El presidente de las Islas Canarias de España rechazó el miércoles los planes de permitir que un crucero que sufre un brote mortal de hantavirus a bordo atraque en Tenerife.
El presidente regional, Fernando Clavijo, también exigió una “reunión urgente” con el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, para tratar el tema.
El brote de hantavirus ya ha matado a 3 de los aproximadamente 150 pasajeros del MV Hondius. La enfermedad suele estar relacionada con la exposición a excrementos de roedores infectados, pero la OMS cree que puede haberse producido una rara transmisión de persona a persona a bordo del crucero.
Clavijo acusó a Madrid de avanzar sin suficiente transparencia y dijo que se oponía a permitir que el MV Hondius atracara en los puertos del archipiélago. En entrevista con la cadena de radio Cope, agregó que la decisión de admitir el barco no siguió “ningún criterio técnico” y dijo que el Gobierno nacional no había proporcionado “información suficiente para mantener un mensaje de calma”.
El ministro español de Política Territorial, Ángel Víctor Torres, rechazó las quejas del líder canario y afirmó que Madrid había estado en “contacto constante” con su equipo. Añadió que Madrid había aceptado admitir en puerto al MV Hondius tras recibir instrucciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Un portavoz del gobierno español dijo que la decisión de permitir que el barco atracara en Tenerife se tomó “de conformidad con el derecho internacional y los principios humanitarios”. Sánchez se reunió el miércoles por la mañana con Torres, la ministra de Sanidad, Mónica García, el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, y el ministro de Transportes, Óscar Puente, para tratar el operativo.
Aunque algunos pasajeros que requirieron atención urgente fueron evacuados del barco cuando pasó por Cabo Verde el miércoles, el resto será sometido a exámenes médicos, tratamiento y repatriación una vez que el MV Hondius llegue a Tenerife. El gobierno español ha seleccionado el Hospital Universitario La Candelaria de la isla, un centro equipado para hacer frente a brotes de enfermedades contagiosas como la viruela y el ébola, para tratar a los pasajeros infectados.
Las preocupaciones se intensificaron el miércoles después de que las autoridades sudafricanas confirmaran dos casos de la cepa andina de hantavirus, una de las variantes más agresivas de la enfermedad, en viajeros vinculados al barco.
Posteriormente, la OMS confirmó que las autoridades suizas también habían identificado un caso en un pasajero del MV Hondius, elevando a ocho el número total de casos sospechosos relacionados con el brote.
En una declaración el miércoles por la tarde, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo: “La OMS continúa trabajando con los operadores del barco para monitorear de cerca la salud de los pasajeros y la tripulación, trabajando con los países para apoyar el seguimiento médico apropiado y la evacuación cuando sea necesario. El monitoreo y seguimiento de los pasajeros a bordo y de aquellos que ya han desembarcado se ha iniciado en colaboración con los operadores del barco y las autoridades sanitarias nacionales”.
Los pasajeros a bordo del barco se encuentran actualmente aislados en sus camarotes mientras el barco se dirige a aguas europeas.