Mientras la BBC nombra un nuevo director general, el corresponsal europeo de Estrategia e Inteligencia Creativa, Steve McCauley, examina la magnitud del desafío al que se enfrenta Matt Brittin y por qué su papel se ha convertido en uno de los más precarios de la vida pública británica.
Hablando en The Rest is Politics, Rory Stewart le dijo a Alastair Campbell: “Tuve un momento en el que de repente pensé: ‘Debería postularme para ese trabajo’. ¿Crees que sería un gran trabajo o un trabajo de pesadilla?”. La respuesta de Campbell fue tajante: “ambas”.
Haga una reverencia, Matt Brittin, el decimoctavo director general en los 99 años de historia de la BBC, tras la dimisión de Tim Davie en noviembre.
El nombre de Brittin no figuraba en las cuotas de apuestas de William Hill para el nuevo director general publicadas a finales de 2025. La mayoría de las favoritas eran ejecutivas de medios de primer nivel. Parecía probable que la BBC tuviera su primera directora general femenina. Presumiblemente, la BBC no pudo encontrar una mujer lo suficientemente tonta como para querer el trabajo.
Brittin luce impresionante sobre el papel. Ex presidente de Google para Europa, Oriente Medio y África, entiende la economía digital. Estaba en la junta directiva de Guardian Media Group, por lo que sabrá algo sobre sus operaciones de noticias.
Graduado de Cambridge, con un MBA de la London Business School y ex consultor de McKinsey, aporta una mente estratégica y una ventaja comercial. Por si eso no fuera suficientemente impresionante, Brittin remó para Cambridge en la regata de botes y para Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de 1988. Hará bien en tener un remo a mano en Broadcasting House.
Sin embargo, lo que le falta a Matt Brittin es que no es periodista. Nunca dirigió una sala de redacción, nunca realizó un programa, nunca informó desde una zona de guerra, ni trabajó, y mucho menos dirigió, una emisora de servicio público.
Tampoco se ha desempeñado antes como director ejecutivo. Su nuevo trabajo es de un nivel superior al de reportar a California desde el puesto avanzado de Google en Londres.
La BBC es icónica. Es la organización de noticias más importante del mundo y emplea a unas 21.000 personas. Goza de altos niveles de confianza entre el público del Reino Unido (67 por ciento), según una investigación publicada en diciembre de 2025 para el Departamento de Cultura, Medios y Deportes. La BBC llega cada mes al 94 por ciento de los adultos británicos, es decir, unos 52 millones de personas. Sus sitios web llegan a alrededor de 500 millones de personas en todo el mundo cada mes, mientras que el Servicio Mundial de la BBC llega a 418 millones cada semana. La BBC tiene unos ingresos de 5.500 millones de libras esterlinas al año.
La BBC genera más de 11.000 horas de programación al año. Nadie puede comprobarlo todo y ahí radica el problema: el director general no sólo es el director general de la BBC, sino también el editor jefe que debe llevar la culpa cuando las cosas van mal.
Y salen mal, frecuente y a menudo de manera insoportable. El nuevo Director General comprobará que la emisora nacional vive en un estado de calamidad casi permanente.
La BBC nunca está a más de treinta días de la próxima crisis existencial, a menudo autoinfligida. Estos van desde autogoles editoriales y acusaciones de parcialidad, hasta disputas sobre los presentadores, disputas de gobernanza, controversias en el aire y ataques políticos de aquellos que preferirían ver la organización desmantelada por completo. Cada episodio refuerza un ciclo en el que se cuestiona la confianza, se intensifica el escrutinio y la organización se ve obligada a volver a ponerse a la defensiva.
Es axiomático que la carrera de los directores generales de la BBC probablemente terminará con una innoble renuncia por una disputa sobre política editorial, prácticas y juicios. El único Director General en los últimos veinte años que no ha tenido que dimitir fue Sir Mark Thompson, que llegó a escalar otras alturas dirigiendo The New York Times y ahora CNN.
El problema para Tim Davie comenzó con la filtración al Daily Telegraph de un memorando de Michael Prescott, ex asesor del Comité de Normas Editoriales de la BBC, criticando el supuesto sesgo editorial sistemático en la BBC, incluso en Gaza y las cuestiones transgénero (refutado por el presidente de la BBC, Samir Shah).
El memorando también critica una edición de 2024 de Panorama, en la que una edición mal pensada hacía parecer como si Donald Trump hubiera pedido directamente un ataque al Capitolio de Estados Unidos durante su discurso del 6 de enero de 2021.
La edición fue engañosa. Dos partes del discurso de Trump, separadas por casi una hora, habían sido unidas sin indicación suficiente para la audiencia. Si bien los productores enfrentaron el desafío de condensar un discurso largo, no lograr señalar esa separación en el tiempo fue un error grave.
Fue el mal periodismo lo que llevó a la BBC a su familiar estado de apoplejía y le costó sus carreras al Director General y al Director de Noticias. También abrió la puerta a repercusiones legales y políticas, incluida una demanda de Trump por valor de 10 mil millones de dólares, que la BBC busca que se desestime.
Estas presiones ahora convergen en los desafíos estratégicos que enfrenta el nuevo Director General.
Brittin asume el mando en un momento crítico. La nueva Carta Real deberá entrar en vigor el 1 de enero de 2028, cualquiera que sea la forma que adopte. El gobierno está tratando de determinar cómo debería financiarse la BBC, incluso si eliminar o modificar el sistema de derechos de licencia. Los argumentos son tan antiguos como la propia BBC.
Brittin ingresa a una institución cuya topografía y ecosistema se han formado a lo largo de un siglo de erosión, polinización cruzada y placas tectónicas cambiantes.
La BBC ha sobrevivido navegando por las nuevas tecnologías, el péndulo de la política británica y su papel fundamental en el establishment. Su cableado interno es invisible a simple vista. El poder y la influencia se distribuyen y se encuentran en lugares inesperados, si es que es posible encontrarlos.
La burocracia interna de la BBC puede resultar asfixiante. Hacer algo que valga la pena es doloroso. El sistema inmunológico de la BBC ha evolucionado para atacar el pensamiento y la originalidad externos. Trabajar en innovación es como bailar claqué en melaza. Hay un duende en cada armario esperando decir “¡NO!” a cualquier idea extranjera. Tienes que aprender a hablar BBC para tener éxito.
Matt Brittin necesita decidir cómo va a liderar. Podría optar por un enfoque que dé prioridad a la seguridad: sortear las dificultades actuales, redactar una nueva Carta e impulsar progresivamente a la BBC hacia la era digital: un papel de cuidador.
El riesgo es que sea como dirigir al Tottenham Hotspur: unos pocos partidos al mando, pero cuando los resultados son terribles, estás acabado. George Entwistle duró sólo 54 días como director general en 2012, lo que fue bastante injusto. La BBC puede ser brutal. Ese enfoque puede ganar tiempo, pero hace poco para resolver las presiones estructurales que pesan sobre la organización. Quedarse quieto, en un mercado que se mueve tan rápidamente, es en sí mismo una forma de declive.
O Brittin podría ser el director general encargado de transformar la BBC y adaptarla para los próximos cien años. Para ello, necesitará comprender la complejidad de la organización y definir una historia convincente de lo que podría llegar a ser, así como los cambios necesarios. Tendrá que lidiar con una complicada red de partes interesadas con intereses contrapuestos. Necesitará comunicarse eficazmente para ganarse su apoyo.
Y justo cuando se siente en control, necesitará nervios de acero cuando estalle la próxima catástrofe.
El estatus de organización sin fines de lucro de la BBC crea un problema que Matt Brittin no habrá experimentado en los negocios: no existe un estado de pérdidas y ganancias ni un precio de las acciones con el que pueda medir el “éxito”.
En cambio, la BBC inventa métricas internas para evaluar su desempeño. Da la sensación de estar dentro de un vasto imperio, donde los jefes tribales divisionales compiten por recursos e influencia.
El nuevo Director General tendrá que resolver una serie de problemas endiabladamente complejos, entre ellos cómo seguir siendo relevante para una audiencia joven que rara vez ve televisión lineal o escucha radio.
La BBC enfrenta una feroz competencia por la atención impulsada por algoritmos de las redes sociales y los transmisores, un mundo donde los datos, las plataformas y la tecnología son fundamentales. Los presupuestos de producción de la BBC son modestos en comparación con los de los estudios estadounidenses. Ya no puede permitirse las “joyas de la corona” de los eventos deportivos británicos. Hacer un drama cuesta una fortuna.
Espere ver a BBC News ampliar su papel en la lucha contra la desinformación y ayudar a reforzar la “resiliencia cognitiva” del país. Esto es especialmente difícil cuando la fuente de mucha desinformación es el poder político mismo. La BBC ahora sabe que no es inmune a las demandas entrantes, pero su reputación quedará dañada irreparablemente si retrocede ante el matonismo.
Matt Brittin necesitará comunicar los valores fundamentales de la BBC en todo lo que hace, entre ellos la importancia de generar confianza a través del equilibrio, la imparcialidad y la adhesión a la verdad: de anteponer los intereses de las audiencias.
También necesitará revitalizar el espíritu creativo y nutrir el talento genuino en la BBC, que ha enfrentado recortes aparentemente interminables desde 2010.
La BBC tiene claro lo que quiere del gobierno: un estatus permanente, como el Banco de Inglaterra, en lugar de un ciclo de diez años de Estatutos Reales que sólo conduce a la inestabilidad. Sabe que un gobierno de Farage dejaría irreconocible a la emisora nacional.
El gobierno laborista lo sabrá y seguramente debería tratar de aislar a la BBC de un posible vandalismo. La BBC quiere que el proceso de nombramiento del presidente y la junta directiva de la BBC sea independiente del gobierno y no esté sujeto a los caprichos y travesuras de los políticos de turno.
Quizás sea demasiado pronto para que la BBC pase a un modelo de suscripción paga. Sin embargo, existe un potencial real para que la BBC desarrolle servicios de suscripción para audiencias fuera del Reino Unido.
Matt Brittin llegará a apreciar que la BBC es una organización extraordinaria llena de personas brillantes, creativas, trabajadoras y capaces, impulsadas por un sentido de servicio público y su misión y valores. El nuevo Director General tendrá que ganárselos, ya que habrá dudas de que alguien que nunca haya trabajado para la BBC y no tenga experiencia en su división más importante: BBC News ocupe el puesto más alto.
¿Será un gran trabajo o una pesadilla de trabajo? Probablemente ambas cosas, como dijo Alastair Campbell.
Con suerte y juicio, Matt Brittin debería poder triunfar y evitar los campos minados que han destrozado a muchos de sus predecesores y mantienen a Rory Stewart esperando la oportunidad de buscar el puesto la próxima vez, si es que alguna vez fue lo suficientemente tonto como para postularse.
Steve McCauley es un entrenador de liderazgo, asesor estratégico y periodista cuya carrera abarca los medios, el gobierno, la tecnología digital y el desarrollo internacional. Miembro senior de la Universidad de Cambridge y coach ejecutivo certificado, ha asesorado a presidentes, ministros, directores ejecutivos y organizaciones globales sobre estrategia, gobernanza y pensamiento creativo en entornos complejos. Como corresponsal de estrategia e inteligencia creativa de The European, escribe sobre liderazgo, gobernanza, talento, innovación y las fuerzas que dan forma al crecimiento europeo.
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Imagen principal: Oficina de prensa de la BBC