Cuatro astronautas a bordo de la misión lunar de la NASA han viajado más lejos de la Tierra que cualquier ser humano en la historia, superando el récord establecido por el Apolo 13 en 1970 mientras Orión continúa su gira alrededor de la Luna.
La tripulación de la misión Artemis II de la NASA ha batido el récord de la distancia más larga que los humanos han viajado jamás desde la Tierra, superando la marca establecida por el Apolo 13 hace más de medio siglo.
La NASA dijo que los astronautas cruzaron la línea récord a las 12:56 p.m. CDT del lunes, cuando Orión alcanzó 248,655 millas de la Tierra, una milla más allá de la distancia alcanzada por el Apolo 13 en 1970.
En su punto más distante, la nave espacial alcanzó unas 410.000 millas de la Tierra antes de emprender el viaje de regreso.
El hito se produjo seis días después de la misión Artemis II, que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 1 de abril y lleva a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, en el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años.
La NASA dijo que la tripulación continuó fotografiando la Luna a medida que se alejaban de la Tierra, y Orión pasaría a unas 4.067 millas de la superficie lunar en su máxima aproximación.
Los astronautas se convirtieron en los primeros en ver algunas partes de la cara oculta de la Luna directamente con ojos humanos.
Tuvieron más de seis horas para observar y documentar la superficie lunar, aportando una perspectiva humana a las características de la Luna que hasta ahora sólo conocíamos a través de fotografías tomadas por robots.
Una imagen muestra una vista sorprendente y completamente iluminada de la cuenca Oriental, un cráter de casi 600 millas de ancho que se extiende entre los lados cercano y lejano de la Luna.
En la imagen, el familiar lado cercano aparece a la derecha, marcado por antiguas y oscuras llanuras de lava, mientras que el terreno a la izquierda muestra el lado lejano, normalmente oculto a la vista desde la Tierra.
La escena completa ofreció una mirada poco común a la cuenca en su totalidad, incluida la sección no visible desde la Tierra.
La NASA dijo que una flota de cámaras capturaría imágenes de la Luna durante el sobrevuelo, mientras que los propios astronautas usarían cámaras digitales portátiles para fotografiar la superficie en alta resolución.
Cuando los astronautas pasaron detrás de la Luna, las señales de radio y láser que permiten la comunicación entre la nave espacial y la Tierra fueron bloqueadas por la propia Luna.
Durante unos 40 minutos, los cuatro astronautas estuvieron solos sin contacto con el control de la misión.
El piloto de Artemis, Victor Glover, dijo a la BBC: “Cuando estemos detrás de la Luna, sin contacto con todos, tomemos eso como una oportunidad.
“Oremos, esperemos, envíen sus buenos pensamientos y sentimientos para que volvamos a estar en contacto con la tripulación”.
La NASA dijo que la tripulación también había propuesto nombres para dos cráteres lunares durante la misión: uno en honor a su nave espacial, Integrity, y otro en memoria de la difunta esposa de Wiseman, Carroll.
Las sugerencias se presentarán a la Unión Astronómica Internacional después de la misión.
Artemis II está programado para amerizar frente a la costa de San Diego aproximadamente a las 8:07 p. m. EDT del viernes 10 de abril.
Los equipos de recuperación recuperarán a la tripulación en helicóptero y los llevarán al USS John P. Murtha, donde se someterán a controles médicos posteriores al vuelo antes de regresar a tierra.
LEER MÁS: ‘Houston, tenemos un problema’: los astronautas arreglan el baño a bordo de Artemis II’. La NASA dijo que la tripulación de Artemis II restableció el funcionamiento normal del inodoro de Orion después de informar una luz de falla parpadeante durante el primer día de la misión a la Luna.
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Imagen principal: La astronauta de la NASA y especialista en la misión Artemis II, Christina Koch, mira por una de las ventanas de la cabina principal de la nave espacial Orion, mirando hacia la Tierra, mientras la tripulación viaja hacia la Luna. Crédito de la imagen: NASA