El mundo entró en pánico después de que tres pasajeros de un crucero murieran por un presunto brote de hantavirus a principios de este mes. Esta rara enfermedad, que está relacionada con el contacto con roedores, es ahora un tema de preocupación, especialmente entre los viajeros esta temporada. ¿Cómo se contrae la enfermedad en primer lugar? ¿Existe alguna cura o tratamiento sólido para quien lo contrae?
Aprenda sobre el hantavirus y por qué ahora es un tema relevante.
¿Qué es el hantivirus?
El hantavirus es un virus raro y potencialmente mortal. Si un ser humano contrae el virus, puede causar afecciones graves, como el síndrome pulmonar por hantavirus, que generalmente comienza con síntomas similares a los de la gripe antes de evolucionar a problemas respiratorios graves.
Aunque los casos de hantavirus son poco comunes, la enfermedad puede agravarse rápidamente. La difunta esposa de Gene Hackman, Betsy Arakawa, murió en 2025 a causa del síndrome pulmonar por hantavirus (SPH). Ella tenía 65 años.
Las autoridades suizas han confirmado un caso de #hantavirus identificado en un pasajero del crucero MV Hondius.
Respondió a un correo electrónico del operador del barco informando a los pasajeros sobre el evento de salud y se presentó en un hospital en Zurich, Suiza, y… pic.twitter.com/4mmBd7qSA4
– Organización Mundial de la Salud (OMS) (@WHO) 6 de mayo de 2026
¿Cómo se propaga el hantavirus?
El hantavirus generalmente se transmite a través del contacto directo con orina, excrementos o saliva de roedores infectados, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). También se puede transmitir a través de un rasguño o una mordedura de un roedor, según los CDC.
Es raro que el hantavirus se transmita de persona a persona. El síndrome pulmonar por hantavirus en el hemisferio occidental generalmente se transmite por un ratón ciervo.
Sin embargo, con el reciente descubrimiento de que el brote del crucero podría ser el virus de los Andes, los CDC señalaron que la transmisión humana es posible.
Síntomas del hantavirus
Los síntomas más comunes asociados con el síndrome pulmonar por hantavirus incluyen fatiga, fiebre, dolores musculares en los muslos, caderas o espalda, mareos, escalofríos y problemas abdominales, según los CDC.
Entre cuatro y diez días después de la fase inicial del virus, los pacientes pueden desarrollar síntomas tardíos de la enfermedad, como tos y dificultad para respirar. En esta etapa, una persona podría tener líquido en los pulmones.
¿Existe una cura para el hantavirus? Opciones de tratamiento
No existe cura para el hantavirus ni tratamiento específico. A los pacientes diagnosticados con la enfermedad se les dice que se mantengan hidratados, descansen y posiblemente reciban atención de apoyo. Si un paciente tiene síndrome pulmonar por hantavirus, es posible que requiera intubación.
Tasa de mortalidad por síndrome pulmonar por hantavirus
Según los CDC, el 38 por ciento de las personas que desarrollan problemas respiratorios debido al síndrome pulmonar por hantavirus pueden morir a causa de la enfermedad.