Nuestra familia pertenece al Mewati gharana. Los Mangeshkar conocían a nuestra familia incluso antes de que yo naciera. Mi padre Pratap Narayan Pandit era nuestro gurú y Pandit Hridayanath Mangeshkar incluso aprendió con él. Realmente éramos como una familia, ella nos colmó de tanto amor y afecto.
Mi primer encuentro con Ashaji debe haber sido mientras cantaba Sa re ke sa re para Parichay (1972) con los otros niños para Pancham (RD Burman). Me dice que como yo era la más chiquita y la más pequeña me levantaba y me colocaba sobre la mesa. Nos regalaba helado de chocolate después de la canción. También canté el coro de Rona kabhi nahi rona (Apna Desh,1972) con Kishoreda y otra canción de Yeh Gulistan Hamara (1972) con Dada Burman.
Luego me fui a un internado y años después la conocí cuando nos convertimos en directores musicales. Mi hermano Jatin y yo fuimos a verla para una de nuestras primeras películas, Khiladi (1992). Cantó tres canciones en él.
Recuerdo la canción de la primera canción de Khiladi… Dekha teri mast… A ella le gustó lo que le cantamos y luego fue a tomar la toma. Las sesiones de música con ella siempre eran divertidas, almorzábamos, charlábamos y luego grabábamos alrededor de las cuatro de la tarde.
Volviendo a nuestra primera canción, Dekha teri, ella instintivamente sintió que estábamos nerviosos y nos tranquilizó. Ella dijo que la canción tenía una cualidad Pancham. Mira cómo lo cantó. Hay una línea, Kaanp utha mera badan… la forma en que añadió una cualidad trémula a kaanp utha estaba fuera de este mundo.
Por cierto, a Panchamda le encantó nuestra canción Loveria de Raju Ban Gaya Gentleman (1992) y Pehla nasha de Jo Jeeta Wohi Sikandar (1992). Realmente nos elogiaba y cada vez que teníamos dificultades técnicas en el centro cinematográfico donde él también solía grabar lo llamábamos para pedirle consejo.
Cuando Panchamda falleció fuimos a su residencia de Merryland para presentar nuestros respetos a Ashaji y estuvimos charlando con ella. Luego nos preguntó sobre el trabajo y para entonces Jo Jeeta Wohi Sikandar, Raju Ban Gaya Gentleman y Khiladi habían sido liberados. Entonces estábamos consiguiendo trabajo. De la nada nos preguntó si habíamos trabajado con Yash Chopra y le dijimos que no. Entonces ella lo llamó y charlaron sobre Panchamda y luego le contó a Yashji sobre nosotros.
Más tarde fuimos a conocerlo y estuvimos sentados durante tres horas y media donde tocamos muchas canciones, incluida la melodía Mehndi laga ke rakhna con letras ficticias y también tarareamos melodías de Mere khwabon mein jo aaye. Meses después, Aditya Chopra nos llamó para Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995). Entonces, en cierto modo, Ashaji juega un papel decisivo para conseguirnos la película.
Volviendo a DDLJ, habíamos grabado todas las canciones con la voz de Lataji, así que cuando surgió la situación de Zara sa jhoom loon, inmediatamente dijimos que Ashaji debía cantar esta canción. Nos sentíamos culpables de que ella nos hubiera conseguido esta película pero no la hubiéramos grabado con ella. Cuando nos acercamos a ella con la canción, ella nos tomó de las piernas y dijo sarcásticamente: “¡Oh, ya terminadas todas las canciones, por qué has venido a mí!”. Pero entonces escuchó a Zara sa. Mire cómo añadió matices a la canción, especialmente al Thandi thandi pawan. Desde el principio nunca haría una toma sin ensayar durante días y días. Esa es la cultura de la que vinieron estos grandes. Desde OP Nayyar hasta SD Burman pedían a los cantantes que ensayaran durante días hasta conseguir una canción perfecta.
Ella y Lataji son tan sur ki pakki. Conocen la música al dedillo. Así que a veces se nos hace difícil trabajar con otros cantantes. Déjame explicarte. Como lo hicimos con los otros cantantes, a veces, cuando grabábamos con Asha didi, rompíamos el mukhda, luego el antra, luego grabábamos alaap por separado y la hacíamos cantar. Y ella haría tal como le dijimos. Y sentirme bastante frustrado porque estábamos rompiendo la canción. Pero luego estaba tan acostumbrada a cantar en una sola toma que decía: déjame hacerlo a mi manera y por favor no interrumpas la canción. Así grabamos con ella O jaan jaan jaani y el tema principal de la película Return of Jewel Thief (1996). Primero grabamos fragmentos. Luego cantó toda la canción a su manera y la dejamos como la última. Ella siempre prestaba atención a las letras escritas por Majrooh Saab y Anand Bakshi y sintonizaba de acuerdo con lo que estaban tratando de decir, para captar el espíritu de la canción.
Otro gran álbum que nos cantó fue Pyaar To Hona Hi Tha (1998). Cantó Ajnabi mujhko itna bata y Aashiq hoon main. Cantó la última canción en un tono bajo y recuerdo que Udit Narayan no pudo seguir el ritmo. Recuerdo a Kajol y Ajay Devgn en la grabación y a Kajol saltando y aplaudiendo al ver la forma en que Ashaji estaba haciendo maravillas con la escala de la canción.
Cuando hago largos viajes a Pune, escucho todas sus canciones, desde Teesri Manzil (1966) hasta Khel Khel Mein (1975). Que alegría me dan.
La llamé hace unas cuatro semanas pero no se encontraba muy bien. Quería conocerla y bendecir a mis hijos Rohansh y Abeer. Hablamos por mucho tiempo pero no pudimos reunirnos pero prometimos reunirnos pronto y bendecir a mis hijos. Estaba feliz de que otra generación de músicos estuviera aquí. ¡Ay! Nuestro encuentro nunca se produjo y ella falleció un par de semanas después.
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