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Etihad Airways había pronosticado que alrededor del 37% de los pasajeros de su nuevo servicio de larga distancia entre Palma y Abu Dhabi procederían de las Baleares. Sin embargo, con el estallido de la guerra en Irán, las reservas hacia los Emiratos Árabes Unidos se han estancado en gran medida. Este avance llega en un momento crítico ya que la aerolínea planea lanzar la ruta el 12 de junio con tres vuelos semanales.
Por el contrario, otras nuevas conexiones de larga distancia desde Mallorca, como el servicio Palma-Montreal de Air Canada, prevén una proporción mucho menor de viajeros que salen de las Baleares, estimada en alrededor del 10%. La ruta de Abu Dhabi está programada para funcionar hasta el 16 de septiembre y operará todos los martes, viernes y domingos.
Tiago Philimore, representante de Etihad, confirmó el cronograma durante una reunión con el Consell de Mallorca en la Feria Internacional de Turismo de Madrid (Fitur). Afirmó que la aerolínea pretende extender el período de servicio en el tiempo y posiblemente aumentar la frecuencia a vuelos diarios si la demanda lo permite.
Miquel Rosselló, director general de Turismo del Govern Balear, destacó el fuerte cambio de expectativas en las últimas semanas y afirmó que “se esperaba una demanda importante para esta conexión”.
Pedro Fiol, presidente de la Asociación de Agencias de Viajes de Baleares (AVIBA), destacó el atractivo de Etihad para las agencias y clientes locales. Destacó que la aerolínea ofrece conexiones con escalas a través de Barcelona y Madrid, ofreciendo en muchas ocasiones tarifas más competitivas que Emirates o Qatar Airways.
Fiol también detalló que el Airbus A321LR, destinado a esta ruta, tiene capacidad para 195 pasajeros: 160 en clase económica y 35 en clase ejecutiva. A pesar de la desaceleración de las reservas, sigue existiendo un optimismo cauteloso sobre la demanda entrante desde Abu Dhabi, dependiendo de las condiciones del suministro de combustible que podrían influir en los horarios de vuelos mundiales esta temporada.
Etihad mantiene actualmente su programación inicialmente prevista de tres vuelos semanales, con salida de Abu Dabi a las 2.55 horas hora local y llegada a Palma a las 8.15 horas. El vuelo de regreso sale de Palma a las 10 horas y aterriza en Abu Dhabi a las 19 horas.
Las tarifas más bajas para el vuelo EY115 se mantendrán por encima de los 800 euros, lo que refleja el posicionamiento premium de la ruta a pesar de la escasa demanda vinculada a las tensiones geopolíticas.