una mujer es demandando Condado de Houston, en el sureste de Alabama, por violar sus derechos constitucionales después de que la obligaran a dar a luz prematuramente sin asistencia médica en la cárcel del condado.
El pleitopresentado ante un tribunal federal a principios de esta semana, acusa al condado, la cárcel y los agentes involucrados, en parte, de indiferencia deliberada hacia necesidades médicas graves y denegación de atención médica en violación de la 14ª Enmienda.
Tiffany McElroy tenía 34 semanas de embarazo y antecedentes de parto prematuro cuando fue arrestada el 23 de mayo de 2024 por cargos de peligro químico, según la denuncia presentada en nombre de McElroy por la organización sin fines de lucro Pregnant Justice. El cargarque implica exponer a los niños, incluidos los fetos, a una sustancia química o controlada o parafernalia de drogas, surgió de acusaciones de que McElroy había usado sustancias durante su embarazo.
En las primeras horas del 26 de mayo de 2024, mientras estaba en la cárcel del condado de Houston, McElroy alertó al personal y a los oficiales de la cárcel que se había roto fuente, según la demanda. Considerado un emergencia medica cuando se rompe fuente antes de las 37 semanas, McElroy y su hijo corrían riesgo de sufrir infecciones graves, sepsis y parto prematuro. Pero “a pesar de sus evidentes signos de parto”, se lee en la denuncia, “nadie de la cárcel vino a ayudar”.
En cambio, McElroy afirma que durante casi 24 horas no recibió asistencia médica para su parto prematuro. Aunque se reunió con el asistente médico y la enfermera de la cárcel horas después de que se le rompiera fuente, a McElroy solo le dieron un pañal e ibuprofeno, a pesar de que su feto mostraba signos de un ritmo cardíaco elevado. Y sus repetidas súplicas de ir al hospital fueron ignoradas.
Aunque el dolor en su abdomen continuó aumentando y su líquido amniótico continuó goteando, McElroy se vio obligada a asistir a su primera comparecencia ante el tribunal y moverse por la cárcel sin ayuda, se lee en la denuncia.
A medida que el trabajo de parto de McElroy avanzaba hacia la segunda noche, “otras mujeres detenidas en la cárcel alertaron repetidamente al personal de la cárcel sobre la emergencia… pero el personal de la cárcel rara vez respondió” y “no hizo ningún esfuerzo de ningún tipo de evaluación o asistencia médica de emergencia”, según la demanda. Temprano en la mañana del 27 de mayo de 2024, McElory gritaba de dolor y comenzó a sentir la necesidad de empezar a pujar.
Aún así, el personal penitenciario no actuó. De hecho, un oficial dijo que se le prohibió llamar al 911 o ayudar a McElroy porque “ella y la cárcel podrían ser consideradas responsables si algo le sucediera”. [McElroy] “A pesar de estas amenazas”, otras mujeres del grupo de McElroy insistieron en ayudarla a dar a luz mientras sus contracciones disminuían, según la denuncia.
Cuando nació el bebé de McElroy, “ella no lloraba ni respiraba”, pero gracias a la rapidez de una de las otras mujeres de “succionar la boca y la nariz del bebé tres veces y estimularlo”.[e] el pecho… el bebé comenzó a respirar”, se lee en la denuncia. Fue solo después de que nació el bebé que los oficiales llevaron a McElroy y a su bebé al hospital, y un oficial les dijo a las mujeres en el módulo: “Debieron haber empujado a ese maldito bebé nuevamente”.
Más de 24 horas después de que rompió fuente, su bebé prematuro fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos neonatales y McElroy fue tratada por una infección bacteriana grave que puede aparecer “cuando el saco amniótico se rompe durante un período prolongado”, según Pregnant Justice. McElroy también recibió una transfusión de sangre debido a la cantidad de sangre que perdió durante el parto.
“Estoy muy agradecida de que mi bebé y yo estemos aquí hoy, y se lo debo a otras mujeres porque los guardias me trataron como si fuera menos que nada”, dijo McElroy en un declaración.
El estado de Alabama encarcela a más mujeres por poner en peligro sus embarazos que cualquier otro estado. de acuerdo a a Karen Thompson, directora legal de Pregnant Justice. “De junio de 2022 a junio de 2024… Alabama procesó a 192 mujeres por cargos relacionados con el embarazo, la mayoría por cargos de consumo de drogas durante el embarazo”. informes AL.com. A Alabama le siguen Oklahoma (112 procesamientos), Carolina del Sur (62) y luego Texas y Mississippi (ambos con sólo 9), según un análisis por Justicia del Embarazo.
Puede ser objeto de debate si es prudente utilizar el sistema de justicia penal para encarcelar a mujeres embarazadas que supuestamente ingieren sustancias, pero lo que le sucedió a McElroy fue una violación innegable de sus derechos y dignidad. Desafortunadamente, se enfrenta a una batalla cuesta arriba para responsabilizar a los actores gubernamentales que les negaron a ella y a su hijo una atención médica adecuada.