Aquí hay otro récord que rompió Artemis 2.
Durante unos momentos el 6 de abril, los cuatro astronautas de la luna Artemis 2 y los tres compañeros de tripulación a bordo de la estación espacial Tiangong de China estuvieron más lejos unos de otros que cualquier otro ser humano alguna vez lo había estado.
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Al principio, McDowell destacó a los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) como contendientes por las personas más alejadas del cuarteto Artemis 2. Pero modificó esa declaración en una publicación posterior, señalando que Tiangong en realidad estaba un poco más distante.
El 6 de abril, mientras Integrity volaba alrededor de la cara oculta de la luna, alcanzó un máximo de 260.754 millas (419.643 kilómetros) de Tiangong, según McDowell. Mientras tanto, la distancia máxima entre Integridad y ISS fue de 260.715,5 millas (419.581 km).
Space.com preguntó a McDowell qué le hizo pensar en calcular estas distancias en primer lugar. “Cuando la NASA anunció el récord de distancia desde la Tierra, inmediatamente me pregunté si la distancia a la ISS era aún mayor”, dijo por correo electrónico.
“Iba a ser demasiado vago para calcularlo, pero poco después varias personas me preguntaron lo mismo, en las redes sociales y en correos electrónicos. Así que seguí adelante y lo hice”, dijo, y agregó que el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston (control de misión para Artemis 2 y otros vuelos espaciales tripulados de la NASA) puede estar interesado en verificar su trabajo.
El récord anterior se estableció en abril de 1970 durante la casi desastrosa misión Apolo 13 de la NASA, cuyos astronautas realizaron una audaz maniobra que utilizó la gravedad lunar para lanzarlos de regreso a la Tierra después de sufrir una explosión en el camino a la luna.
En aquel entonces no había estaciones espaciales orbitando la Tierra, por lo que la mayor distancia potencial entre los humanos y las misiones lunares tripuladas se ha ampliado en unos pocos cientos de millas.
Space.com también preguntó a McDowell si pensaba que este nuevo registro de Artemis 2 sería significativo cuando los futuros historiadores lo recuerden dentro de cientos de años.
“Hasta cierto punto”, dijo McDowell.
“Creo que lo importante es que es el comienzo de un cambio de ‘¿A qué distancia de la Tierra están nuestros pueblos más distantes’ a ‘¿Qué tan extendida está la civilización humana?'”, añadió. “Puede llegar el día en que Mercurio llegue a las lunas de Saturno”.