astrónomos a comprender mejor cómo evoluciona con el tiempo la misteriosa atmósfera del planeta.

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