Sólo cuesta un par de euros, pero seguramente debe considerarse como la relación calidad-precio más placentera del mundo. Nos referimos a su baraja de cartas ordinaria y sencilla.
La variedad de juegos de cartas que se juegan con barajas similares es realmente asombrosa; y cuanto más lo piensas; ¿No es realmente alucinante la ingeniosa composición de los cuatro palos y las 52 cartas?
Jugar a las cartas se remonta un poco al pasado, como bien podrás imaginar; pero, de hecho, el juego de cartas se remonta a la China del siglo IX. Los trajes probablemente se desarrollaron en Egipto antes de aparecer en Europa en el siglo XIV. Fueron los franceses quienes introdujeron los familiares colores negro y rojo y los modernos palos de corazones, diamantes, tréboles y picas. Esto fue en algún momento del siglo XV. La baraja más antigua que se conserva se fabricó en los Países Bajos en 1475 y actualmente se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. (¡Esto puede cambiarse al Museo de Arte Trump antes de llegar allí!)
Podríamos seguir con los cuatro palos que simbolizan las cuatro estaciones y las numerosas variaciones de los juegos de cartas en todo el mundo; pero es mucho más interesante permanecer local durante el resto de este.
El juego del “veinticinco” es probablemente el juego de cartas nacional de Irlanda. Antiguamente, cuando la gente se reunía para divertirse de forma más sencilla, había al menos una casa en cada localidad donde los vecinos se reunían periódicamente para jugar a las cartas. Aquí retiramos la palabra “simple”… ¡porque no había nada de simple en la seriedad con la que los buenos jugadores de cartas se tomaban el juego! Durante las largas noches de los meses de invierno, hombres y mujeres se ocupaban de la baraja durante horas… ¡y luego las ‘autopsias’ duraban casi el mismo tiempo! Lo más importante en veinticinco era “aguantar el juego” y, por tanto, el mayor delito era “hacer tu propio truco” y “dejar salir a alguien”. Puede que lo que estuviera en juego fuera sólo unas cuantas monedas de cobre, pero cuando se acercaba la Navidad jugarían por “plumas”: un ganso o un pavo.
‘Tres quince’ es una variación de veinticinco y fue el favorito para la mayoría de las campañas de tarjetas comunitarias organizadas, especialmente en Midlands. La colecta con tarjetas era un medio habitual para recaudar fondos en clubes deportivos, iglesias, etc. ‘Whist’ era, y sigue siendo, otro juego comunitario popular, al igual que también lo es ‘Bridge’ y, por supuesto, ‘Poker’. Juegos como ‘Solitare’ y ‘Rummy’ también serían populares en algunas partes.
No hay diferencia de edad cuando se trata de jugar a las cartas. Los niños suelen empezar su carrera de cartas con juegos de “Snap”, “Old Maid” y “Beggar my Neighbor”. Este es el pase al maravilloso mundo de las cartas.
El póquer es popular en todo el mundo; con diferentes variaciones del juego. El ‘robo de 5 cartas’ es el más común en mi lugar de origen y es mi favorito. Jugué al ‘3-card Brag’ en la estación de autobuses de Inglaterra y si no me hubiera entretenido con juegos serios de ‘Seven Card Stud Poker’ en los campamentos mineros canadienses, ¡podría haber sido un hombre cómodo hoy!
Una vez más, es sorprendente el valor que se puede tener y todos los diferentes usos que se le pueden dar a una baraja de cartas. Piensa en todos los magos que usan naipes para mostrar su magia y en los adivinos que afirman ver tu futuro a partir de cómo “empaquetaste” las cartas. De hecho, muy a menudo había una persona local a la que se le podía decir que era “buena leyendo las cartas”.
No sorprende que la superstición y las artes oscuras también estuvieran asociadas con las cartas. Creo que la sota o sota de espadas es la carta que normalmente se presenta como símbolo de Satán.
Esta misma historia se ha atribuido a algún lugar en casi todos los condados de Irlanda. Los vecinos se han reunido en su habitual ‘casa ceili’ para la habitual partida de cartas. Un extraño llama y pregunta si puede echarle una “mano”. El juego ha progresado muy bien siguiendo las líneas habituales hasta que un jugador deja caer una carta al suelo y se agacha para recuperarla; que es la Sota de Picas, pero cuando se estira para recoger la carta, se queda atónito al observar que el extraño tiene los pies hendidos… ¡el mismísimo diablo!
Dicho esto; la baraja de cartas también se utilizó como libro de oraciones en la canción del mismo nombre. ‘The Deck of Cards’ fue escrita y grabada por primera vez por el cantante de country estadounidense T Texas Ryder, mientras que la versión más popular fue una grabación posterior de Tex Ritter. Es una narración muy inteligente de los distintos naipes que representan pasajes o enseñanzas de la Biblia.
Tengo varias barajas de cartas en mi casa pero nadie con quien jugar. La señora Youcantbeserious proviene de una familia de grandes jugadores de cartas, pero por algún extraño giro, obtuve a uno que no tenía ningún interés en jugar a las cartas. Poco después de casarnos, una noche me senté a enseñarle a jugar al “veinticinco”. Al parecer, en algún momento murmuré; ‘Ah por el amor de Jazus’… ¡y las cartas terminaron en el suelo! ¡Y eso, amigos míos, fue todo!
No lo olvides
La gente se anima cuando les das el tuyo.