Las comidas de hace 5.000 años no suelen dejar mucho tras de sí. Pero en un asentamiento en lo que hoy es Azerbaiyán, han sobrevivido en el interior de la cerámica rastros de lo que la gente cocinaba, bebía y almacenaba.
En el sitio de Qaraçinar, vasijas que datan aproximadamente del 2900 a. C. al 2600 a. C. ofrecen una mirada a la vida cotidiana en la Edad del Bronce. Mediante el análisis de residuos conservados en vasijas de cerámica, los investigadores reconstruyeron qué comían las personas y cómo lo preparaban.
Los resultados, publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences, apuntan a una dieta variada que incluía lácteos, carne, productos vegetales y bebidas a base de uva, posiblemente las primeras formas de vino. Los hallazgos también muestran que se utilizaron diferentes tipos de cerámica para propósitos específicos.
Lo que revelan las vasijas antiguas sobre las dietas de la Edad del Bronce
Los investigadores analizaron residuos de 52 vasijas de cerámica, con compuestos orgánicos conservados en aproximadamente el 73 por ciento de ellas, una tasa de éxito inusualmente alta que permitió la reconstrucción detallada de la dieta y el uso de los alimentos.
Jarras bruñidas de la Edad del Bronce de Qaraçinar, Azerbaiyán.
(Crédito de la imagen: Giulio Palumbi)
Más de la mitad de los recipientes contenían marcadores de frutas, incluida evidencia de productos derivados de la uva. En algunos casos, las firmas químicas apuntan a productos de uva madura como vino, vinagre o almíbar, mientras que otros sugieren mezclas con diferentes frutas o formas menos procesadas. Esto indica que las uvas se utilizaban de múltiples formas.
Los lácteos fueron igualmente centrales, ya que los residuos muestran no solo la presencia de productos lácteos, sino también el calentamiento y procesamiento repetidos, lo que indica que los lácteos se cocinaban activamente en lugar de simplemente almacenarse.
Esto apunta a una dieta agropastoril mixta basada en ganado como ovejas y vacas junto con alimentos vegetales y frutas.
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La función de la cerámica revela un sistema estructurado de cocción y uso
La cerámica tosca y monocromática con frecuencia muestra hollín, exposición al fuego y marcadores químicos conocidos como cetonas, compuestos que se forman cuando las grasas animales se calientan a altas temperaturas o se cocinan repetidamente. Esto significa que lo más probable es que las vasijas se utilizaran para cocinar de forma intensiva y repetida, no solo para calentarlas ocasionalmente.
Muchos se reutilizaron para contenidos calentados y no calentados.
Por el contrario, las distintivas vasijas bruñidas de color rojo y negro, un sello distintivo de la cultura Kura-Araxes, muestran poca evidencia de exposición al calor. En cambio, están estrechamente asociados con productos a base de uva y lácteos y probablemente se usaban para servir o consumir líquidos en lugar de cocinar.
La evidencia apunta a la fermentación, el sabor y el procesamiento de alimentos
En varios recipientes, los residuos de lácteos y frutas aparecen juntos, lo que plantea la posibilidad de fermentación o preparación basada en recetas, donde los ingredientes se mezclaron intencionalmente en lugar de usarse por separado.
También hay evidencia de resinas de coníferas (Pinaceae), que pueden haber sido utilizadas no sólo para sellar cerámica sino también para dar sabor o conservar alimentos y bebidas. Su presencia indica esfuerzos para modificar el sabor y extender la vida útil.
Es posible que algunos de estos materiales no hayan estado disponibles localmente, lo que sugiere la posibilidad de movimiento o intercambio de recursos, incluso dentro de sistemas de subsistencia en gran medida locales.
Al mismo tiempo, estas prácticas parecen haber sido parte de la vida cotidiana más que del consumo de las élites. A diferencia de las sociedades urbanas contemporáneas, donde los productos de uva podrían ser importaciones de alto estatus, la evidencia aquí refleja ingredientes de origen local utilizados de manera rutinaria.
En general, el estudio muestra que la preparación de alimentos en esta comunidad implicaba más que la cocina básica. Incluía procesamiento, preservación y transformación, moldeados por el entorno, los hábitos y las prácticas culturales compartidas.
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