El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, abandona un tribunal de Los Ángeles durante un juicio histórico por adicción a las redes sociales
Jon Putman/Anadolu vía Getty Images
Un jurado de California declaró responsables a los gigantes de las redes sociales Meta y YouTube por negligencia que causó daño a la salud mental de una mujer joven. La histórica decisión es uno de los primeros de muchos casos similares y podría ser el comienzo de una tendencia que podría forzar cambios importantes en el funcionamiento de las plataformas sociales.
Se ha ordenado a las empresas pagar 3 millones de dólares en daños compensatorios, que están destinados a cubrir las pérdidas financieras del demandante relacionadas con los hechos relevantes del caso, así como el dolor y el sufrimiento. El jurado aún no ha decidido el monto de los daños punitivos: dinero que las empresas pagarían como castigo por sus acciones.
La afirmación de la joven en el centro del juicio, conocida en los documentos judiciales como KGM, fue que la naturaleza adictiva de estos productos de las redes sociales le provocaba ansiedad y depresión, y el jurado estuvo de acuerdo. Originalmente, la demanda incluía también a Tiktok (propiedad de ByteDance) y Snapchat (propiedad de Snap), pero llegaron a un acuerdo extrajudicial antes de que comenzara el juicio.
Este caso no fue único: se han presentado miles de demandas similares contra empresas de redes sociales en todo Estados Unidos, alegando que sus productos son adictivos y dañinos. La mayoría de los casos aún no han llegado a juicio, pero el 24 de marzo se decidió uno en Nuevo México con un resultado similar. En ese caso, el estado alegó que Meta no protegió a los niños de la explotación en sus plataformas y un jurado declaró culpable a la empresa. Se ordenó a Meta pagar 375 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.
La pregunta ahora es si casos como este resultarán en cambios sustanciales en los productos de redes sociales que se han considerado dañinos. En Estados Unidos, las leyes de libertad de expresión han dificultado la exigencia de cambios en las plataformas de redes sociales, en particular uno llamado Sección 230 que impide que las empresas sean consideradas responsables del contenido publicado por los usuarios en sus plataformas. Pero esas mismas leyes han dificultado ganar juicios como estos, por lo que este bien podría ser un punto de inflexión.
El caso de Nuevo México avanza hacia una segunda fase, en la que un juez decidirá qué cambios, si corresponde, deberá realizar Meta en sus plataformas de redes sociales en el futuro.
Un portavoz de Meta dijo a New Scientist que la empresa no está de acuerdo con los veredictos y tiene intención de apelar en ambos casos. José Castañeda, portavoz de Google, propietario de YouTube, afirmó que la empresa tiene la intención de apelar la decisión de California. Está previsto que se lleven a juicio varias demandas más en los próximos meses y, si esta tendencia continúa, podría forzar cambios radicales en el panorama de las redes sociales.
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