Esta historia se actualizó el domingo 12 de abril a las 7:15 pm ET.
amigos bailaron sobre los hombros del otro. Los padres abrazaron a sus hijos. Una adolescente lloró. La cerveza fluyó. Después de 16 años, los húngaros habían votado que su líder hombre fuerte, Viktor Orbán, fuera del poder. “Sabía que era posible”, me dijo esta tarde Balázs Nagy, un trabajador de un almacén en Budapest, a orillas del Danubio. “Los húngaros somos tercos y no nos damos por vencidos unos con otros”. Para su esposa, Szilvi, los resultados de la velada habían reafirmado una verdad menos geográfica que metafórica. “Estamos en el corazón de Europa y es allí donde pertenecemos”, afirmó.
La pareja se encontraba entre la multitud esperando a Péter Magyar, que llevó a la oposición a la victoria. Tres horas después del cierre de las urnas en las elecciones nacionales, lo vieron marchar entre la multitud sosteniendo una bandera húngara. “Queridos húngaros, compatriotas: lo hemos logrado”, afirmó. “Juntos hemos reemplazado el sistema Orbán. Juntos hemos liberado Hungría”.
Habló frente al río desde el gran Parlamento neogótico. El poder está a punto de cambiar de manos en ese organismo, de manera tan decisiva que el nuevo gobierno de Magyar podrá deshacer elementos del “Estado iliberal” que convirtió a Orbán en un modelo para los populistas de todo el mundo. Al perder el control de su país, Orbán se convirtió en un ejemplo de una raza política poco común: un autócrata derrocado en una elección.
La pérdida del primer ministro es una derrota aplastante para Donald Trump y su vicepresidente, JD Vance, quienes modelaron su agenda en parte según la gobernanza de Orbán y dotaron a su movimiento de activistas formados en sus centros de estudios. Mientras Trump distanciaba a los socios tradicionales de Estados Unidos, Washington recurrió al líder de ideas afines en Budapest para representar sus intereses dentro de la Unión Europea. El vínculo fue tan significativo para Vance personalmente que viajó a Budapest la semana pasada para hacer campaña junto a Orbán como si fueran compañeros de fórmula.
Pero los votantes rechazaron al partido de Orbán, Fidesz, en favor de la nueva facción magiar, Tisza. En el proceso, establecieron un nuevo récord nacional de participación. Magyar es un antiguo leal a Orbán que se volvió contra el primer ministro hace dos años y logró hacer lo que los líderes de la oposición anteriores no pudieron: superar las enormes ventajas del titular. Desde 2010, Orbán ha reescrito las reglas electorales y ha eliminado controles independientes sobre su poder. Ha asfixiado a la sociedad civil al tiempo que ha extendido su control sobre los medios de comunicación. Y ha presidido redes de clientelismo que han enriquecido a sus amigos y familiares mientras empobrecían a su sociedad. Los contratos estatales ayudaron a convertir al amigo de la infancia del primer ministro, que alguna vez fue un reparador de gas, en multimillonario, pero los salarios de los húngaros comunes y corrientes han languidecido en menos de la mitad del promedio de la UE. “No es habitable”, me dijo Bendegúz Neszádeli, un joven de 18 años que acababa de votar por primera vez. Levantó un brazalete, trenzado con el tricolor húngaro, que se entrega a las votantes solteras. “Se siente como si hubiera un futuro otra vez”.
El Parlamento Europeo llama a Hungría una “autocracia electoral”: todavía se vota, pero en condiciones fundamentalmente antidemocráticas. Eso hace que las elecciones sean más difíciles de disputar pero, como demostraron los votantes húngaros, no imposibles de ganar. Hoy, una elección derrocó a un gobierno cuyas ventajas incluían el apoyo de los gobiernos tanto de Estados Unidos como de Rusia. Haciéndose eco de un cántico entre la multitud, Magyar declaró en su discurso de victoria: “Rusos, váyanse a casa”.
Los esfuerzos de los gobiernos extranjeros para apuntalar a Orbán dieron a su derrota implicaciones que se extienden mucho más allá de este pequeño país de menos de 10 millones de habitantes. El primer ministro ha sido un flagelo para las instituciones internacionales y una fuente de inspiración para los políticos de extrema derecha en todo Occidente. Estaba demonizando a los inmigrantes y dictando temas de conversación a los medios amigos antes de que Donald Trump bajara por la escalera mecánica dorada. Trump intentó desesperadamente mantener a Orbán en el poder, emitiendo múltiples respaldos y ofreciendo la perspectiva de asistencia económica en los días previos a la votación. Sin embargo, entre los húngaros las simpatías habían cambiado dramáticamente. Para citar sólo un ejemplo: un alcalde de Fidesz que recientemente fue elegido con más del 70 por ciento de los votos en un pequeño pueblo de la región de la Gran Llanura del Sur de Hungría declaró esta mañana su apoyo a la oposición en Facebook, escribiendo: “Voto por los valores europeos y contra la influencia rusa”.
La campaña electoral fue feroz y se caracterizó por reclamos contrapuestos de influencia extranjera. Orbán intentó presentar a la oposición como una marioneta de Bruselas y cómplice de los objetivos bélicos del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Reconoció la desgracia económica, pero argumentó que su oponente alteraría la poca estabilidad de la que aún disfruta el país. “El mensaje fue: ‘Podríamos vivir aún peor’”, me dijo András Bíró-Nagy, analista político. Mientras tanto, Magyar prometió recuperar los fondos congelados por las instituciones de la UE por violaciones del Estado de derecho, imponer un impuesto a la riqueza y encarcelar a los funcionarios del Fidesz a los que acusó de hurtar las arcas públicas. “No seremos un país sin consecuencias”, dijo Magyar a sus seguidores mientras cantaba la victoria.
La amenaza de disturbios civiles se cernió sobre los últimos días de la votación. Los asesores de Orbán argumentaron que los agentes de Tisza se estaban preparando para cometer actos de violencia, advertencias que los representantes de Tisza denunciaron como pretexto para una represión gubernamental. Consistentemente, las encuestas independientes mostraron a la oposición con una ventaja considerable, pero los diplomáticos occidentales en Budapest me advirtieron que no subestimara la capacidad de Orbán para movilizar a los votantes en el último momento, o para fabricar circunstancias que justificaran un estado de emergencia. Dijeron que Magyar necesitaría una paliza, que es exactamente lo que consiguió.
Su partido está listo para obtener la mayoría legislativa de dos tercios necesaria para enmendar la Constitución, así como para reconstituir órganos influyentes como el Tribunal Constitucional y cambiar las llamadas leyes cardinales que rigen áreas como la regulación de los medios de comunicación y la política familiar. En su discurso de victoria, Magyar dijo que su partido tendría el “mandato de construir un hogar humano y funcional”. Mientras los partidarios de Magyar lo esperaban, Orbán apareció en la pantalla para agradecer a sus votantes y ceder, pero sus palabras fueron ahogadas por los abucheos en la reunión de la oposición. Sólo capté fragmentos: el primer ministro reconociendo el dolor de la derrota y prometiendo empezar de nuevo.
Después del discurso de Magyar, la orilla del río se convirtió en el escenario de una fiesta de baile espontánea. Los fuegos artificiales estallaron en el aire. Una oficial de policía que había viajado 70 millas con su familia para escuchar a Magyar me dijo que los húngaros habían aprovechado la última oportunidad que tenían para destituir a Orbán, a quien llamó “dictador”. Lo único que lamentaba era que su madre, que murió recientemente, no hubiera vivido lo suficiente “para ver desaparecer este fantasma de Orbán”.
Budapest está llena de monumentos al turbulento pasado del país. Esta noche esperé los resultados de las elecciones en la plaza Batthyány, que lleva el nombre del primer Primer Ministro del país. Una estatua muestra a Lajos Batthyány sosteniendo las Leyes de Abril (que incluyen el autogobierno, la libertad de prensa y la igualdad ante la ley) que inspiraron el fallido levantamiento contra la monarquía de los Habsburgo en 1848-1849. Batthyány fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento.
Estamos de nuevo en abril en Hungría, pero donde una vez fracasó la lucha armada, ahora han triunfado las elecciones democráticas.
Erika Nina Suárez contribuyó con el reportaje.