(AP) – Casi 4.400 adolescentes y adultos jóvenes menos en Estados Unidos se suicidaron de lo proyectado en los primeros dos años y medio de la línea directa de crisis de salud mental 988, una señal de que el programa está funcionando incluso cuando enfrenta desafíos de financiamiento a largo plazo.
Las muertes por suicidio entre jóvenes de 15 a 23 años fueron un 11% más bajas de lo que esperaban los investigadores entre julio de 2022 (cuando se lanzó el salvavidas) y diciembre de 2024, escribieron los investigadores en un estudio publicado el miércoles en JAMA.
“El programa 988 es una de las mayores inversiones federales en prevención del suicidio en la historia de Estados Unidos (aproximadamente 1.500 millones de dólares acumulados) y nuestros hallazgos sugieren que la inversión se ha traducido en reducciones mensurables en las muertes por suicidio de adultos jóvenes”, afirmó el Dr. Vishal Patel, miembro clínico de la Facultad de Medicina de Harvard y autor principal del artículo.
Los investigadores utilizaron registros de certificados de defunción a nivel nacional de 1999 a 2022 para modelar cuál habría sido la mortalidad por suicidio si no se hubiera lanzado la línea 988. Luego compararon las estimaciones con el número real de muertes.
Los investigadores no pueden decir con certeza que 988 fuera la única causa del descenso, y el Tasa de suicidio en EE. UU. ha bajado en general. Pero realizaron varias otras comparaciones para “verificar” sus hallazgos generales, dijo Patel.
Descubrieron que los 10 estados que tuvieron los mayores aumentos en el volumen de llamadas después del lanzamiento del 988 también experimentaron brechas significativamente mayores en las muertes por suicidio esperadas frente a las reales.
Las reducciones también fueron mayores en las personas más jóvenes que en las personas mayores de 65 años, que tienen menos probabilidades de utilizar la cuerda salvavidas.
Y no vieron cambios similares al observar las muertes por suicidio en Inglaterra, donde no existió una línea de vida comparable durante el período del estudio.
Los resultados están en línea con investigaciones previas.
“Los estudios muestran que después de hablar con un consejero de crisis capacitado, la mayoría de las personas que se comunican con 988 Lifeline tienen significativamente más probabilidades de sentirse menos deprimidas, menos suicidas, menos abrumadas y más esperanzadas”, dijo un portavoz de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias. que financia la línea directa, dijo en respuesta al estudio.
Jill Harkavy-Friedman, que dirige el programa de investigación de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio y no participó en el estudio, dijo que los resultados fueron “muy alentadores y muy positivos”.
Quiere ver más investigaciones que repliquen los resultados, pero dijo que los autores hicieron “un gran trabajo” para descartar otros posibles factores del declive.
Todo el sistema de salud mental es clave para reducir las tasas de suicidio, afirmó Harkavy-Friedman.
El poder del 988 para navegar por ese sistema, ayudar a las personas que llaman a hacer planes de seguridad, conectarlos con equipos locales de intervención en crisis y derivar a las personas a atención a largo plazo, ha tenido un impacto “extraordinario”, dijo.
Y simplemente tener a alguien a quien llamar un momento de crisis también puede salvar vidas.
“Ésa es la fuerza de la línea de crisis”, afirmó Harkavy-Friedman. “Cuando llamas, la crisis disminuye, de modo que la persona tiene una mayor capacidad para abordar lo que sea que esté impulsando sus emociones en ese momento”.
La línea directa “no es una panacea para prevenir las muertes por suicidio”, pero la cantidad de vidas que ha salvado “es realmente importante y subraya la necesidad de una inversión sostenida en 988 por parte de los legisladores federales, y especialmente estatales”, dijo Jonathan Purtle, investigador de políticas de salud mental de la Universidad de Nueva York.
En una audiencia en el Capitolio el martes, la senadora Tammy Baldwin presionó a Kennedy para que cumpliera con un “requisito legal” para restaurar la línea especializada del 988 para jóvenes LGBTQ+.
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Los portavoces de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias y el Departamento de Salud y Servicios Humanos no proporcionaron de inmediato a The Associated Press ningún cronograma o detalles de esa restauración.
Patel dijo que los servicios especializados para grupos de alto riesgo, incluida la línea LGBTQ+, son parte de lo que hace que el programa funcione.
“Nuestros hallazgos deben leerse como evidencia de que este es un programa que vale la pena preservar y ampliar, no uno que deba reducirse”, afirmó.
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