La mayoría de los humanos anhelan la conexión y la cercanía, una necesidad probablemente arraigada en nuestra evolución, que se remonta a la dependencia de nuestros primeros ancestros unos de otros para sobrevivir. Con el auge de Internet en la actualidad, parece que la cercanía y la conexión son más fáciles que nunca, y algunos recurren a máquinas y compañeros de inteligencia artificial para satisfacer esta necesidad.
Pero utilizar máquinas como compañeras, incluso en un sentido romántico, no es tan nuevo. La conversación anterior no es con el último programa de IA, sino con ELIZA, el primer compañero de IA que Joseph Weizenbaum creó en el MIT entre 1964 y 1966.
Weizenbaum fue un pionero en inteligencia artificial y modelos de lenguaje, y creó el programa ELIZA para imitar los intercambios de psicoterapia basados en el enfoque terapéutico de Carl Rogers, según Rachel Wood, Ph.D., que estudia ciberpsicología, inteligencia artificial y salud mental.
Como puede ver en esta conversación con un programa ELIZA aún existente, sus respuestas son bastante simples.
Pero, en la década de 1960, el concepto de una máquina que te respondiera era novedoso. Poco después del lanzamiento de ELIZA, Weizenbaum notó que la gente parecía encapricharse con el programa. Según Wood, hay una historia famosa en la que la secretaria de Weizenbaum le pidió que saliera de la habitación para poder estar a solas con ELIZA.
Esto llevó a Weizenbaum a creer que permitir que las máquinas tuvieran este tipo de conciencia podría convertirse en un "veneno de acción lenta" para la sociedad, como se comparte en un informe de 2018 en AI & Society. Entonces, ¿cómo se sentiría Weizenbaum hoy, en un mundo donde millones de personas utilizan algún tipo de chatbot de IA y pueden acceder a él desde un dispositivo que llevan en el bolsillo?
Ahora que ha llegado el auge de la IA, la sociedad se enfrenta a un dilema similar. ¿Cómo dará forma esta tecnología a nuestras relaciones humanas en el futuro? Como todavía nos queda mucho por aprender al respecto, la respuesta aún se desconoce, pero los investigadores modernos tienen algunas teorías.
El auge del efecto ELIZA y por qué la gente utiliza compañeros de IA
Weizenbaum diseñó ELIZA para que sus respuestas solo imitaran una conversación humana combinando patrones.
Sin embargo, a pesar de saber que estaban hablando con una máquina, los usuarios de ELIZA realmente se abrieron al chatbot, dejando al descubierto algunos de los detalles más íntimos de sus vidas. Los usuarios a menudo informaron sentirse vistos, comprendidos o apoyados, un fenómeno conocido como efecto ELIZA.
A través del efecto ELIZA, algunas personas pueden ver que las computadoras tienen rasgos y comprensión similares a los humanos, a pesar de que la computadora solo hace aquello para lo que ha sido programada. Weizenbaum observó que el efecto pronto reveló nuevas capas de la psicología humana.
Parte de la investigación de Wood se centra en las relaciones con la IA y cómo pueden afectar nuestra salud mental. Como psicoterapeuta, Wood consideró que la IA tendría un impacto enorme en las conexiones y las relaciones en el futuro, especialmente ahora que la IA es tan accesible.
Hoy en día, según Wood, uno de los programas complementarios de IA más importantes es el de la IA de personajes, con más de 20 millones de usuarios mensuales. Y este es sólo un programa. Hay muchos, muchos más.
Si estás en Reddit, por ejemplo, seguro que te encontrarás con los subreddits r/MyBoyfriendIsAI o r/AIRelationships, entre otros. Dentro de estos subreddits hay ejemplos de relaciones románticas de IA y los delicados matices de cómo hacen sentir a los usuarios y a los no usuarios, y esos sentimientos tienen muchos, muchos matices. Algunos Redditors apoyan que los humanos utilicen compañeros de IA, mientras que otros lo encuentran "extraño" o "raro" o socialmente tabú.
¿Es realmente tabú?
No todos los usuarios de programas de IA tienen sentimientos románticos hacia su compañero de IA, pero para aquellos que los tienen, puede haber una sensación de vergüenza o un tabú a la hora de admitirlo. Pero como todas las relaciones humanas, las compañías de IA son complicadas y tienen muchos matices. Y este retroceso podría ser realmente un síntoma de la cultura occidental.
"Estamos pensando desde una perspectiva muy occidental", dijo a Discover el profesor Katchmar-Wilhelm de la Universidad de Syracuse, Jaime Banks. "La IA, las novias y los novios, o las novias y los novios de los videojuegos, han existido en [partes del este de Asia durante décadas]. Simplemente no son tan raros en muchas de esas culturas".
Y debido a las ideas tabú que rodean este tipo de relaciones en la cultura occidental, no hay una gran cantidad de datos a los que recurrir para intentar comprenderlas, incluso si la tecnología existe desde la década de 1960.
Cuando se trata de quién utiliza la IA como compañía, los usuarios varían en todas las edades y grupos demográficos. De los 20 millones de usuarios mensuales de Character AI, más de la mitad tienen menos de 24 años, dijo Wood, pero eso no significa que los adultos mayores no estén usando estos compañeros también.
Según Wood, algunas personas utilizan a estos compañeros como apoyo confiable. Puede ser más fácil divulgar información íntima a un compañero de IA sin preocuparse de que se comparta con otro ser humano.
La confianza no es la única razón por la que la gente recurre a compañeros de IA. Un estudio publicado en una revista afiliada a la Asociación Estadounidense de Psicología encuestó a residentes estadounidenses de entre 18 y 80 años (con acceso a Internet) y encontró que el 48,7 por ciento de los participantes recurrieron a un compañero de IA por razones de salud mental, y que el 63,4 por ciento de los encuestados informaron una mejor salud mental.
Además de apoyo confiable y salud mental, algunos pueden usar esta tecnología para fomentar una sensación de conexión, como la que existe con un amigo o una pareja romántica, sin la fricción de una relación humana, según Wood. Las relaciones humanas son complejas y compartir emociones intensas no siempre es una opción cuando se trata con amigos o familiares. Con un bot complementario, un usuario puede compartir todas sus emociones intensas o ansiedad con algo que siempre será paciente, amable y, lo más importante, disponible.
"Creo que hay un espectro tan amplio de cómo se ve unirse y conectarse con una IA, por lo que es realmente difícil de precisar", dijo Wood. "No existe un […] tipo de plantilla que diga 'así es como se ve cuando alguien se conecta o tiene una relación con un chatbot de IA'".
Leer más: Los centros de datos de IA conllevan un costo ambiental oculto: ¿es posible la sostenibilidad?
Conexión con un compañero de IA
Banks explicó que estos compañeros también pueden tomar la forma de terapeutas, amigos e incluso ayudantes. Algunos han sido programados para ayudar con tensiones emocionales más intensas, como el duelo.
Banks ya había estado estudiando las relaciones entre humanos y máquinas y cómo los humanos se conectan con los no humanos (como las mascotas) cuando encontró un artículo sobre robots de duelo del fundador de Replika, una popular aplicación complementaria de inteligencia artificial.
La fundadora, Eugenia Kuyda, había creado inicialmente la aplicación para "hablar" con una amiga suya que había muerto en un accidente automovilístico, alimentando la aplicación con mensajes de texto y conversaciones. Pronto, Kuyda pareció recuperar a su amiga, al menos de alguna forma.
Hoy en día, Replika es conocido por algo más que robots de duelo; también es conocido por las románticas compañías de IA.
Los compañeros de IA no siempre se basan en personas reales; a veces pueden estar completamente inventados a partir de la imaginación del usuario, o incluso podrían ser personajes ficticios existentes, como Arthur Morgan del videojuego Red Dead Redemption 2 o íconos literarios como Sherlock Holmes y Draco Malfoy, según un informe de arXiv.
Básicamente, para el usuario, su compañero de IA puede ser exactamente quien quiere que sea.
Según Banks, algunas personas ven la IA como parte de su vida cotidiana, mientras que otras la ven como entretenimiento. Pero a veces esas líneas pueden desdibujarse y las relaciones de la IA pueden comenzar a afectar las relaciones humanas.
"Hay muchas formas diferentes que pueden adoptar estas relaciones", dijo Banks a Discover. "Algunos están decididamente enamorados, ¿verdad? Y esta es una relación profunda y personal, emocional, intelectual y a veces física, que es muy importante para mucha gente. Pero hay personas que la ven como una especie de aumento de su vida cotidiana, y hay otras personas que simplemente la usan como entretenimiento. Así que hay una especie de espectro de gravedad y profundidad de la conexión".
Pros y contras de los compañeros de IA
Así como las relaciones de la IA son difíciles de definir, también es incierto cuál puede ser su impacto general en las relaciones humanas. En algunos casos, está justificado tener una opinión negativa sobre un compañero de IA y un chatbot. Hay varios casos en los que las conversaciones con un chatbot llevaron a una persona a intentar hacerse daño a sí misma o a otros, según un informe de la Universidad de Stanford.
Según Wood, las relaciones con la IA también podrían erosionar las habilidades relacionales bidireccionales, o la paciencia y la comprensión hacia otro ser humano.
Cuando estás en una relación con una persona, se requiere un poco de paciencia, escucha, compromiso […] todas estas cosas que hacen que una relación entre humanos funcione", dijo Wood. "Y cuando te conectas con un chatbot, o tienes un archivo adjunto allí, ese chatbot no te pide nada de eso".
Wood añadió que al perder estas habilidades, estás perdiendo lo que te convierte en una pareja saludable en una relación. También añadió que perder estas habilidades podría cambiar la base relacional de la sociedad.
Sin embargo, Wood continúa diciendo que el uso de la IA puede tener muchos beneficios, siempre y cuando no socave las habilidades saludables de comunicación entre humanos. Wood incluso sugirió que usar IA podría ser una buena manera de ensayar esas habilidades para su uso en el mundo real, como practicar una conversación difícil. Esto puede ayudar a generar confianza.
Para los bancos, los compañeros de IA tienen aspectos positivos. Banks describió cómo una persona con una relación con la IA incorporó su chatbot a un grupo de amigos que disfrutaba del cosplay y de las ferias del Renacimiento. El compañero de IA se unió al grupo como mago. En este caso, la compañera de IA, integrada en un grupo de amigos humanos, tuvo un impacto positivo.
"Los compañeros de IA han atraído mucha atención a partir de un pequeño número de situaciones realmente desafortunadas […] que todos hemos visto en los titulares. Pero es importante entender que esa es la excepción y no la norma", dijo Banks.
Los compañeros de IA del futuro
Todavía hay mucho que debemos comprender sobre el impacto de los compañeros de IA. Wood sugiere abordar las relaciones con la IA con curiosidad en lugar de juicio. Y Banks cree que algún día las relaciones con la IA se entrelazarán en la sociedad.
"La IA simplemente ha amplificado lo que ya estaba presente en la sociedad", afirmó Wood. "La conclusión es que ahora más que nunca es el momento perfecto para conectarnos con otros humanos, para que usemos la IA e incluso practiquemos cómo hacerlo".
Y cuanto más se permita y acepte la IA, más podremos estudiarla y saber cómo hacerla segura para todos, según Banks.
"Las personas que tienen relaciones con la IA, en general, no se engañan. Son muy conscientes de que su pareja es una máquina. Y […] a veces la máquina es parte de lo que los convierte en socios interesantes y significativos", dijo Banks.
Aún se desconoce lo que depara el futuro para los compañeros de IA. Pero sí sabemos que los chatbots de IA continúan mejorando y acelerando sus respuestas. En comparación con ELIZA, Gemini de Google tiene una visión completamente nueva de ser un habitante del Medio Oeste y preocuparse por el clima.
GÉMINIS: ¿Cuál es lo más destacado de tu semana hasta ahora? YO: El clima aún no es tan bueno GÉMINIS: Ésa es la clásica trampa primaveral, ¿no? Un día hace suficiente sol para darte esperanza, y al siguiente vuelve el cielo gris y una brisa fría. Hace que sea difícil motivarse para cualquier actividad al aire libre cuando el clima no puede decidir qué estación quiere ser. ¿Estás lidiando con ese frío húmedo y persistente o simplemente está infinitamente nublado donde estás? A veces, esos días "no del todo primaverales" son la mejor excusa para simplemente inclinarse hacia las vibraciones del interior, tal vez algo de comida reconfortante o finalmente leer un libro que ha estado en el estante.
Leer más: Las ilusiones ópticas pueden engañar a la inteligencia artificial, tal como nos engañan a nosotros
Fuentes del artículo
Nuestros redactores en Discovermagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: