Enorme nave de carga Northrop Grumman Cygnus XL llega a la estación espacial

El SS Steven R. Nagel ha llegado a la Estación Espacial Internacional.

El vehículo, la segunda nave espacial de carga Cygnus XL de Northrop Grumman que entrega suministros al puesto de avanzada en órbita, fue capturado por el brazo robótico Canadarm2 de la estación espacial a la 1:20 pm EDT (17:20 GMT) del lunes (13 de abril).

“La captura de Cygnus está completa”, comunicó por radio Chris Williams, astronauta de la NASA e ingeniero de vuelo de la Expedición 74, al Control de Misión. “El SS Steven Nagel, ¡bienvenido a bordo de la ISS!”

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Williams estaba a los mandos del brazo cuando la nave espacial fue atrapada. Lo ayudó su compañero de la NASA Jack Hathaway. Los controladores de vuelo en tierra tomarán a continuación el control del brazo para atracar el Cygnus en el puerto orientado hacia la Tierra del Unity Node 1 de la estación para su descarga.

A bordo del SS Steven R. Nagel, que lleva el nombre de un astronauta de la última era del transbordador espacial, hay alrededor de 11.000 libras (5.000 kg) de equipo científico y logística para la tripulación de la Expedición 74. Entre los estudios de investigación específicos que se están realizando se encuentra un módulo de ciencia cuántica que podría avanzar en la búsqueda de materia oscura, así como mejorar la tecnología informática y el equipo necesario para aumentar la producción de células madre terapéuticas para tratar el cáncer y las enfermedades de la sangre.

Cygnus también lleva a cabo un estudio del microbioma intestinal y un receptor que podría ayudar a proteger los sistemas de radar y GPS espaciales al mejorar nuestra capacidad para predecir el clima espacial.

Lanzado en un cohete SpaceX Falcon 9 desde Florida el sábado (11 de abril), está previsto que el SS Steven R. Nagel permanezca adjunto a la estación espacial hasta octubre. El vuelo es el número 24 de Northrop Grumman bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-24) de la NASA.