10 de mayo de 2026
4 minutos de lectura
Agréganos en GoogleAñadir ciencia-Am
Celebre el Día de la Madre con nueve mamás animales atrevidas, hermosas y extrañas
Estos son algunos de los datos más fascinantes sobre las mamás animales, desde ratas topo desnudas hasta jirafas y pulpos.
Una reina rata topo desnuda en la cámara de cría amamantando a sus bebés.
Neil Bromhall/Getty Images
La maternidad en el reino animal es una mezcla de cosas. Tomemos como ejemplo el embarazo: una salamandra alpina hembra puede gestar a sus crías durante hasta cuatro años (generalmente el embarazo más largo de cualquier animal), mientras que los tiempos de gestación de las zarigüeyas pueden ser tan cortos como alrededor de dos semanas. Los estilos de crianza también difieren: algunas ballenas viven en grupos liderados por hembras durante generaciones, mientras que otros animales (ver: serpientes, peces, tortugas) dejan que sus crías se las arreglen solas desde que nacen. Y claro, animales como las estrellas de mar y los platelmintos pueden reproducirse clonándose a sí mismos, pero al fin y al cabo, en la mayoría de las especies, la supervivencia de los animales depende de sus madres.
En honor al Día de la Madre, investigamos los archivos de Scientific American y encontramos nueve de las cosas más audaces, hermosas y extrañas que hacen las mamás animales. Aquí están los aspectos más destacados:
Los cocodrilos escuchan las llamadas de sus bebés desde el interior del huevo
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus), con huevos.
Sylvain CORDIER/Getty Images
Cuando los cocodrilos jóvenes están listos para nacer, emiten llamadas que suenan un poco como un efecto de sonido láser de ciencia ficción. Cuando una madre cocodrilo escucha esas llamadas, excavará el nido en preparación para la llegada de sus crías.
La hormiga aventadora de Tennessee se hace pasar por una falsa reina para poner sus huevos
La hormiga Aphaenogaster tennesseensis.
Clarence Holmes Vida Silvestre/Alamy
Algunas madres harían cualquier cosa por sus hijos. Esto es especialmente cierto en el caso de la hormiga aventadora de Tennessee: una hormiga madre asegura la supervivencia de su descendencia matando (y luego suplantando químicamente) a la reina de la colonia de otra especie, escribió el entomólogo Alex Wild en Scientific American en 2013. Poco a poco, la propia progenie de la falsa reina reemplaza a la colonia parasitada. (Esta táctica de “suplantación” es aparentemente común entre las hormigas parásitas).
Las reinas ratas topo desnudas pueden tener más de dos docenas de bebés a la vez
Una reina rata topo desnuda en la cámara de cría amamantando a sus bebés.
Neil Bromhall/Getty Images
Las hormigas no son los únicos animales con reinas. Las ratas topo desnudas también tienen una matriarca: una rata topo reina desnuda puede tener varias camadas al año, con posiblemente más de dos docenas de crías por camada. En la mayoría de los casos, después de la muerte de la reina, las hembras roedoras restantes luchan por coronar a un sucesor.
Las mamás lagartos con manchas laterales ayudan a sus crías a “vestirse para el éxito”
Lagarto de manchas laterales (Uta stansburiana).
Timothy Cota/Getty Images
En 2007, los investigadores descubrieron que las lagartijas hembras con manchas laterales pueden ayudar a que sus crías tengan una ventaja en el mundo con estradiol, una hormona que las madres depositan en los huevos, informó Scientific American en ese momento. Agregar más de esta hormona influye en las marcas en la espalda de sus bebés (ya sean barras o rayas) que proporcionan diferentes formas de camuflaje en diferentes entornos.
Las jirafas podrán “llorar” la muerte de sus crías
Jirafa reticulada adulta y joven.
Robert Muckley/Getty Images
Los científicos han estudiado el comportamiento de “duelo” en varias especies: elefantes, ballenas, delfines, perros y más. Pero las jirafas también pueden tener la capacidad de llorar, escribió la antropóloga Barbara King, autora de How Animals Grieve, en Scientific American en 2013. En un incidente de 2010, por ejemplo, después de que una cría de jirafa muriera, su madre y más de una docena de otras jirafas hembras se reunieron alrededor del cuerpo en una aparente “respuesta protectora”, lo que sugiere que pudieron haber sentido una forma de “dolor”, escribió King.
Los chimpancés son padres “prácticos”
Una madre chimpancé (Pan troglodytes) con descendencia en el Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania.
Avalon/Grupo Universal Images/Getty Images
En un estudio de 2024, los investigadores descubrieron que las madres chimpancés tendían a intervenir para defender a sus hijos en las peleas (por ejemplo, por comida o espacio en un árbol) en aproximadamente la mitad de los casos que los investigadores observaron en la naturaleza. Sin embargo, los parientes cercanos de los simios, los bonobos, fueron más laissez-faire y rara vez intervinieron.
Eso no quiere decir que los bonobos sean “malas” madres, dijo a Scientific American uno de los coautores del estudio, el primatólogo Martin Surbeck. Puede ser simplemente que intervenir no sea un “aspecto” tan importante de su maternidad, a diferencia del de los chimpancés protectores.
Las madres cucos dejan sus huevos en los nidos de otros
Un polluelo de cuco común (Cuculus canorus) en el nido de la curruca de los pantanos (Acrocephalus palustris).
Vasiliy Vishnevskiy/Getty Images
Los pájaros cuco llevan la crianza sin intervención a otro nivel. Se sabe que las aves dejan sus huevos en los nidos de otras hembras, subcontratando la crianza de las crías a otra ave. Otras especies de aves, incluidos algunos patos y pinzones, también practican el “parasitismo de cría” o dejan sus huevos en los nidos de otras personas.
Los cachalotes se ayudan mutuamente a dar a luz
Cachalotes hembra sosteniendo una cría de cachalote recién nacido sobre el agua.
En 2023, los biólogos presenciaron el nacimiento de una cría de cachalote cerca de Dominica, en el Caribe. Cuando analizaron las imágenes del evento, notaron algo extraño: en ocasiones, durante el nacimiento, ballenas que no estaban directamente relacionadas con la madre intervinieron para ayudar a sostener a la cría en la superficie del agua, tal vez para permitirle respirar más fácilmente. Los hallazgos sugieren que las ballenas, al igual que los humanos, cooperan durante el nacimiento, algo que nunca antes se había documentado en detalle.
Las madres pulpo solo ponen huevos una vez y luego mueren
Graneledone boreopacifica, una especie de pulpo de aguas profundas que se encuentra en el Pacífico Norte.
Después de que las hembras de pulpo ponen sus huevos, normalmente protegen a sus crías, dejan de comer y mueren lentamente, lo que significa que generalmente se reproducen sólo una vez en su vida. En 2007, investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey supuestamente avistaron un pulpo salvaje Graneledone boreopacifica frente a la costa de California que permaneció con sus huevos durante más de cuatro años, una gestación récord incluso más larga que la de la salamandra alpina. En el otoño de 2011, sus huevos parecían haber eclosionado y ella había desaparecido.
Es hora de defender la ciencia
Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.
he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.
A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.