Las afirmaciones ecológicas de la industria láctea están bajo escrutinio
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Las mayores empresas cárnicas y lácteas del mundo están inundando al público con promesas de abordar el calentamiento global, pero casi todas están haciendo un lavado verde, afirma un nuevo análisis.
La ganadería es uno de los principales impulsores del cambio climático, responsable de al menos el 16,5 por ciento de todas las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. En respuesta al escrutinio, la industria ha respondido con una serie de promesas de sostenibilidad.
Para evaluar estos esfuerzos, Jennifer Jacquet de la Universidad de Miami y sus colegas analizaron los informes de sostenibilidad más recientes y los sitios web orientados al consumidor de 33 de las corporaciones cárnicas y lácteas más grandes del mundo entre 2021 y 2024. “Realmente estamos tratando de entender qué es real y qué son las relaciones públicas”, dice.
El equipo identificó 1.233 reclamaciones medioambientales. “Casi todas ellas –el 98 por ciento– podrían clasificarse como lavado verde”, dice Jacquet, afirmaciones que son engañosas o intencionalmente engañosas al ofrecer, por ejemplo, una vaga promesa de compromisos climáticos futuros sin ofrecer un plan claro para lograrlos. Más de dos tercios de las afirmaciones carecían de evidencia que las respaldara, y sólo tres afirmaciones estaban respaldadas por literatura científica académica.
Actualmente, 17 de las 33 empresas evaluadas se han fijado objetivos netos cero. Sin embargo, al igual que en el sector de los combustibles fósiles, las afirmaciones parecen distantes y se basan en compensaciones de carbono en lugar de reducir las emisiones reales.
Esas medidas más concretas promocionadas por las empresas fueron mucho menos significativas en magnitud que las grandes afirmaciones de cara al futuro. Un piloto de agricultura regenerativa involucró solo 24 granjas, lo que representa un microscópico 0,0019 por ciento del total de operaciones globales de la empresa. Otras empresas promovieron ajustes insignificantes en el embalaje, incluida la reducción del ancho de la cinta utilizada en los paquetes de salchichas en apenas 3 milímetros.
“Los autores ilustran de manera convincente cómo muchas de las afirmaciones de la industria no son mucho más que un escaparate”, dice Marco Springmann de la Universidad de Oxford.
Pete Smith, de la Universidad de Aberdeen, Reino Unido, que desarrolló conjuntamente el marco de lavado verde utilizado para analizar las afirmaciones de las empresas, dice que los hallazgos “no me sorprenden”.
El lavado verde sigue siendo común dentro de la industria, dicen otros expertos. “Dado el poder de las grandes empresas y la capacidad limitada para cambiar dentro de las normas actuales del mercado, esto genera incentivos para prometer demasiado, parecer más progresistas de lo que son y ejercer presión para lograr el status quo”, dice Tim Benton de la Universidad de Leeds, Reino Unido. “Inevitablemente, como ocurre con el tabaco y los combustibles fósiles, también hay actores del mercado que utilizarán la tergiversación y la desinformación para proteger sus negocios”.
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