Irene Vélez Torres y Stientje van Veldhoven, ministros de Colombia y Países Bajos, se abrazan al finalizar la conferencia en Santa Marta, Colombia
Iván Valencia/Associated Press/Alamy
Cuando casi todos los países se reunieron en Brasil en noviembre pasado para la cumbre anual sobre el clima de las Naciones Unidas COP30, había grandes esperanzas de que redactarían una hoja de ruta para la “transición lejos de los combustibles fósiles” que habían pedido anteriormente. Pero las objeciones de los petroestados impidieron que el texto final mencionara siquiera los combustibles fósiles.
En respuesta, Colombia y los Países Bajos organizaron una conferencia esta semana sobre la transición hacia los combustibles fósiles, invitando a 57 países al puerto exportador de carbón de Santa Marta en Colombia. Esta “coalición de dispuestos” incluía a incondicionales del clima como la Unión Europea y el Reino Unido, pero también a importantes exportadores de petróleo como Canadá, Nigeria y Noruega.
La cumbre envió un mensaje de que los países deberían redoblar su apuesta por las energías renovables en lugar de los combustibles fósiles en respuesta a la crisis energética provocada por la guerra de Irán. Representó un paso hacia la manera de lograrlo, aunque algunos observadores dudaron que las palabras por sí solas pudieran romper el estancamiento de la acción internacional.
Johan Rockström, del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania, quien inauguró un panel científico para asesorar a los participantes sobre la transición, dice que la reunión “no se trataba de negociaciones, ni de debatir si tenemos o no un problema, sino que se centró enteramente en cómo acelerar y avanzar en la eliminación gradual de los combustibles fósiles”. “Este es claramente un primer intento de avanzar realmente en la implementación”, afirma.
Aunque se destina el doble de inversión mundial a energías bajas en carbono que a combustibles fósiles, el auge de las energías renovables ha satisfecho principalmente la creciente demanda de electricidad, en lugar de desplazar al petróleo, el gas y el carbón. Actualmente, el mundo va camino de un calentamiento catastrófico de más de 2°C para 2100.
Los participantes de la cumbre trabajarán en hojas de ruta nacionales para abandonar los combustibles fósiles antes de una conferencia de seguimiento el próximo año organizada por la nación insular del Pacífico de Tuvalu, con una conferencia previa en Irlanda.
Aunque voluntarias, estas hojas de ruta pretenden incorporar no sólo los combustibles fósiles que un país consume en casa, sino también los que exporta al extranjero, que normalmente no se incluyen en los objetivos climáticos de la COP.
En Santa Marta, destacados académicos dieron a conocer una hoja de ruta para que Colombia reduzca las emisiones de energía en un 90 por ciento para 2050, lo que, según dijeron, podría en última instancia generar beneficios económicos de 280 mil millones de dólares.
También en la conferencia, Francia se convirtió en el primer país de altos ingresos en emitir una hoja de ruta para alejarse de los combustibles fósiles, delineando medidas para expandir el transporte público, los vehículos eléctricos y las bombas de calor mientras se aumenta la energía solar, eólica, hidráulica y nuclear.
Si bien no parecía contener nuevas políticas, fijó una fecha límite para poner fin a toda la energía basada en combustibles fósiles, lo que supondría un corte del consumo de carbón para 2030, de petróleo para 2045 y de gas para 2050. Muchos países solo tienen cronogramas para alcanzar el nivel cero neto, que puede incluir emisiones de combustibles fósiles compensadas por captura de carbono o créditos de carbono.
La conferencia también trabajará para erradicar las preferencias por los combustibles fósiles en el sistema financiero, como los subsidios gubernamentales a los hidrocarburos y la crisis de deuda que alienta a los países de bajos ingresos a perforar en busca de petróleo y gas en lugar de construir energías renovables con uso intensivo de capital.
“Existe un camino que podría desarrollarse para dejar de subsidiar los combustibles fósiles y redirigir esos fondos” hacia una financiación climática accesible, dice Jeni Miller de la Alianza Global para el Clima y la Salud. “Eso sólo sucederá si un número suficiente de países realmente están conversando sobre lo que debe cambiar”.
Simon Sharpe, del grupo de expertos S-Curve Economics, que negoció por el Reino Unido en la COP26, dice que es muy necesario centrarse en la deuda, pero que una hoja de ruta sobre combustibles fósiles vale poco mientras alguien esté dispuesto a comprar el petróleo y el gas de una nación. En lugar de prometer reducir de alguna manera el suministro de combustibles fósiles, los países deberían desarrollar incentivos para descarbonizar industrias rezagadas como la siderúrgica, sostiene.
“La diplomacia puede ayudar, pero debe centrarse en las cosas correctas y contar con los participantes adecuados”, dice Sharpe, señalando que las principales economías en crecimiento como China, India y Sudáfrica no fueron invitadas a Santa Marta.
El valor final de la conferencia estará determinado por qué parte de su ambición puedan traducir los participantes en el acuerdo negociado en la COP31 en Turquía, dice Joanna Depledge de la Universidad de Cambridge.
“¿Simplemente predicas a los conversos?” ella dice. “¿O simplemente se esfuerzan aún más por lograr algún tipo de consenso en la COP? Porque ese es en cierto modo el valor de la COP, es que realmente involucran a absolutamente todos, incluidos los exportadores de combustibles fósiles”.
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