Los astrónomos, utilizando la nave espacial de rayos X Chandra de la NASA, han obtenido la imagen más detallada hasta el momento del chorro en erupción del agujero negro supermasivo en el corazón de la galaxia Messier 87 (M87).
Si este agujero negro te suena familiar, es porque hizo historia en 2019 cuando se reveló como el primer agujero negro del que la humanidad obtuvo imágenes.
M87* se encuentra a unos 55 millones de años luz de la Tierra y se alimenta vorazmente del gas y el polvo que cae. Al hacerlo, la materia se canaliza hacia los polos de este agujero negro, que tiene una masa 6.500 millones de veces la del sol. Esta materia es lanzada a velocidades cercanas a la de la luz en forma de potentes chorros que se extienden a lo largo de miles de años luz.
Los chorros de M87* han sido fotografiados antes en otras longitudes de onda de luz, como la luz óptica y la infrarroja, pero esta es nuestra visión más detallada de estos chorros en rayos X. Y los rayos X revelaron un flujo complejo de material a través de los chorros que es más dinámico de lo que se había visto anteriormente.
“Ya podíamos ver cambios en el jet, pero nunca con este nivel de detalle en los rayos X”, dijo Camille Poitras, Ph.D. estudiante de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad Laval y líder del estudio, dijo en un comunicado. “Ahora se pueden distinguir estructuras que antes parecían mezcladas, lo que nos permite seguir mejor la evolución del jet durante más de una década de observaciones”.
Algunas estructuras de los chorros parecían moverse a velocidades cinco veces más rápidas que la velocidad de la luz. Por supuesto, eso no es posible; Según la teoría de la relatividad especial de Albert Einstein, nada con masa puede moverse a la velocidad de la luz o más. Este llamado movimiento superluminal no es un descubrimiento revolucionario, sino más bien una ilusión óptica creada cuando la materia se mueve a una velocidad cercana a la de la luz directamente hacia la Tierra.
te puede gustar
Las observaciones de Chandra del chorro de M87* son un gran paso adelante en la comprensión de la física de estos flujos de salida y de cómo las partículas que los componen se aceleran a velocidades tan altas y energías tan altas. Además, debido a que estos chorros son la forma en que los agujeros negros supermasivos devuelven energía a su entorno, las observaciones también podrían ayudar a construir una mejor imagen de cómo estos titanes cósmicos influyen en la evolución de sus galaxias de origen.
“Estos resultados demuestran cuán excepcionalmente poderoso sigue siendo Chandra para rastrear la evolución de fenómenos extremos en escalas de tiempo largas”, dijo el miembro del equipo Gerrit Schellenberger, astrofísico del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian (CfA), afirmó en el comunicado. “Nos ayudan a comprender mejor cómo la energía liberada cerca de un agujero negro supermasivo es transportada a través de su chorro y depositada en la galaxia circundante”.
La investigación del equipo fue presentada en la 248ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense. El estudio también está disponible como preimpresión en arXiv.