26 de marzo de 2026
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La desaparición del hielo marino del Ártico bate un récord aterrador
El máximo de hielo marino del Ártico este año empató efectivamente el nivel más bajo jamás registrado, con importantes implicaciones para los ecosistemas polares y el calentamiento global.
El hielo marino se rompe en Svalbard después del paso de un barco.
Fotografía MB/Getty Images
La capa de hielo que se expande sobre el Océano Ártico cada invierno ha crecido tanto como lo hará esta temporada, y eso no ha sido mucho. De hecho, la extensión máxima anual de hielo marino en invierno de este año ha empatado la cantidad récord más baja en los casi 50 años que los satélites han estado vigilando.
“Este mínimo récord da una ventaja a la temporada de deshielo de primavera y verano”, dijo Walt Meier, científico investigador principal del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC), en un comunicado de prensa.
La extensión del Océano Ártico cubierta por hielo creció a 14,29 millones de kilómetros cuadrados (5,52 millones de millas cuadradas), probablemente alcanzando su punto máximo el 15 de marzo, informó el jueves el NSIDC. Esto está justo por debajo del mínimo histórico de 14,31 millones de km2 (5,53 millones de millas cuadradas) establecido el año pasado, pero cualquier valor dentro de 40.000 km2 (15.000 millas cuadradas) se considera un empate.
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El registro subraya la rápida pérdida de la capa de hielo del polo norte de la Tierra, impulsada por el aumento de las temperaturas globales causado por el hombre. El mínimo invernal de este año fue 1,36 millones de km2 (525.000 millas cuadradas) por debajo del promedio de 1981-2010. Esa es una pérdida de hielo de aproximadamente el doble del tamaño de Texas.
La desaparición del hielo ártico, que es aún más pronunciada en los meses de verano, no sólo amenaza los frágiles hábitats polares y las especies que viven allí; también exacerba el calentamiento global. El hielo es naturalmente reflectante y envía algunos de los rayos del sol de regreso al espacio. Pero el océano abierto, más oscuro, absorbe esos rayos, elevando las temperaturas y provocando un mayor derretimiento del hielo.
“Uno o dos años con niveles récord no necesariamente significan mucho por sí mismos, pero en el contexto de la importante tendencia a la baja que hemos observado desde 1979, refuerza el cambio dramático en el hielo marino del Ártico a lo largo de todas las estaciones”, dijo Meier.
Algunos científicos han proyectado que el Ártico experimentará su primer día sin hielo, definido como el momento en que la capa de hielo se reduce por debajo de un millón de kilómetros cuadrados (386.000 millas cuadradas), antes de que finalice la década. El ritmo de la pérdida de hielo y sus implicaciones han impulsado a algunos investigadores a ver si podemos volver a congelar el Ártico, por ejemplo, bombeando agua más fría de las profundidades del océano sobre el hielo marino existente.
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